С чувством выполненного долга Батюшка откинулся в кресле и поднял глаза к небу.

Даниил мягко посмотрел на собеседника и подумал: «А ведь прав он в чем-то. Спокойно как-то в округе, не иначе как потому, что элементалей, людей будоражащих, употребил на закуску. Ведь чуял, что заметят его странности, а всё равно жил по собственному разуменью, теперь вот надо отмазываться, чёрт побери». Он вздохнул, и ответил смиренно:

– Батюшка, не знаю я, что тут происходит. Я ведь просто устал от работы и суеты города, вот и решил побыть на природе, никому не мешая. Родня мне помогает, проблем особых нет – вот и живу тихо, по лесу и полям брожу, у огня в плохую погоду и в холода дремлю. Сами знаете, люди, ну так устроены, если беда случилась, им хочется чтоб хоть словом поддержал кто, вот и приходят сюда, в дом на краю деревни. А я что, не доктор ведь, кому врача посоветую, кого в церковь отправлю, к Вам, душа то в Вашем ведомстве обслуживается. Ну и помогаю, чем могу, например, внушением, что совсем плохо будет, если пить дальше будешь, вот некоторые и бросили и в храм пошли. Могу травок сбор дать, ну так это вроде церковью не запрещено. И вообще, я ведь не атеист, просто некрещённый и не хочу ни к какой церкви примыкать, хочу быть самим собой, – закончил речь Даниил и подумал: «Ну и зачем я напоследок такое залепил…»

В голове он услышал привычный ровный голос Сашо:

– Ну как, получается врать, не обманывая? Умеешь, однако. Но ты правильно делаешь, не надо лишнего о себе говорить.

– Ага, а у меня, можно подумать, есть варианты, ляпну чего не того, мало ли фанатиков в мире – ответил он Сашо, к счастью тихо и не очень разборчиво.

Поняв, что батюшка частично его услышал, добавил громко, обращаясь к тому и глядя в глаза:

– Простите, отец Фёдор, иногда заговариваюсь, совсем уже старый видно стал.

Батюшка понял произнесённое по-своему, и начал убеждать Даниила:

– Не о чем Вам, Даниил, беспокоиться, нету здесь не то что фанатиков, но и глубоко верующих, что бы какое злодеяние совершить над пожилым человеком, который тихо живёт и никого не трогает.

Сашо со своей стороны добавил:

– Если будет реальная опасность, то я тебя предупрежу, не надо волноваться.

Батюшка, видя замешательство, быстро добавил:

– Не волнуйтесь Вы так. Вон, вижу, даже побледнели чуточку. Я только потолковать заехал, смущенье у людей рассеять надо.

Сашо тут же продолжил:

– Не всё он говорит, боялся он, что к тебе народ начнёт ходить. Только секты ему не хватает.

От такого стереоэффекта Даниилу поплохело малость, он затряс головой и предложил батюшке ещё чашечку чаю с печеньем. Тот обрадовался смене темы и, улыбаясь, согласился. Чувствовалось, что он успокоился, увидев интеллигентного образованного человека, а не колдуна, а то и ещё хуже потенциального проповедника чего-нибудь безобразного. Напряжение ушло и два немолодых человека, усевшись в кресла за маленьким низким столиком, пили чай из приличного размера чашек и беседовали, как будто давно знали друг друга.

За чаем они разговорились, и чёрт дёрнул Даниила ляпнуть что-то вроде:

– Не делай людям добра потому как могут и в морду плюнуть.

За что и получил квалифицированную отповедь от батюшки, который был искушён в подобных беседах не то что Даниил, который, однако, не удержался и выложил собеседнику любимый тезис:

– Если ты полагаешь, что сделал добро и ждёшь ответных действий или хотя бы благодарности, то ты всего лишь оказал платную услугу. А понятие зла – вообще выдумка от лукавого… – ожидая, что батюшка заведётся и вступит в дискуссию.

Но ничего не произошло, отец Фёдор спокойно пил чай и улыбался. Поставив чашку на стол, он добродушно заметил:

– Я ожидал что-то подобное услышать и это, конечно, ересь, но не опасная, с ней можно смириться.

Подумав, он продолжил:

– Вы понимаете добро на уровне человека. Для Вас добро то, что человеку хорошо, а у Бога свой аршин и его понятие о добре – духовные, связанные с вечными ценностями, а не с мирской суетой. Ну а зло – так всё, что идёт от Сатаны и есть зло.

Даниил удивился, насколько легко батюшка отмахнулся от проблемы, которая казалась ему весьма интересной и достойной обсуждения, но решил не продолжать и предложил:

– Не следует ли нам позвать Кузьмича, чаем напоить?

Отец Фёдор покачал головой:

– Не следует. Кузьмич никогда и ни к кому в дом не заходит, так уж повелось, да и мне пора, припозднился я, ещё дела по пути есть – и решительно встал.

Даниил проводил батюшку до машины, у которой на траве, раскинув руки и ноги, сладко спал богатырским сном Кузьмич. Почувствовав, что на него смотрят, Кузьмич мгновенно проснулся и вскочил легко, как юноша и, потянувшись так, что затрещали суставы, вопросительно посмотрел на подошедших к нему мужчин.

Батюшка ласково сказал:

– Поехали домой, Кузьмич, мы очень хорошо поговорили.

И они уехали, оставив за собой огромный шлейф пыли.

Сашо исчез и не появлялся, а Даниил не искал встречи, полагая, что всему своё время. В выходные, как обычно, собрались родичи, всё шло по отработанному годами сценарию, только младший внук несколько раз исчезал на час-полтора, а когда появлялся, на его мордочке было написано редкостное удовольствие. На вопросы родителей спокойно отвечал, что гулял с ребятами на другом конце деревни, хитро поглядывая на Даниила.

Прошло немало времени и Даниилу снова захотелось пообщаться с Сашо. Устроившись поудобнее в кресле перед огнём и убедившись, что пушистый шар привычно расположился в его руке, он попросил Сашо рассказать о себе. Собственно вопроса было два – есть ли у Сашо «братья» и «сестры» и почему именно ему, Даниилу, выпало счастье или несчастье встретить его на своём пути.

– Вопросы очень трудные и придётся потратить немало времени, чтобы ты смог понять ответы на них, – начал Сашо.

– Давай, я готов, – нетерпеливо сказал Даниил.

Казалось, что Сашо задумался, но это была просто пауза для того, чтобы Даниил сосредоточился:

– Начнём с самого простого – братьев и сестёр, как ты выразился. Конечно, таких хранителей памяти сделали много. И среди них нет совершенно одинаковых. Общее, конечно есть, а именно объем знаний, который получен каждым из нас при создании и мощнейший интеллект, какой только мог создать наш конгломерат цивилизаций. А вот индивидуальные черты максимально разнообразны для того, чтобы повысить вероятность адаптации к особенностям цивилизаций в тех мирах, куда нас закинет хаос после распада прошедшей свой круг вселенной.

Даниил удивился:

– Не понимаю, в чем могут заключаться индивидуальные черты. Разные программы обработки – вряд ли. Что же тогда уникально?

Сашо понял вопрос и пояснил:

– Речь идёт о наборе базисов, например, активность-пассивность или сочувствие-безразличие при поиске партнёра для контакта.

Тут Сашо сделал большую паузу, вызвав волнение у Даниила, и продолжил:

– Если пользоваться привычными для тебя терминами, то можно сказать, что память, процессор и программа у всех практически идентичны, а различаются души, вложенные в каждый артефакт при его создании. Только душа – вовсе не алгоритм обработки, как ты подумал, это то, что заложено в систему реакций при обучении. Неким зародышем подобных систем у вас можно считать программы нейросетей.

Даниил сделал вид, что понял, хотя вопросов было безумное количество, причём в основном абсолютно идиотских. Потому он попросил передышки и ответа на второй заданный им вопрос, который вертелся в голове уже давно:

– Почему ты выбрал меня, а не кто-то другого из миллиардов жителей планеты?

Сашо опять сделал большую паузу, как бы обдумывая ответ, а потом сообщил:

– Дело в том, что ты отличаешься от большинства людей в твоём окружении. Но не интеллектом или ещё чем-то, чем можно гордиться. Ты отличаешься от окружения тем, что рядом с тобой на всем пути почти от рождения идёт очень сильная сущность, которая постоянно помогает тебе и вытаскивает из ситуаций, в которые ты регулярно попадаешь по собственной инициативе. На земном уровне тебе помогает сущность, не так давно появившаяся на твоём пути и связанная с очень сильным эгрегором. Кроме того, есть ещё пара сущностей, которые ты приобрёл во время своих забав с шаманскими практиками и можешь с ними работать. А ещё…