К цветочку она вернулась с чашечкой воды. Вера полила несчастное растение, и его огненные лепестки запылали с новой силой, а зелёные листочки расправились и устремились к солнышку. Счастье охватило девушку, и она сама запрыгала от радости вокруг нового друга. «Я-ху! Я спасла его! Спасла! Ура!» – прокричала она в телефон и невидимые друзья тот час зашумели не менее счастливыми голосами: «Молодец! Ура! Вау! Фарута!»
И только голос Годзо заскрипел: «Повезло цветочку. Разве это не твой сад? Разве не ты его поливаешь?»
И всё, вся радость куда-то улетучилась от этих слов. Покусывая губы, Вера огляделась на приунывшие вокруг растения. И как она могла этого не заметить, слишком увлеклась своей игрой. Тюльпаны, ирисы, пионы смотрели на неё так, что она покраснела от стыда за свою забывчивость. Но как раз в этот момент лепестки огненного цветка шевельнулись, и она явственно услышала: «Спасибо». Сначала Вера подумала, что это кто-то из её друзей только что проснулся и поблагодарил её за что-то давнее. Она взглянула на телефон, но там каждый жил своей далёкой жизнью и всё было как обычно. Вера перевела взгляд на цветок. «Наверное, я слишком долго была на солнце…» Она потрясла головой и заспешила к домику.
У крыльца девушка задержалась, нажала кнопку полива и оглянулась на сад, где среди зелени и цветов тот час запрыгали радужные брызги фонтанчиков.
4. Садовник Южного острова
В тот самый день, когда Матушка Земля послала искорку-семечко в сад к Вере, далеко-далеко в Тихом океане, на Южном острове, в оранжерее, покрытой затемненным стеклом, среди агав, пальм, кактусов, фикусов и цветущих роз, по дорожке шёл старик в длинном, полосатом восточном халате. Бледное, неподвижное, похожее на белую маску, лицо его обрамляла седая борода. Это был Ватуп, Главный садовник Южного острова. Он совершал обычную утреннюю прогулку, как вдруг заметил лёгкую волну, пробежавшую по всем растениям. Ватуп остановился и удивлённо огляделся по сторонам. Что-то необычное, тревожное промелькнуло в воздухе, и в следующее мгновение садовник уже заспешил в обратном направлении.
Десять минут спустя, старик вышел из летающего автомобиля, вполне обычного транспорта для того времени, когда происходила наша история, и направился к океану. Там он опустился на округлый камень. У его ног одна за другой разбивались шумные волны. Он неподвижно сидел, всматриваясь в синюю даль. При этом на голове его не было шлема, что удивило бы многих, но выбранное им место дышало тишиной и покоем, и оттого удивляться было некому.
Неизвестно сколько главный садовник острова сидел бы на камне, если бы перед его глазами не закружился бы сухой заострённый лист какого-то дерева. Увидев его, Ватуп оживился. Глаза его следили за листом, и когда порыв ветра отбросил лист в сторону, садовник поднялся и побежал следом. Он долго ловил его словно драгоценную бабочку пока, в конце концов, лист не прилип прямо к дверце его машины. Старик бережно отлепил его и долго разглядывал ветвящиеся полоски прожилок. Потом, поклонился кому-то невидимому, сел в машину и улетел прочь…
5. Настоящий друг
Вера сделала несколько портретов её нового друга на камеру мобильника, выбрала самый лучший снимок и отправила его папе и маме. Родители тот час перезвонили.
«Доброе утро, моя хорошая», – приветствовала её мама.
«Привет, солнышко! Как ты?» – спрашивал папа.
Не дожидаясь ответа, мама поинтересовалась: «Сегодня у тебя были уроки?» Вере оставалось только тяжело вздохнуть и покачать головой. Конечно, уроками сегодня она ещё не успела позаниматься.
К счастью, в школу в то время дети не ходили, а учились дистанционно, то есть по телефону. Так что всё, что требовалось от ученицы десятого класса – это включить специальный школьный канал, а потом назвать своё имя и фамилию.
Над дисплеем тот час появилась светящаяся сфера с буквами и цифрами. Учитель, внешность которого можно было выбрать по желанию, а Вера пожелала сегодня общаться с молодым эльфом, долго рассказывал про уравнения с косинусами и синусами, про какие-то графики. Вера зевала и на все вопросы отвечала невпопад. В результате получила десять домашних упражнений вместо обычных трёх.
Потом был урок по истории изобразительного искусства. Вере он понравился больше. Под рассказ учителя, на дисплее всплывали яркие, тёплые картины древне-французского художника Клода Моне. Прекрасные дамы в пышных платьях, с зонтиками отдыхали на лужайке, среди цветов и тенистых деревьев. «Счастливые! Им не надо было носить никаких шлемов. Говорят, солнце в те далёкие времена светило более мягким светом, и можно было гулять в этих великолепных шляпах….» Вера перевела взгляд на свой защитный шлем, небрежно лежащий рядом, на столе, и ей стало очень себя жалко. Захотелось с кем-то поделиться своей грустью, повздыхать. Конечно, в телефоне её ждали двести двадцать пять друзей, но… это было не совсем то…. они где-то далеко-далеко…. Были, конечно, ещё цветы и деревья, с которыми Вера любила разговаривать, но они больше слушали, а когда отвечали, то, конечно, не словами, а скорее жестами и каким-то особым, едва уловимым теплом. Девушка давно уже выучилась понимать этот язык, но… хотелось общения более близкого…
Вера одела шлем, вышла в сад и прямо по траве дошла до низенького, пластмассового заборчика, отделяющего её участок от соседского. Сад соседей поразительно походил на её, в том числе и тем, что там никого не было, кроме редких птиц, порхающих бабочек и стрекоз. Самих соседей девушка никогда не видела. «Может быть, тут живёт кто-то из моих телефонных друзей? А я даже не знаю об этом…», – подумала она.
К соседским воротам медленно подплыл изящный летающий автомобиль с затемнёнными окнами. Вера помахала рукой невидимому водителю. Автомобиль, казалось, вздрогнул от неожиданности, но потом выправился, плавно проплыл через двор и скрылся в гараже. Вздохнув, девушка достала мобильник. «Мне иногда кажется, что мы – инопланетяне на этой планете…», – задумчиво произнесла она.
Аватарки друзей ожили, замигали, задвигались. «Классная мысль! Точно! Ага! Уругвара!» Обычно ей нравились отклики друзей, но сейчас они показались ей такими нелепыми, неуместными.
Вера нахмурилась и убрала телефон в карман халата. Но оттуда тот час послышался мамин голос: «Вера? Ты где?» А за ним и папин: «Сол-ныш-ко?» Пришлось снова извлечь телефон.
«Где ты взяла эту фотографию?» – хором спросили родители.
«У нас, в саду», – растеряно ответила Вера.
Мама и нарисованная фигурка папы удивлённо переглянулись.
«Ты уверена?» – снова спросили они хором.
«Конечно, уверена! Вон он растёт!» – воскликнула Вера. Пара ловких прыжков, и она оказалась у нового цветочка. Девушка повернула мобильник так, чтобы родителям было хорошо видно растение.
После короткого молчания мама, наконец, произнесла: «Значит так, моя хорошая…. Завтра утром я еду к тебе…»
«Ура!» – закричала Вера. При этом она подпрыгнула от радости так, что уронила телефон вместе с мамой и папой в траву. Но родители поняли её и нисколечко не возмущались, а папа даже сказал, что это хорошее решение и попросил маму перезвонить ему вечером. Ещё немного пошептавшись о чем-то своём, они отключились.
Вера опустилась на траву у цветка. Огненные лепестки приободрились, словно приветствуя хозяйку сада. «Похоже, ты – редкий зверь», – улыбаясь, сказала девушка. «Чтобы мама оставила свою лабораторию…. Я такого не припомню… Она ведь приедет сюда только ради тебя».
«Спасибо», – прошептали в ответ лепестки.
Вера смотрела во все глаза на цветок. «Понятно…. Ты и в самом деле редкий. Хочешь водички?»
