- Разумеется, есть много неясностей...
- Вот именно. Времени, судя по всему, у нас очень мало. Поэтому сейчас мы будем очень быстро задавать вопросы, и кое-кому они могут не понравиться.
На большом экране вспыхивает надпись: "Экстренный вызов".
- Легки на помине, - говорит Руководитель и утапливает клавишу на столе.
На экране возникает изображение большого помещения. Там за столом трое мужчин: в середине - Президент, слева и справа - эксперты.
Руководитель и Референт обмениваются с ними поклонами.
- От своего имени и от имени моей страны, - торжественно заявляет Президент, - заверяю вас, что мы примем все меры для устранения опасности. Кроме того, примите от меня лично извинения за того из моих предшественников, кто мог иметь отношение к нарушению Договора.
Хотя собеседники разделены многими тысячами километров, но размеры экрана таковы, что создается полный эффект присутствия. Кажется, что представители двух государств находятся в соседних помещениях, и их разделяет лишь тонкое стекло.
- Мы уже связались с вашими специалистами, - говорит Первый эксперт. Наши выводы совпадают.
- Да, - мрачно говорит Президент, - если там хоть одна ракета сохранилась, то...
Руководитель и Референт переглядываются.
- Есть ли у вас информация... э-э... о целях? - осторожно спрашивает Референт.
Президент бьет кулаком о ладонь.
- Если бы мы знали!.. - выкрикивает он. - Как я понял из доклада экспертов, параметры цели вводились перед запуском.
- Ну а список целей? - резко спрашивает Руководитель. - Были же когда-то списки, или там... каталоги целей?
- Все это есть в архивах, но установить, что именно всплыло сейчас в памяти компьютера, не представляется возможным, - говорит Второй эксперт. - База может накрыть любую точку на земном шаре.
- М-да... - хмурит брови Руководитель.
- Не выяснены обстоятельства активизации базы, - сообщает Первый эксперт. - Как вы знаете, там детская съемочная группа, снимали видеофильмы. Двое взрослых, четверо детей. Дети исчезли, и после этого началось... Есть предположение, что дети случайно включили программу оборонительного комплекса. Сбит вертолет, сбит спутник. Если бы у нас были коды... Частоты мы знаем, но без кодов...
- Вы уже послали людей... туда? - спрашивает Руководитель.
- Да, двоих. Это самые лучшие. Они идут под водой...
В небольшом цилиндрическом аппарате с прозрачным выпуклым фонарем сидят двое в черных гидрокостюмах с плоскими баллонами за спиной. Один занят управлением и всматривается в электронный планшет, второй укладывает в непромокаемый мешок веревки, стальные крюки и блестящие инструменты, похожие на зубоврачебные.
- Заряд лазерных резаков проверил? - спрашивает первый.
Второй достает из мешка черный стержень полуметровой длины, нажимает на кнопку сбоку - на стержне загорается окошко с цифрами. Второй стержень то же самое.
- Зарядка полная.
Помолчав, пилот батискафа спрашивает:
- Тебя откуда сняли?
- С восьмой комплексной на Марсе.
- А меня... - начинает пилот, но в это время на пульте вспыхивает красное табло. - Входим в сектор, приготовься! - он щелкает клавишей автопилота и встает.
Оба натягивают маски, берут в рот загубники. Открывают люк, аквалангисты по очереди протискиваются в него. Люк захлопывается, слышен глубокий вздох сжатого воздуха, батискаф дергается.
Две тени под водой уходят в сторону от подводного судна. Аппарат разворачивается и уплывает в зеленую тьму.
Остров в ночной тьме похож на догорающий костер. Кое-где тлеет кустарник, редкие языки пламени просвечивают сквозь дым.
Вдоль полосы тлеющей травы и чадящего мелкого кустарника ползут Мария и Долин. Ползут медленно, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание.
- Почему мы не пошли напрямик? - шепотом спрашивает Мария.
- Надо прижиматься к огню, - отвечает Долин. - Так безопаснее. Наводка настроена на температуру человеческого тела. И на быстро движущиеся цели.
- Какая наводка? Кто стреляет?
- Если бы я знал! По связи успели сказать, чтобы мы не выходили на открытое пространство и шли в глубь леса. Что-то еще о какой-то базе... и все. Пошли помехи, связь оборвалась. Антенну срезали лучом.
- База? - Мария закусывает дрожащие губы. - Какая база? Неужели военная? Их же все уничтожили давно, очень давно...
- Значит, не все...
- Анна, Ихара, Стас, Каспар... - Мария всхлипывает. - Что с ними? Может, они забились в овраг какой-нибудь, уцелели?
- Может быть, - успокаивает ее Долин, но глаза его полны сомнений. Он задумывается, хмурится. - Хотел бы я знать, что там раскопал Каспар? бормочет он.
Мария и Долин добираются до первых деревьев, проползают в лес еще несколько метров. Долин осторожно поднимает ветку. Ничего не происходит. Он медленно встает и помогает подняться Марии.
- Пойдем к бунгало, - говорит он. - Там Каспар что-то копал.
Луна освещает большую поляну на склоне и просеку, ведущую к ней. Мария собирается шагнуть на просеку через поваленное дерево, но Долин удерживает ее. Подобрав увесистый сук, он швыряет его через просеку. Вспышка!
Мария и Долин пятятся в чащу.
- Я же говорил: по всему, что движется, - мрачно напоминает Долин. - Но не в лесу. Лес они почему-то не трогают.
- Да здесь же от ветра все может шевелиться - ветки, стволы... предполагает Мария.
- Пожалуй, да, - соглашается Долин.
Он осторожно крадется между толстыми деревьями, все ближе и ближе к поляне.
На краю поляны из развороченной почвы торчит толстая короткая труба. На нее насажен зловеще поблескивающий шар с коротким клювом излучателя.
- Ну так, - с угрозой говорит Долин. - Сейчас я вам устрою фейерверк...
Он ищет и находит увесистый камень.
- А вот это вы зря, Сергей Борисович, - раздается мужской голос.
Долин резко оборачивается. В лунном свете жутковато выглядят две черные фигуры в плотно облегающих блестящих костюмах.
- Кто такие? - угрожающе хрипит Долин.
Мария тоже подбирает с земли камень.
- Ну, это уже негостеприимно, - говорит один из незнакомцев. Спасательная служба!
Долин обмякает. Мария садится на землю и, всхлипывая, закрывает лицо руками.
