Войдя в дом, отец Фёдор, а именно так к нему обращались в приходе, осмотрелся и изумился, увидев в красном углу избы лампадку и три иконы. В центре стояла освящённая в монастыре на севере Греции.
Две другие с лампадкой, полочкой и занавеской остались от прежних хозяев дома и прошли через золотые руки знакомого реставратора. Он работал с ними больше полугода, но зато привёл в почти идеальное состояние. Почти загубленные иконы, написанные в конце 16-го или в начале 17-го веков, смотрелись отлично. Множество подобных икон было украдено или выкуплено за гроши у сельчан и из церквей в дикие 90-ые и проданы коллекционерам на запад, а эти уцелели, поскольку выглядели просто ужасно.
Подумав, Даниил предложил собеседнику не спеша посидеть и попить хорошего чаю с травками. Пока Даниил хлопотал на кухне, собирая к чаю, он с удивлением обнаружил, что в сахарнице нахально пирует жирная муха, а ведь насекомых в доме не наблюдалось с момента появления Сашо. Осмотревшись, он понял, что Сашо исчез, что его очень насторожило, однако через секунду в голове раздался знакомый голос:
– Не беспокойся, я не буду вам мешать, общайся и перестань думать о всякой чепухе вроде нечистой силы, которая исчезла при виде священнослужителя.
Облегчённо вздохнув, Даниил вернулся к гостю и устроился напротив него в своём старом кресле.
Батюшка пил чай и явно никак не мог начать разговор о том, что его привело в этот дом на окраине деревни. Чтобы как-то снизить напряжение Даниил поинтересовался у батюшки:
– Отец Фёдор, Вы сами приехали или с Кузьмичом?
Батюшка рассмеялся:
– Я с тех пор как у нас появился Кузьмич за руль больше не сажусь без крайней надобности.
Даниил улыбнулся в ответ:
– А что же я его не видел, когда Вас встречал?
– Так он улёгся на травку под солнышком и умудрился уснуть даже раньше, чем я вошёл в калитку, – ответил батюшка и продолжил – Вот уж действительно божий человек стал, спокоен, основателен, не пьёт и не курит. Работает столько, сколько может, причём в охотку. А ведь до того как к нам прибился столько намучался.
Он задумался и мягко спросил:
– Вам это Даниил, интересно?
– Конечно, – подтвердил из своего кресла Даниил, понимая, что собеседнику необходимо нащупать контакт, прежде чем перейти к тому, ради чего он и приехал.
– Ну, так вот, подарили нам этот самый ужасный автомобиль, и я вспомнил молодость, а права у меня были давно, и, покатавшись по посёлку, поехал в Муром по делам церкви. Там я на самом въезде в город, уворачиваясь от нахала, поддел бампером мужика, который тихо брёл по обочине. Он, бедолага, отлетел на пару метров и остался лежать. Я думал, что всё, грех смертный совершил – насмерть зашиб человека. Уже собрался помолиться за него, как тот присел и, увидев меня в рясе, рассмеялся.
– Сильно зацепили?
– Слава Богу, слегка. Я уговорил его сесть в машину, хотя Кузьмич изо всех сил упирался и просил не беспокоиться, уверяя, что он не пострадал. Но я настоял и отвёз болезного в травмопункт, где его осмотрели, пока я занимался своими делами, и обнаружили пару сломанных рёбер и несколько синяков. Поговорив с ним, я понял, что ему вообще некуда идти, в кармане чуть-чуть денег и паспорт со справкой об освобождении из колонии строгого режима. И я взял его с собой. Я чувствовал, что ему это очень надо.
Батюшка кашлянул и взглянул на Даниила, который внимательно слушал рассказ гостя и, убедившись, что интерес к истории Кузьмича не пропал, продолжил:
– На нашей территории стояла маленькая, но вполне крепкая служебная постройка и я предложил ему пока пожить в ней, а кормиться в трапезной вместе со всеми. Он обрадовался и согласился, а я забыл про него почти на неделю, очень много тогда хлопот навалилось.
Но на всё божья воля, и по прошествии некоторого времени Кузьмич попался мне на глаза. Я спросил, как он себя чувствует, как устроился и не нуждается ли в чем-нибудь. Он просто пригласил меня пройти к нему в жилище. Такого я не ожидал. Из крохотного помещения он сделал уютное гнёздышко, но это было не самым главным. В углу на полочке стояла икона из дерева, натёртая маслом. От неё шёл какой-то тихий свет, как будто он вложил в доску часть души и, теперь икона освещала его жилье.
Я благословил его и предложил остаться при храме – работы в храме всегда много. Он, не раздумывая согласился. Кузьмич оказался ещё и хорошим водителем, с тех пор уже больше десяти лет я не сажусь за руль, за что ему огромное спасибо.
Даниил встал со стула, подлил чаю себе и собеседнику. Батюшка с удовольствие выпил несколько глотков ароматного напитка и продолжил рассказ:
– Кузьмич однажды рассказал мне свою жизнь буквально несколькими словами, от которых стало жутко. Вырос он в коммунальной квартире в семье алкоголиков. Едва окончил школу, сразу пошёл в армию и попал в Афганистан. Там его легко ранило и контузило. Провалялся несколько лет по госпиталям, вернулся, а жить негде, родителей черные риелторы успели извести вместе с соседями и продали квартиру какому-то новому русскому. Приютили Кузьмича лихие ребята, и через несколько лет попался он с оружием на разборке и получил двенадцать лет строгача. Вот только-только вышел и такое везение – попал под мою машину и нашёл себе надолго пристанище.
Даниил хмыкнул:
– Ничего себе везение, а ведь всяко бывает, тем более машина большая, тяжёлая.
Батюшка с улыбкой ответил:
– На всё воля Божья. Так вот, перевёл я его жить в пристройку к храму, которую он быстро привёл в чудесный вид. Кроме работы по хозяйству и уходу за нашим вездеходом вырезает замечательные деревянные иконы, он этому ещё в колонии научился. После освящения, дарит прихожанам и денег не берет. Исправно молится, грехи замаливает, а какие у него грехи, – вздохнул батюшка, – ведь если что и наделал, то не ведал что творил.
Батюшка завершил рассказ и встал с кресла, разминая ноги. Голос у него был красивый, прекрасно поставленный за годы работы в храме и Даниил почувствовал себя в состоянии транса, попав под гипноз опытного пастыря. «Ого» – подумал Даниил: – «сейчас меня будут пытать, знать бы ещё за что».
Батюшка вернулся в кресло и ласково спорил:
– Догадываетесь ли Вы, о чем пришёл поговорить?
– Кажется, да – ответил Даниил, глядя в глаза сидящему напротив хитрому и умному человеку.
Сделав небольшую паузу, чтобы внутренне приготовиться к каверзным вопросам, продолжил:
– Ну а мне, собственно, нечего скрывать, спрашивайте отец Фёдор.
Батюшка ещё разок прокашлялся и аккуратно начал:
– Дело в том, Даниил, что о Вас молва в окрестностях идёт всякая, кстати, и дурная тоже. Вроде как колдовством промышляете, чудеса всякие делаете. Ну, к примеру, девочку умирающую излечили, а про кочергу все в округе знают. Сеня – тракторист её по всему району возил и даже в храм принёс, балбес, тьфу, тьфу!
Он перекрестился и добавил с лёгким нажимом:
– А чудеса творить, так это промысел божий, а не смертного.
Даниил воздел театрально руки к небу и возопил:
– Господи, да что же это такое! Девочке только сбор травок и заварил, да рядом посидел, музыку послушали, она успокоилась и потом почти две недели в больнице лечилась. А кочерга – ну так она из железа совсем плохонького сделана, в огне забыл – она и скукожились вчистую. Не занимаюсь я колдовством, только травки иногда собираю, вот и Вам, отец Фёдор, в чай положил без всякого умысла, однако. И вообще, не делай людям добра, а то инквизиция придёт, на костёр отправит…
Завершив тираду и изобразив отчаяние на лице, Даниил устало опустил глаза в пол, сдерживая себя изо всех сил, чтобы не расхохотаться. Подумав, встал, открыл ноутбук и быстро нашёл те записи, которые помогли ему в ту дождливую ночь спасти ребёнка. Несколько минут в избе царствовали латиноамериканские барабаны, потом Даниил остановил проигрыватель и вопросительно посмотрел на собеседника.
Батюшка заёрзал и даже смутился немного:
– Ну что Вы говорите, ну какая в наше время инквизиция? Только о покое в своём приделе забочусь. Посудите сами, как Вы тут поселились, в деревне ни одной серьёзной драки с поножовщиной не случилось, народу приезжего сильно прибавилось, а в соседних деревнях, ну во всем как эта, всё по-прежнему осталось и даже хуже стало. В храм из вашей деревни больше десяти человек ходить стали на богослужения, говорят, что Вы им насоветовали. Трое мужиков вообще пить бросили! Где же такое видано. Нечисто дело, говорят люди, вот и пришёл я к Вам познакомиться, поговорить, понять, что людям сказать, ежели спросят.