- Ты нарочно делаешь вид, что ничего не умеешь?

- Но я вправду не умею. Мне было на Земле некогда заняться практикой.

- Противный!

- Это почему же? Да я самый порядочный мужчина на Земле! Никогда не был с женщиной! -- он выглядел при этом вполне искренним со своим непроницаемым мозгом, если бы не предательские искорки в глазах.

- Хорошо, - Лейла притянула его голову и поцеловала долгим затяжным поцелуем. -- Ничего не чувствуешь? -- она пыталась понять его эмоции, но мозг инопланетянина был непроницаем.

- А что я должен чувствовать? -- невинно спросил Нигль-И.

Лейла протянула руку к его промежности, решив проверить его реакцию другим способом, но Нигль-И перехватил ее руку и рассмеялся.

- Какая ты хитренькая, Лейла! Ладно, ложись, расслабься. Не думаю, что сделаю тебе больно, если ты разрешишь мне это делать несколько не так, как в ваших книгах. Не возражаешь?

- Попробуй. -- Она легла на живот и почувствовала, как Нигль-И провел рукой вдоль ее позвоночника. Ее тело отозвалось мгновенно. Теплая волна возникла в районе пяток, поднялась по ногам, заставив сократиться влагалище, и распространилась выше, казалось, ударив в мозг. Лейла вскрикнула от наслаждения и на несколько секунд полностью отключилась. Немного придя в себя, она села, с изумлением посмотрев на невозмутимого Нигль-И.

- Что ты сделал?

- Немного тебя приласкал.

- До оргазма?

- Ага. Значит это -- уже оргазм? Ты уверена?

- Нигль-И! Не издевайся! Я, конечно, уверена. Это трудно с чем-нибудь спутать.

- Тебе виднее. -- Он казался растерянным.

- Что-то не так? -- тихо спросила Лейла.

- Я теперь все время буду бояться убить тебе, девочка. Никогда бы не поверил, что у землян такой низкий порог чувствительности.

- Что это значит?

- Что нам непросто будет вместе, а на то, чтобы это стало вообще возможным без риска для твоей жизни, понадобится больше времени, чем я думал.

- Почему?

- Как же тебе это объяснить? Я боюсь, что ты обидишься.

- Говори.

- Это несовпадение ощущений или разный порог восприятия у тебя и у меня. Похоже там, где у меня он едва начинается -- у тебя уже почти кончается.

- Ничего нельзя сделать? -- она казалась совсем потерянной.

- Не понимаешь меня. Делать ничего не нужно. Со временем твое тело и мозг разовьются достаточно, чтобы переносить куда большую степень наслаждения. Просто нужно подождать.

- Сколько лет?

- Много.

- Сколько? Сто?... Больше?

- Нельзя сейчас точно сказать. Когда мы сможем жить вместе, можно будет попробовать ускорить. Потихоньку приучить тебя выносить больший порог наслаждения.

- Так много проблем со мной, Нигль-И. Зачем тебе это все нужно?

- Глупый до чего вопрос, Лейла. Ну-ка иди ко мне, - Нигль-И осторожно опрокинул ее на кровать. Лейла подсознательно ждала оргазма от каждого его прикосновения. Но в этот раз Нигль-И действовал осторожнее. И если бы можно было забыть о его инопланетном происхождении, он бы производил впечатление просто очень искусного любовника. На этот раз оргазм пришел как и положено: после длительных ласк.

- Устала?

- Нет, - соврала Лейла.

- У меня такое чувство, что ты пытаешься выяснить, сколько можешь выдержать.

- Нет.

- Опять врешь, Лейла, - повторил Нигль-И. -- Какой смысл? Ты мне ответишь, сколько раз за ночь -- это нормально?

- Нет. Зачем тебе знать?

- Не хочу убить тебя.

- От этого не умирают.

- Угу.

- Ты устал себя контролировать?

- Я не о себе говорю. Мне -- ничего не сделается. С моим --то запасом восприятия. А вот ты...

- Когда женщины этим зарабатывают...

Нигль-И жестко взял Лейлу за плечи и пристально посмотрел в глаза.

- Я не хочу ничего знать о том, как женщины этим зарабатывают!

- Ты даже не устал, Нигль-И, даже не устал!

- Послушай, Лейла, - мягко начал Нигль-И. -- Ты не должна об этом думать. Что могу я и чего не могу. Это -- не важно. Поверь мне.

- Что не важно? Что ты делаешь это только, чтобы загладить свою вину?

- Нет. Я делаю это -- потому что хочу быть с тобой. И я очень хорошо понимаю, пройдет много-много лет, пока нам обоим будет хорошо. Ты никак не привыкнешь к тому, что будешь жить столетия, Лейла. Поэтому тебя так пугает, когда я говорю, что не нужно спешить. Чего ты боишься? Я готов ждать. Время от времени я буду прилетать на Землю. И мы будем вместе так и в той форме, как это будет возможно для тебя. Полегчало? Все, что тебе нужно сейчас -научиться радоваться жизни и не думать о том, что впереди. Почему ты опять плачешь?

Лейла взяла его руку и положила себе на грудь.

- Не знаю, мне было так плохо все это время. Ты прав, я никак не могу привыкнуть. Все изменилось, а я -- все та же. Никак не пойму, что нужно жить по -- другому.

- Ты устала сегодня. Слишком много впечатлений. - Нигль-И посмотрел на начинавшее светлеть окно. -- Скоро рассвет. Мне пора сходить к Креилу, проверить воду и еду. У нас много проблем с синтезом. А пока вы не научитесь создавать для его жизни все необходимое, мне придется быть на Земле.

- Пусть бы подольше мы не научились, - Лейла пересилила себя и улыбнулась.

- Нельзя быть эгоисткой, девочка. Меня ждут в клинике, - сказал Нигль-И, и его глаза стали почти черными.

***

Этель открыла дверь и с изумление посмотрела на Строггорна. Было что-то такое в его взгляде, словно он все еще бродил по Многомерности.

Они были давними друзьями. Когда-то очень давно она родила ему и Аолле ребенка, Лейлу, которую считала своей дочерью. Хотя генетическими родителями были Аолла и Строггорн, девочка выросла в семье Этель и Диггиррена и никто не знал, кого из них она считала больше родителями.

- Что-то стряслось, Строг? -- озабоченно спросила Этель. Она хорошо знала, как он занят, чтобы приходить просто так с визитами вежливости.

- Можно войти?

- Конечно. -- Этель посторонилась, пропуская Строггорна. Они миновали огромный холл и вошли в такую же огромную гостиную. Строггорн опустился в одно из кресел, а Этель села напротив на диван. -- Так что произошло? -повторила Этель. Она беспокоилась о Лейле. Нигль-И был на Земле, и она не сомневалась, что он захочет увидеться с ее дочерью.

- Я перестал понимать жизнь. И перестал понимать людей, - спокойно сказал Строггорн, словно все, что он говорил его не касалось. -- Аолла вернулась совсем чужая. Кто знает, что там произошло в этой поездке, но она теперь не хочет ни жить со мной ни даже просто видеть меня.