– Привет, ребята, – начала Оксана и помахала рукой. – Я очень счастлива, что руководство нашей страны доверило мне вести этот проект, это поистине сказочное чудо, которое мы будем строить вместе с вами. Надеюсь, каждый из вас будет здесь счастлив, ведь я не зря упомянула о сказке: вам предстоит принять в ней участие. Обратите внимание на ваши неприглядные комбинезоны, скажу даже больше, только, пожалуйста, без обид, лоховые комбинезоны, – некоторые из ребят издали нервный смех, другие, напротив, неодобрительно загудели. Оксана, улыбаясь, продолжала:

– Не подумайте, что вы сказочные лохи и вас по-сказочному будут разводить, ведь само по себе слово «лох» – это слово из истории, обозначавшее единицу македонской фаланги. Так сказать, воины армии Александра, захватившего с помощью их выучки и мощи полмира, и ещё большой вопрос, как чувствовал себя персидский царь и кто в итоге «лох». Всё это я говорю к тому, что всё зависит от вас, как скоро вы замените свой серый комбинезон на что-то более подходящее для вас, а выбрать, поверьте, есть из чего. По главной сюжетной линии проекта все вы являетесь курсантами звёздной академии и после прохождения первого зала начального уровня ваш комбинезон изменит свой цвет, что в принципе и будет с ним происходить в дальнейшем, совсем как в школах единоборств, где в зависимости от уровня даются пояса разного цвета. То есть, на занятия вы должны будете приходить в комбинезонах, но вместе с этим для вашего повседневного пребывания вам откроется великое количество персонажей: эльфы, вампиры, рыцари, маги, оборотни. А если у вас буйная фантазия, то вы сами можете придумать свой персонаж, станьте, к примеру, хоть Курочкой рябой или Лихом одноглазым, наши креативные инженеры придумают для вас костюм и линию развития персонажа. Единственное ограничение после первого уровня: нельзя стать могущественными существами, к которым относятся ангелы, боги, драконы, ну и наподобие того, но ими вы можете стать на последнем этапе этого проекта. Ещё одна «фишка» вашего здесь пребывания – это создание кланов, союзов и политических партий. Раз в неделю на этой площади мы будем проводить народное вече, где вы будете совместно решать, что следует изменить в установленных правилах проекта, – Оксана прервалась, достала шпаргалку и, читая с неё, продолжила:

– Немного о здании, которое вас окружает. Оно называется «Колизей», в нём семь этажей, пока только первые два открыты для вас. На первом этаже расположены общественные помещения, необходимые для вашего комфортного пребывания: столовые, спальни, прочие залы. Внутри комплекса действуют множество валют, сейчас для вас основной являются «кредиты», которые можно и нужно зарабатывать, невзирая на то, что на первом этаже товары и услуги предоставляются пока бесплатно, они вам пригодятся в дальнейшем, в частности для перехода на следующий уровень. Самый простой способ заработать начальный капитал, это наняться на работу к администрации комплекса, например, уборщиком помещений с оплатой пятнадцать кредитов в час. В обязанность уборщиков входит процесс контроля над группой роботов при наведении ими порядка в залах. Полный список вакансий представлен в биржевом центре, расположенном на первом этаже. Помимо этого кредиты можно заработать в тренажёрном и читальном залах, за час ваших тренировок вам будет платиться двадцать кредитов, а за посещение библиотеки оплата будет скромнее, три кредита в час.

На втором этаже расположены игровые залы – они же и учебные, где вам придётся применить свои геймерские способности, в них установлены игровые восьмибитные системы далёкого прошлого, точнее будет сказать, их копии с современными процессорами и эмуляторами этих систем. Плата за начало игры на первой платформе составляет тысячу кредитов, за них вам предоставят три игры, выбранные в случайном порядке. За прохождение игры вам будет выдана премия в количестве набранных вами очков в валюте той платформы, на которой вы играли. Если набор очков в игре не предусмотрен, то будет выдаваться стандартная сумма, для каждой платформы своя. Итак, зал за залом, все восьмибитные платформы вы должны будете пройти. На следующем уровне вас уже ждут шестнадцатибитные игровые платформы, по прохождении которых станут доступными следующие два этажа с более совершенными системами. По мере прохождения этапов будут открываться новые этажи, пока вы не доберётесь до верхушки здания с самыми современными консолями и процессорами, фу-у-у, – Оксана тяжело выдохнула, сделала из стакана глоток сока, после чего продолжила:

– На каждом уровне своё качество жизни, обитатели последнего уровня будут называться небожителями. Я уже говорила о богах, только им будут доступны все блага комплекса. Здесь действует правило: чем выше – тем круче. На втором уровне вы уже сможете приобрести себе сотовые телефоны для общения между собой и связи с родными за периметром. На телефонах вам также предстоит проходить мобильные игры, очки за прохождение которых можно будет начислять на свой счёт для оплаты связи. Все игры в комплексе отобраны специальной комиссией, являются эталоном для своих платформ, имеют логичное завершение, проще говоря, вам не придётся выполнять один и тот же бесконечный набор действий. Валюту на валюту можно будет обменять на бирже, ещё на каждую свою платформенную валюту можно в специальном виртуальном магазине купить себе эксклюзивные вещи. На этом краткий экскурс разрешите закончить, предлагаю вам самим пройтись по Колизею, при возникновении любых вопросов незамедлительно обращайтесь! И, напоследок, между всеми этими ролевыми и компьютерными играми не забывайте строить отношения между собой, тем, кто объявит себя парой, будут предоставлены апартаменты в трактире для совместного проживания. Всё, пока! – Оксана послала нам воздушный поцелуй и исчезла с экрана.

Табло погасло, но информация, полученная нами, внесла некоторую ясность в суть происходящего, получался настоящий каламбур. С одной стороны, президентская программа – всё на полном серьёзе, с другой – шоу-маскарад, и всё это затеяно ради испытания суперкомпьютера, в котором моделируются общественные отношения, на основе которых он должен обучаться. Умной машине, названной «чудом», я бы не позавидовал. В её ведении оказались самые лучшие кадры страны, конечно же, в кавычках, наркоманы и алкоголики, собранные с улиц, составляли большой процент находившихся здесь. Вполне допустимо, что это сооружение ‒исправительное учреждение нового поколения, где контингент занимается спортом и развлекается прохождением игр на компьютерах и приставках разных моделей, получая за это деньги. Из раздумий меня вывела Яна:

– Пойдём на разведку, есть охота, четыре дня назад сюда попала, так и ноги недолго протянуть в этом «Чуде» от голода.

– Охотно с тобой соглашусь, последний раз, если судить по дате, ложку в руках дней пять назад держал.

– Это что значит, я четыре дня проспала на булыжниках, а ты все пять йогой занимался на этих камешках?

– Ей богу, именно такие ощущения у меня и возникли, – с усмешкой ответил я.

В действительности чувство голода было нешуточным, поэтому хотелось поскорее найти в этом сооружении столовую. Мы направились в ближайшую арку рядом с одними из ворот. Проходя мимо ворот, размеры которых были примерно метров пять в высоту и шесть в ширину, в голову закралась мысль, кого или чего через них собираются выпускать. Воображение рисовало картину: из ворот просовывается голова огнедышащего дракона, а группа людей в центре арены в одинаково серых комбинезонах готовится к смертельному бою.

Мощная стена арки скрывала за собой широкую, метров десять, дорогу, ведущую, как видимо, от одних до других ворот. По ту сторону дороги в стене с висящими на ней факелами был расположен, насколько позволял обзор, ряд дверей. Нам с Яной повезло, ближайшая от ворот массивная дубовая дверь имела надпись «Столовая». Открыв её, мы попали в большое помещение без окон, освещавшееся всё теми же факелами и большими блюдами, подвешенными на цепях к потолку с пылающими в них кострами. Языки пламени лизали своды этого помещения, ещё не успев закоптить его, впрочем, как мы узнали позднее, и не могли этого сделать. На факелы и костры в блюдах по причине пустых желудков мы не обратили никакого внимания, хотя они этого явно заслуживали, всё дело в том, что огонь был ненастоящим, а смоделированным, как в электрокаминах, только в отличие от пламени в них был абсолютно холодным и не мог стать причиной пожара.