Надпись еще немного повисела перед Машиными глазами и растворилась.

Маша подняла глаза к небу и машинально произнесла, обращаясь… Она не знала, к кому она обращалась. Наверное, к самой себе. Или к ангелам.

Или к Богу. Или к Природе. Но смотрела она на потолок. Или вглубь себя.

– Я позволяю себе помочь. – повторила Маша громко три раза.

И посмотрела на компьютер. Ничего не произошло. Но что-то произошло.

То ли воздух стал плотнее. То ли в воздухе появился новый запах.

Предчувствуя, но, не понимая, Маша продолжала тыкать кнопки на клавиатуре. Через два часа на экране возникло женское лицо в белой шляпе.

Женщину звали Любовь. Она сказала:

– Здравствуйте. Если у вас есть застаревшая неразрешимая проблема – то вы попали по адресу.

Так Маша узнала, что на свете есть такие люди, которые умеют решать человеческие проблемы.

Не важно, в каких плоскостях лежат эти проблемы. Здоровье. Отношения. Финансы или реализация себя. Они называют себя непривычным русскому уху словом «коучи». А коучинг, в отличие от психологии, очень ресурсная штука. Она не только включает в себя психологию со всеми самокопаниями. Но еще и прививают конкретные навыки, которые выводят тебя из проблемы.

От Любы Мария узнала: всякое дело для устойчивости следует ставить, как минимум на три ноги – психологию, технологию. И навык. Если провалится одно – можно будет опереться на то, что осталось.

Люба очень нравилась Маше. Она была ухожена. Шатенка со стрижкой каре, с живыми темными глазами и обладательница легкой, изящной фигурки, выглядела лет на сорок. Но, как скоро выяснилось, на днях отпраздновала 63 года. Умные живые глаза смотрели прямо и доброжелательно. Женщине хотелось верить, и Маша без раздумий пошла в её руки.

– В тебе сидит огромная раскормленная Жертва, – сказала Любовь, – и это опасно.

– Почему Жертва? – обиделась Маша. – Я всю жизнь терплю и стараюсь даже никому не жаловаться. Я ненавижу, когда меня жалеют.

Конечно, – согласилась Люба. – Но зато наверняка умеешь обижаться.

Люба попала в точку. Маша была очень терпима к людям. И даже шутила насчет себя, что страдает человеколюбием. Но если уже обижалась, то навсегда и насмерть.

– И почему Жертва опасна? – спросила Маша. – Разве плохо, что однажды немножко поплачешь над своей бедой. Наоборот, выпустишь пар…

– Жертва очень опасна. Она может полностью разрушить человеку жизнь. Поработайте с нашим специалистом Галиной. Она занимается реабилитацией женщин, которые ищут новую самореализацию. Делает чудеса – люди у нее обретают второе дыхание… Она поможет разобраться.

Так Маша узнала про Жертву. И с этого дня начала изучать вопрос. И чем глубже погружалась, тем страшнее представлялась картина. Был даже момент, когда настоящий ужас холодным змеиным прикосновением пронзил её физически от верхнего шейного позвонка до последнего, поясничного. От шеи до самого хвоста пронзило нашу Машу осознание. Постепенно нарисовалась картина, как именно Жертва разрушала её жизнь. Сначала отобрала любимое дело, любимого мужа, здоровье и, наконец, окончательно отрезала источники существования, выключила интерес к жизни.

Маша поняла, чем она займётся в ближайшее время. Исследованием. Научной работой. Она соберёт, проанализирует весь материал, какой только сможет найти по теме «Жертва».

Она должна предупредить как можно большее количество людей быть осторожнее. И помочь избавиться тем, которые уже попали в лапы этого чудовища.

Но это произошло уже после того памятного дня, когда Галина помогла вытащить из сердца занозу.

После двухчасовой работы Маша чувствовала себя опустошенной. В течение следующей недели тоска из сердца вышла вся без остатка и улетучилась в неизвестном направлении. Но тело ощущало себя так, будто все кости, мышцы, связки и что там еще насовано под кожу – раздробили на атомы и сейчас оно срастается по-другому, не как было раньше.

Непривычное ощущение. Но в какой-то момент сердечная радость забила в Маше вполне себе приличным фонтаном и постепенно заразила оживленным, праздничным резонансом все клетки тела. Телесная веселость разрасталась. И через три недели Маша проснулась с ясным осознанием того, что ей теперь следует делать. В голове созрел проект: «Если хочешь быть счастливым – убей в себе Жертву». Люди об этом должны знать. У людей должна появиться возможность эту штуку распознавать, потому что она хитрая и умеет прятаться.

Чтобы начать с ней бороться тотально, за каждого человека во всем мире, надо официально признать её вредность.

Уже через три месяца Маша собрала сотни историй про Жертву.

Разложила по кучкам, то есть, по похожим признакам. Попыталась систематизировать.

И выяснила следующие обстоятельства.

Жертва может быть скрытой. Или даже очень скрытой. И явной.

Может быть тихой. Той, что тихо всхлипывает в подушку. А может быть откровенно агрессивной, вслух крича, сообщая всем вокруг, как ей больно. И эта громкая – уже крайняя степень.

– Чего же ты больше всего боишься? – спросила Маша, глядя в жалостливые глаза Жертвы. Почему же ты так изобретальна и хитра? У тебя столько ликов и оттенков? И тут Машу осенило. Она поняла. Открыла самую страшную и самую главную тайну Жертвы.

Теперь осталось проверить версию. И уже в первые секунды Маша получила потрясающий результат. Как только она делала это – любая обнаруженная Жертва начинала сжиматься и старалась как можно быстрее покинуть захваченное ею тело.

Теперь Маше нужна была проверка открытия. Всегда ли одно и то же действие дает такой потрясающий результат? Маша спешила озвучить свое открытие, но пока опрашивала десятки людей, которые с её точки зрения обладали теми или иными признаками Жертвы и соглашались давать ей интервью. К счастью, Судьба уже отправила единомышленников в помощь.

Жила-была девочка по имени Карина. Старший ребёнок в семье. С рождения росла стеснительной и застенчивой. В детстве, разумеется, не подозревала, что проживёт жизнь Жертвы и только к пятидесяти годам начнёт понимать, что это её выбор и у неё было право разорвать порочный круг в любом возрасте. Карина растила в себе «тихую» Жертву. Ни на что не жаловалась. Довольствовалась всем, что давали. Всегда всех выслушивала. Вбирала в себя любую информацию и не смела давать отпор родителям, ни в каких ситуациях.

Мама постоянно прививала ей чувство ответственности. У мамы получилось. Девочка старалась не огорчать маму, во всём её слушалась и подчинялась. Карина думала, что так правильно, потому что очень любила маму. Но у мамы были свои заботы и тревоги, она мало замечала дочь, часто ругала и наказывала.

Наступил день, когда у Карины родилась сестрёнка, которую она полюбила всей душой. Могла часами сидеть у её кроватки и смотреть, как сестрёнка гулит и пускает ртом пузыри. А мама спокойно уходила по своим делам и не боялась оставлять их вдвоём дома.

Шло время, девочка приглядывала за сестрёнкой, гуляла с ней, защищала. Потому что сестрёнка отличалась гонором и желанием выделиться во дворе.

Карина видела, что у родителей разное отношение к дочерям, видела, что папа обожает её сестрёнку. Но это было понятно, ведь сестрёнка была копией папы. Её любила вся родня со стороны отца и старалась баловать её. И сестрёнка росла раскованной, смелой и своенравной девочкой. А родители, к удивлению Карины позволяли и поощряли любое баловство. Девочка принимала это как должное, ведь мама постоянно внушала ей, что она старшая и должна быть ответственной. Хотя она и жаждала любви и внимания со стороны родителей, но они были заняты работой и своими отношениями.