Где-то вдали рычали твари, разыскивая их. Вероятно, сейчас они отправятся обыскивать соседние магазины. Возможно, заглянут и в этот коридор, но, как Андрей и Юля надеялись, закрытые двери магазина и выключенный свет подскажут им, что тут беглецов нет.

Андрей поставил сумку с медикаментами на стол, утёр с лица кровь одержимого и стал заниматься своей раной возле зеркала. Он обработал её, и попросил Юлю помочь ему с перевязкой. После чего достал пару таблеток антибиотиков и проглотил их. Юля перезарядила пистолет, со вздохом отметив, что осталось всего пять пуль.

– Как же есть хочется! – заметила Юля, в животе которой заурчало. Они порылись среди личных вещей, оставленных в подсобке, и нашли немного открытых шоколадных драже и открытую бутылку с лимонадом. Поделив скудные припасы, которые практически не насытили их, они уселись на стулья.

– Что делать будем? – спросил Андрей. – Подождём немного и двинемся дальше или будем обустраиваться на ночлег?

– А ты успел заметить, что в соседних магазинах, которые расположены рядом с нашим? – спросила в ответ Юля.

– Зоомагазин и, вроде, салон оптики, – ответил парень, разглядывая коробки с настольными играми, сложенными штабелями у противоположной стены помещения. В другое время он был бы рад попасть в магазин настольных игр, имея возможность забрать себе всё, что захочется. Он любил настольные игры и мог играть в них часами, но сейчас было не до них.

– Можно попробовать поискать еду там через некоторое время, – предложила Юля.

– Да, собачья и кошачья еда вполне съедобна, – согласился Андрей. – Хотя и излишне суховата. Но в нашем положении выбирать не приходится.

Андрей достал из кармана чужой смартфон, посмотрел на экран – нет сети. Вот чёрт! Попробовал найти вай-фай – безрезультатно. Он выругался, глядя на бесполезный телефон. Как средство связи он в их положении никуда не годится.

– Кому ты хотел позвонить? – спросила его Юля.

– Жене, – ответил он. – Узнать, всё ли у неё в порядке. Она с сыном осталась в гостинице, не пошли со мной в торговый центр.

– Я думаю, что связи нет во всём торговом центре, – сказала Юля. – Знаешь, когда я попыталась выбраться наружу, то обнаружила, что на улице время застыло. Абсолютно. Понимаешь, там всё замерло, словно… Словно…

– В дурном сне? – подсказал Андрей.

– Да, именно! – согласилась Юля. – Двери, ведущие наружу, заклинило. Их не открыть. Я выстрелила в них из пистолета, пуля срикошетила от двери, словно та стальная, хотя она прозрачная, как стекло. На ней не возникло даже ни малейшей трещинки!

– Не может быть!

– Что я тебе – врать буду? Или хочешь сказать, что обезумевшие убийцы, летающие чёрные монстры и ожившие трупы – это нормально? Так нормально, что невозможно поверить в то, что вокруг торгового центра время застыло, а двери не открываются?

– Извини, – стушевался Андрей. – Но должен же быть способ покинуть это место!

– Я тоже надеюсь выбраться отсюда! Но, сдаётся мне, это будет непросто.

Возникла неловкая пауза.

– Интересно! – заметил вслух Андрей. – Время на смартфоне остановилось и не идёт. Завис он, что-ли?

– Нет, – ответила девушка. – Я видела несколько вставших часов в разных магазинах. На всех было одно и то же время.

– Дай угадаю, – сказал Андрей, глядя на экран смартфона. – 22:54?

– Да, именно.

Удивлённый парень посмотрел на свои наручные часы. Там секундная стрелка бодро бежала по кругу.

– А мои идут! – с ещё большим удивлением отметил он.

– Как так? – удивилась теперь и Юля.

– Наверное, потому, что они механические, – предположил Андрей и стал аккуратно их заводить.

– И сколько же сейчас времени?

– Почти семь утра.

– То-то я всё время спать хочу! – зевнула девушка, потягиваясь.

– Тогда давай попробуем поспать, а потом решим, что нам делать дальше, – предложил Андрей, составляя стулья вместе, чтобы на них можно было лечь.

– Я в туалет хочу, – сказала Юля. На что Андрей взял с пола ведро, предназначенное для мытья полов, и придвинул к ней.

– Я так не могу! Я стесняюсь! – возмутилась она.

– На счёт не могу, – ответил Андрей. – Тут уж как хочешь. Либо сюда, либо никак! А на счёт стесняюсь – я сейчас выйду в магазин, ты останешься тут одна. У тебя есть пять минут!

С этими словами он открыл дверь и покинул подсобку. Подсвечивая себе путь фонариком смартфона, он нашёл в магазине ещё один стул, который приготовил для переноски в подсобку. Также он увидел и распаковал пару покрывал с эмблемой какой-то популярной игры или фильма. «Жаль, что матрасов тут нет!» – хмыкнул он про себя.

После этого он подошёл к жалюзи, выключив свет, и выглянул наружу. Там всё было спокойно, никого поблизости не видно. Соседними двумя магазинами в их тупичке и вправду оказался зоомагазин и салон оптики, на витрине которого красовалась эмблема в виде томной симпатичной барышни в сексуальной позе и соответствующих очках. Штора, ведущая в салон оптики, была поднята, а вот дверь зоомагазина была закрыта. Отсюда понять было тяжело – заперта она на ключ или просто прикрыта. На мгновение появилась шальная мысль – выйти наружу и проверить это, но Андрей отмёл её.

Взяв с собой покрывала и стул, он направился обратно. Постучался легонько в подсобку, изнутри донеслось: «Заходи!». Он открыл дверь, внеся туда все свои находки.

– Сегодня будем спать с удобствами! – пошутил он, присоединив найденный стул к остальным.

– Уж какие тут удобства! – фыркнула Юля, но предложение спать на стульях приняла. Укрывшись покрывалом, она улеглась на жёсткое ложе и начала ворочаться. Андрей вынес ведро в помещение магазина и также воспользовался им, после чего прикрыл коробкой с игрой, чтобы запах не распространялся по помещению. Когда он вернулся в подсобку и закрыл дверь, то девушка спросила его:

– Как там, снаружи?

– Спокойно, – ответил Андрей. Он выключил свет и лёг спать прямо на коробки с играми, которые были хоть немного, но помягче, чем пол.

– Я надеюсь, что твои родные в безопасности, – сказала Юля.

– Я тоже, – Андрей повернулся, устраиваясь поудобнее. – А твои родные тут?

– Нет, – ответила девушка. – Умерли в Луганске.

– Извини! – смутился Андрей.

– Ты знаешь, я даже не знаю, что страшнее, – сказала Юля. – Похоронить всех своих родных во время войны, или жить в неведении, что с твоей семьёй. Целы они или нет? Происходит это безумие только в этом чёртовом торговом центре или по всему городу? А может стране? Или во всём мире?

– Надеюсь, что всё не так глобально, как ты говоришь! Ладно, давай спать, а то времени и так уже много, а сил совсем нет.

– Хорошо!

– Не забудь револьвер поставить на предохранитель, и держи его рядом с собой! – посоветовал Андрей. Ответом послужила тихая возня со стороны девушки. Уже проваливаясь в беспокойный сон, Андрей услышал, как Юля тихонько плачет и шмыгает носом…

– Быстрее, Хосе! – подгонял Бен своего товарища. Хосе бежал, задыхаясь, уже начиная замедляться от усталости. Они убегали от четверых одержимых по аллее третьего этажа торгового центра, не находя места, где можно от них оторваться или спрятаться. Оружия не было. Зато двое безумцев сжимали в руках ножи, ещё один был вооружён металлическим прутом, последний был ранен – его рука была сломана, как минимум, в двух местах, а посему он был безоружен.

В памяти живо стояла картина – вот Бен с Хосе крадутся по аллеям торгового центра, в поисках выхода наружу. Вдруг слышится крик и приближающийся топот – спрятаться они не успевают, поскольку поблизости нет открытых магазинов и крупных объектов, за которыми можно укрыться. Из-за угла выбегает запыхавшийся толстяк, за которым несётся свора одержимых. Они в два счёта настигают несчастного, валят его на пол и начинают наносить удары руками, ножами и ногами. Двоих товарищей они замечают практически сразу же, и начинается погоня. Им ещё повезло, что несколько упырей осталось терзать труп толстяка, иначе догоняющих было-бы почти в два раза больше. Убегали от них Бен и Хосе долго, уже порядком устав. Зато преследователей усталость, кажется, не волновала вообще! Они, как заведённые, упорно преследовали людей, ещё и успевая при этом рычать, реветь и что-то иногда выкрикивая.