- Ну что ж, сынок, - командир не совсем еще оправился от удивления, если ты хотя бы вполовину так хорош, как тебя расписала лейтенант, значит. Флот приобрел отличного пилота.
- Не упусти случай, мальчик, - сказала Молли устало, сжимая стакан заскорузлыми, в коричневых крапинках пальцами. - На грузовом судне ты не многому выучишься. А я управлюсь как-нибудь без тебя.
Джейсон поедал глазами командира. Офицер поднялся с места - он уже все решил для себя.
- Через час прибудешь с рапортом в строевую часть, сынок. Добро пожаловать на борт нашего корабля. - Он взял под козырек, и Молли в ответ небрежно отдала честь, пробормотав неизменное "вольно". Командир вышел.
- Зачем вы это сделали? Я не умею летать! И чуть было не испортил все! - Джейсон через стол наклонился к ней.
Она осушила стакан и стала шарить по карманам комбинезона в поисках монет.
- Уж лучше ты, чем я. Так-то, сопляк, - сказала Молли. Она снова ожила.
- Но... - попытался возразить Джейсон.
- Послушай, ты ведь хочешь летать. А я хочу, чтобы меня оставили в покое, дали спокойно выгрузить халианское пойло и убраться отсюда побыстрее. Я слишком стара для всех этих подвигов, славы и разной другой туфты. - Она отсчитала деньги и высыпала монеты на стол. - Вот разгружу "кровавик" и слетаю домой. Отдохну немного. - Губы ее тронула легкая усмешка.
- Домой? - переспросил он, когда Молли уже встала, собираясь уходить.
- В Форт Уорт, штат Техас.
- Техас? На Земле? - он снова открыл рот.
- Во всей вселенной существует только один Техас, курсант, и его вполне достаточно. - Она остановилась и посмотрела на него, хлопая по карманам в поисках халианской палочки. - Окажи мне любезность, мальчик. Постарайся, чтобы тебе не прострелили задницу в первом же бою, договорились?
Его переполняла нежность к старой женщине. У него получилось! Он добился своего! Мечты сбылись.
- Конечно, Молли! - Он улыбнулся, твердо решив, что не заставит ее краснеть за него.
- Ну вот и хорошо. - Она двинулась к выходу, с палочкой в уголке рта. Эта гадость страшно дорого стоит. Будет жаль, если хоть одна пропадет.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Ауро дочитал текст, поднял глаза от дисплея, задумчиво обвел взглядом обшарпанные стены кабины. По сравнению с современными кораблями Флота "Красный шар" выглядел как музейный экспонат. И почему эту рухлядь до сих пор не выкинули на свалку? Неужели эта ржавая посудина когда-нибудь пригодится?
Адмирал в отставке Дэв Су Элисон
Военное искусство
25.546Т/Е6.2
Технология
Новая технология порой оказывается обоюдоострым оружием. Ее достоинства иногда перевешиваются трудностями, с которыми сопряжены поиск и добыча нового экзотического сырья. Особенно это пагубно во время войны. Последствия применения новых технологий не всегда предсказуемы. В качестве примера можно привести поле Бейджи, которое Эльзасская Федерация использовала против Альянса в войне за свою независимость. Это поле действительно выводило из строя чувствительные датчики кораблей Флота, но за это преимущество Эльзасцы заплатили очень дорого - им пришлось отключить магнитную защиту собственных кораблей, иначе генераторы поля Бейджа не работали. В результате в битве у Двойных Лун (это место более известно как Марианское рудное скопление) Эльзасцы потеряли практически весь свой военно-космический флот. А если бы они воспользовались прежней тактикой, основанной на привычных технологиях, то исход сражения вполне мог оказаться не в пользу Флота.
В истории всех времен и народов прослеживается интересный парадокс: несмотря на спешку и прочие неблагоприятные условия военного времени, именно войны и гонка вооружения в наибольшей степени способствуют развитию техники и внедрению в жизнь принципиально новых технологий. История Флота лишь подтверждает это древнее правило. Вместе с появлением новых видов вооружения менялась и тактика, но обычно с некоторым запозданием. И тогда, когда нововведения затрагивали основы стратегии. Флот отказывался от прежних методов ведения войны.
Это установка позволяет избегать крупных провалов в большинстве случаев, но не всегда. В настоящее время нас захлестывает поток нового оружия, предназначаемого для самых разных ситуаций; часто не хватает времени для должного изучения всего этого разнообразия. Поэтому догматическое следование старым рецептам в области тактики и стратегии в некоторых случаях может привести к катастрофическим ошибкам. Образно выражаясь, тот обоюдоострый меч, которым Флот успешно сражался на протяжении нескольких столетий, однажды может нанести удар по нам самим как раз в тот момент, когда мы замахиваемся на врага.
Еще раз хочу предупредить: непродуманное внедрение новой технологии, какой бы безопасной эта технология ни казалась, может привести к самым непредсказуемым последствиям...
Ларри Нивен, Дэвид Дрейк. МАМКА И ЕЕ ДЕТИ
ММ-39 - "мамка", как называли автоматизированную фабрику люди, наведывавшиеся сюда раз в месяц, чтобы забрать ее продукцию, - медленно продвигалась сантиметровыми толчками, выписывая спираль вокруг центральной башни, служившей одновременно и складом, и электростанцией. Сверхпрочные зубы машины с пронзительным скрежетом вгрызались в таконит; раздробленная руда засасывалась в металлическое чрево, сепарировалась и затем переплавлялась в вакуумной печи.
С интервалом в одну-две минуты (в зависимости от качества руды) из чрева "мамки" выбрасывался очередной металлический шарик и по длинному шлангу, сделанному из керамического волокна, отправлялся на склад.
Если бы кто-нибудь поинтересовался у "мамочки", как она поживает, то та ответила бы, что дела у нее идут великолепно. А если бы "мамочка" имела душу, то добавила бы, что очень счастлива.
Но души у нее не было.
Цель жизни ММ-39 была предельно проста - она производила шарики такого состава и диаметра, которые задавались ей управляющими сигналами из башни; или воспроизводила себе подобных, если этого требовал сигнал из того же руководящего устройства. "Мамке" было совершенно безразлично, как люди, обитавшие на планете Овроборос, использовали изготовляемые ею шарики - для подшипников или как высококачественное сырье для производства других изделий. "Мамка" честно выполняла свою работу, а все остальное ее не интересовало.
