Неожиданный звонок. В дверь или в телефон? Может домофон? Первое. Значит кто-то из дома, соседи. Аргун зашаркал к двери, устало и обреченно. Щёлкнул замок.

   -Я не помешала? - на лестничной площадке девушка, лет двадцати трёх. Не накрашенная, но ухоженная. Прядь светлых волос в пучке. На глазах прямоугольные очки.

   -Нет. Проходи.

   Девушка вошла в квартиру, и её обдало жгучим смрадом перегара и грязного белья.

   -Аргун, у тебя несёт в квартире, будто кто-то сдох!

   -Всё верно, я подыхаю, - спокойно ответил хозяин однокомнатной хибарки на краю улицы, закрывая своё жилище.

   -Не говори так, я открою окна. Нужно проветрить.

   -Там холодно, - Аргун проковылял до дивана и плюхнулся на него, раздавив задницей остатки шоколада, который он ел до припадка. Девушка открыла окна, взяла плед с кровати, неубранной и не менее грязной, чем вся квартира, набросила его на страдальца.

   -Нельзя так, Аргун! Что ты, в самом деле, как баба?!

   -Сама накройся, заболеешь.

   -Я закаленная.

   -О как.

   -Ты завтра летишь?

   -Да.

   -Радоваться должен.

   -Чему?

   -Исцелению. Ты ж так мучился всё это время. Я-то помню.

   Аргун промолчал, будто разговор шел не о нём.

   -Хватит смотреть в одну точку, что там за окном? Темень да реклама.

   -Мне нравится реклама.

   -Чем же?

   -Успокаивает.

   -Ты пьян как волшебный зурбаган, несешь чепуху всякую. Надо умыться. И прибраться здесь. Оставишь мне ключи, я всё сделаю завтра. А сейчас нужно в ванную. Немедленно!

   Аргун снова решил, что молчание станет лучшим ответом.

   -Вставай, и пойдём, нечего тут рассиживаться. Я включу горячую воду, умоешься, я, хочешь, помогу. Хочешь?

   -Стыдно, - Аргун собрал остатки шоколада и запихнул их в рот.

   -Пф-ф! Ишь, что придумал, стыдно ему. Если б в первый раз. Я тебя не от болезни, а от твоего беспробудного пьянства спасаю, милый, больше и чаще. Так что вставай, идём, идём, - Татина энергично задвигалась, поднимая полупьяного здоровяка.

   Аргун с трудом поднялся с дивана, побрёл в сторону ванной комнаты, не снимая пледа. Его левая рука болталась, как давно не глаженый рукав рубахи.

   -Спасибо, - едва слышно проговорил Аргун, попивая горячий байховый чай.

   -Было б за что. Ты бери пирог то. Не вкусный что ли? Сама ж пекла, - Татина положила большой кусок на тарелку Аргуну.

   -Вкусно. Не лезет просто.

   Они сидели на диване и разговаривали. Телевизор был включен, но без звука. В квартире посвежело, и девушка накинула одеяло. Аргун снова укутался в тот же плед.

   -Волнуешься? Так всегда. Другая страна, люди, нравы. Не переживай, всё получится. А что операция то эта, тьфу! Раз - и готово! Ты главное о плохом не думай, и всё вот так будет, я тебе обещаю, - светловолосая девушка улыбнулась и показала большой палец.

   -Вообще спасибо, Татина, я бы без тебя помер уже.

   -Конечно, помер бы. И вот народ то, столько мучиться, страдать, собирать копейку, а потом раз - и загнуться от пьянки. Ну не дурень ли?

   -Что потом то, а?

   -В смысле?

   -Когда сделают операцию. Долгов будет не счесть.

   -Это после. Пока есть одна забота, её и разрешай. Не думай о том, что потом случится, не надо, не правильно это.

   В комнате снова нависла какая-то странная пауза. Молчание не казалось давящим, наоборот, тут все понимали друг друга.

   -Учишься ты? - неловко нарушил тишину здоровяк.

   -Ага.

   -А где?

   -Забыл? В университете, на факультете иностранных языков. Тебе, зачем это?

   -Езжай со мной завтра, поможешь. Я их языка не знаю, боюсь обмануться.

   -Я тоже тайского не знаю. Извини. Да и визы нет у меня, - Татина подлила обоим чаю.

   -И не надо. Только загранпаспорт.

   -А, точно. Но всё равно, не могу, прости.

   -Ладно. Понимаю, - Аргун расстроился. Он был благодарен этой милой девушке за всё, но очень злился на себя. А разочаровывать самого себя - самое неприятное в жизни.

   -Но ведь кто-то должен тебя сопровождать там? Ты ж один в Бангкоке заблудишься.

   -Друг там есть. Он всё и устроил. Я тебе говорил о нём.

   -Что-то такое припоминаю. Это Йонг который? - звонкий голос Татины звенел как колокольчик.

   -Только это он теперь Йонг. Раньше не Йонгом был. Совсем не Йонгом.

   -Сколько попросил за услугу?

   -По-божески, не переживай, - Аргун отхлебнул чая и поставил кружку на пол.

   -Что на работе сказал? Отгул взял?

   -Неа. Уже две недели безработный я.

   -Ты что?! Сдурел?! Тебя ж загребут, в этот, клоповник. Шутишь? - Татина скривила недовольную гримасу и всплеснула руками.

   -Неа.

   -После операции обязательно восстановись на работе, нельзя без неё, а то поселят тебя со швалью всякой.

   -Я сам - шваль всякая, - загробный тон Аргуна сильно раздражал и расстраивал его подругу.

   -Не говори так, - обиженно пробормотала девушка.

   -Не буду.

   Неловкая пауза зависла в холодном воздухе слабо-освещенной квартиры. Горел лишь ночник.

   -Ты тортик то кушай, свеженький, а то испортится, жалко будет, - с горечью проговорила Татина.

   -Молодой человек тебе нужен, подруга.

   -Отчего ж ему ни быть то? Имеется таковой. Думал я что, совсем ни на что не гожусь?

   Аргун оценивающе посмотрел на свою соседку.

   -Наоборот. Он не против?

   -Против чего?

   -Что ко мне ходишь, к мужику сорокалетнему, да ещё и умываешь как дитё, когда я пьян.

   -Бурчит порой, но молчит. Понимает. Хорошим людям помогать надо.

   -С чего ты взяла, что я хороший?

   -С того! Плохие люди пять лет деньги не собирают. Плохой сразу смекнет, как и где урвать и урвёт, а хороший - нет: либо не смекнёт, либо не урвёт. Понимаешь? - она вопросительно уставилась на Аргуна, будто ждала какого-то ответа.

   -Хороший и глупый.

   -Чудной ты, - Татина придвинулась к мужчине и чмокнула его густую черную щетину алыми пухлыми губами, - полный чудак!

   Будильник сработал ровно в 9.30. Звенел, пока мощная волосатая рука Аргуна не коснулась кнопки сброса. В двенадцать по столице вылет. Есть немного времени собраться, привести себя в порядок. Татина ушла вчера, поздно. Они долго играли в ассоциации, спорили о бытовых вещах, мечтали. Аргун брился и думал об этой хрупкой, но энергичной девушке. Хороший человек, добрый и сердечный. Таких в жизни у Аргуна раньше не было. Как ни странно, но тяжёлая болезнь дала ему настоящего друга. Он завтракал неспешно, поедая бутерброды, запивая их горячим ароматным кофе. По ТВ шли утренние новости. В гостях у ведущих рассуждали политики и экологи. Речь шла о загрязнении окружающей среды, о путях решения вопроса, о мерах, которые должны приниматься правительствами государств. Ведущая новостей задала вопрос:

   -А что делать с участками, где уровень опасных для здоровья отходов просто зашкаливает?

   -Какие это места, например? - интересуется специалист.

   -Зона сорок седьмого закона, скажем. Там сгрудилась чуть ли не вся промышленность нашей Федерации!

   -Вы преувеличиваете, сказочно преувеличиваете.

   -Не сказала бы. По данным нашей независимой экологической группы уровень загрязненности воздуха, почвы и воды в регионе превышает норму в три-четыре раза. Как вы это объясните?

   -Представьте отчёты и измерения, проделанные вами в охраняемой зоне, тогда я прокомментирую всё, что вы хотите.

   -Это конфиденциальная информация, наш канал не в правах её разглашать.

   -Уже разгласили на всю федерацию. Несите отчёты, несите, - требовал специалист. Аргун бросил взгляд на часы - без пятнадцати одиннадцать. Пора выходить. Он вызвал такси. До аэропорта сорок минут ходьбы, но времени и так оставалось немного, поэтому Аргун решил перестраховаться. Мужчина собрал вещи, документы, деньги, уложил всё в спортивную сумку, звякнул змейкой. Накинул черную теплую куртку, влез в потертые ботинки и собрался выйти на улицу. Подошёл к входной двери и услышал громкие шаги нескольких пар кованых сапог. Кто-то будто маршировал, приближаясь к его квартире. Резкая тишина. Звонок в соседнюю дверь. Пауза. Щёлкнул замок.