Цари не пожадничали, да и с чего бы? Место пустынное – земли не жалко. Ещё сто лет спустя сызранские жители не обрабатывали всей своей пашни и сдавали её в аренду окрестным помещикам.

Жаль, нет возможности полностью привести здесь этот интереснейший документ. Приведу лишь отрывки. Ничто не сможет лучше передать дух той далёкой и безвозвратно минувшей эпохи, чем эти простодушные, чуть корявые зарисовки.

«По правую сторону широкого суходола, на вершине стоит дуб кряковистый со многими развалинами; на нем две грани. А от того дуба к самарской дороге поблизости широкого суходола, у самой дороги, стоит дуб кудрявый, на нем две грани. От дуба через дорогу степью к реке Волге на горы, а под горами в долине стоят пять дубов. А у дороги столб березовый, на нем две грани, а под столбом изгарина кузнечная, береста и кости. У того же столба яма копаная». Так и видится былинный витязь на распутье.

Сызрань ведь застала ещё ту старую московскую Русь, когда носили бороды, ходили в длиннополых кафтанах и вели исчисление от сотворения мира. Даже цифры тогда обозначали буквами.

Это была самая настоящая крепость. Окружившие кремль городские кварталы тоже были обнесены двумя рядами врытых в землю брёвен, о чём говорит то самое описание Разрядного приказа: «Круг жилья двойные надолбы». У въезда в город со стороны каждой дороги стояли башни с воротами, их упоминали ещё в середине XVIII века. Да и во всех документах того времени чётко присутствует военное деление: кремль и форштадт.

Принято называть первый период существования Сызрани дорегулярным, тем не менее, город был построен чётко по плану. Он был поделён на улицы и переулки, каждый район был привязан к своему приходскому храму. А было их в новопостроенной Сызрани четыре: во имя Сергия Чудотворца, Иоанна Предтечи, Живоносной Троицы и Николая Чудотворца. Ни один из них не сохранился, и мы можем лишь мысленно взглянуть на места, где они находились. Троицкий храм стоял там, где пересекаются улица и переулок, названные в честь революционеров Либкнехта и Берлинского, на месте Николаевского раскинулся Сквер героев, а Иоанна Предтечи – магазин «Zenden» и пиццерия. След храма во имя Сергия Чудотворца затерялся во мраке времени. Он стоял где-то недалеко от нынешнего Казанского собора и перестал существовать ещё в XVIII веке. А сам собор – единственная церковь, не менявшая своё место с самого основания города и дожившая до наших дней.

Вскоре после строительства Сызрани здесь был создан женский монастырь в честь Казанской иконы Божьей Матери, при котором и был возведён этот храм. Много раз сгоравший, перестраивавшийся, менявший свой статус, он, тем не менее, сохранился до наших дней и поныне является красивейшим зданием нашего города.

Не повезло даже городскому собору в кремле. Он был возведён при основании Сызрани в самом центре крепости, но уже в 1741 году был освящён каменный Христорождественский собор, а место старого застроили амбарами. Уже через век после основания города его настолько забыли, что, когда разгорелся судебный спор из-за участка, на котором он некогда стоял, пришлось проводить раскопки, чтобы точно определить место. Что произошло с первым сызранским собором? Когда и как он исчез и почему не был восстановлен? На эти вопросы ещё предстоит найти ответы.

Может, это как-то связано с тем, что пятидесятиметровый участок стены упал вскоре после возведения? С большой долей вероятности можно утверждать, что там стояла шестая башня. Дело в том, что по существовавшему тогда регламенту башни должны были находиться друг от друга не более чем в 50 саженях. В Сызрани на длинных участках стен этот порядок явно нарушен. Кроме того, крепость казалась одним четырехугольной, другим семиугольной, что подтверждает версию о наличии первоначально именно шести башен: четырех угловых и двух промежуточных.

Почему одна из них рухнула, остается лишь догадываться. Вряд ли это было следствием ошибки строителей. Обычно в крайней башне от реки устраивался потайной колодец или скрытый выход к воде, может, именно это стало причиной обрушения? Или взорвался запас пороха? Его вполне могли до сооружения постоянного погреба временно складировать в самой дальней от ворот башне. Ведь сооружение порохового погреба было делом нелегким. Согласно принятому еще в начале XVII века уставу это должен был быть глубокий сухой подвал, обязательно обложенный кирпичом не менее чем в два ряда. Сделать такой мог не каждый мастер. А пока суд да дело, могли оборудовать временное хранилище в одной из башен, благо фундамент каменный. Ответ на эти загадки храниться где-то в бумагах Разрядного приказа.

Первый собор был воздвигнут во имя иконы Божьей Матери Живоносного источника. Образ этот был прислан самими царями и был взят из комнат государя Алексея Михайловича. Знаменит он был тем, что находился при князе Милославском при его походе на разинцев и в мятежную Астрахань. Именно перед этой иконой царь молился по случаю благополучного завершения восстания, после чего оставил её себе.

То, что именно этот образ был прислан в качестве главного в новопостроенную крепость, много говорит о причинах её основания. Именно борьба с врагом внутренним была одной из задач Сызрани. Второго марта 1683 года, то есть буквально за три месяца до начала строительства правительство приняло решение о сыске беглых крестьян. Были расширены полномочия сыщиков, расширена область их действия. А одним из главных прибежищ вольных людей тогда становилась река Яик. Там ещё в конце XVI века обосновались ушедшие с Волги казаки, разгромившие Ногайскую орду. Но, в отличии своего боевого товарища Ермака Тимофеевича, покорившего Сибирь, они не стали кланяться царю московскому, а создали в предгорьях Урала вольную казачью республику. Туда и направлялись многие беглецы из Московского государства. А самый удобный путь лежал как раз через Батрацкий перевоз, который и предстояло теперь закрывать сызранским воеводам. С рекой Яик, переименованной со временем в Урал, история нашего города была тесно связана на протяжении двух столетий, и лишь железная дорога изменила старые пути и связи.

Построил наш город князь Григорий Афанасьевич Козловский. Человек довольно известный в своё время. Один из историков написал, что его послужному списку мог позавидовать любой самый знатный вельможа. Тем более обидно, что мы, сызранцы, до сих пор упорно искажаем многие факты биографии князя. Из публикации в публикацию кочует история про то, что Козловский был отправлен сюда в ссылку после ссоры с боярином Львом Нарышкиным. Первым написал об этом ещё в конце позапрошлого века симбирский краевед Мартынов, а мы исправно повторяем.

Между тем, история эта довольно знаменитая. Она является как бы окончательной датой местничества на Руси и к ней обращались многие учёные. Известна и её точная дата – 15 апреля 1691 года. Именно в этот день боярин Григорий Козловский был приглашен на обед к патриарху Адриану. Узнав, что там его собираются посадить вторым после дяди царя Петра Льва Нарышкина, он посчитал это для себя бесчестьем и сказался больным. Родовитому князю показалось унизительно уступать первенство человеку, сама фамилия которого происходила от слова «ярыжка» – низший полицейский служитель. Нарышкин, естественно, сразу догадался о причине «болезни» и разозлился. А ведь был он тогда фактическим правителем государства. Малолетний царь Пётр игрался с потешными солдатами и пьянствовал в Немецкой слободе, другой царь Иван был от реальной власти отстранен, и страной правили царица-мать Наталья Кирилловна со своим братом Львом.

Вот с таким человеком не побоялся схлестнуться Козловский. За ним послали с именным царским повелением, а, когда он вновь отказался, привезли насильно, посадили за стол и держали до самого конца обеда. После чего было велено «отнять у него честь, боярство, чтобы, на то смотря, так делать неповадно». Строптивого князя сослали воеводой в захудалый городок Серпейск.