- А теперь давайте мы с вами допустим, что Дуглас Хепнер был убит шестнадцатого августа примерно в пять часов дня. Скажите, свидетельница, когда вы видели эти камни, до его смерти или после?

- Протестую! Вопрос наводящий, а потому неправомочен, раздраженно воскликнул Мейсон. - Я считаю, что постановка такого вопроса недостойна работника юстиции, а потому прошу суд не принимать его во внимание.

Лицо судьи Морана приняло суровое выражение.

- Протест принят,- сказал он.- Суд не принимает вопрос во внимание.

- Ну ладно,- согласился Бергер,- тогда скажите мне, КОГДА вы видели эти камни?

- Шестнадцатого августа.

- В котором часу?

- Около шести вечера.

- У меня все.

- Вопросов больше нет,- обратился к суду Бергер,- я прошу вызвать свидетельницу мисс Сюзанну

Сюзанна Гренджер заняла место Этель Билан и произнесла клятву.

- Ваше имя Сюзанна Гренджер? - спросил Бергер.

- Да, сэр.

- Вы, кажется, совсем недавно вернулись из Европы?

- Да

- Возвращаясь из Европы, вы встретили на судне Дугласа Хепнера?

- Совершенно верно.

- Как развивались ваши отношения после возвращения из Европы?

- Ну, мы несколько раз встречались, он навещал меня.

- Мне хотелось бы узнать, упоминал ли Дуглас Хепнер в разговоре с вами имя Элеонор Корбин? -спросил Бергер.

- Конечно, упоминал.

- Скажите, он случайно не называл Элеонор Корбин свой женой?

- Нет, не называл. Напротив, он...

- Неважно, неважно,- быстро среагировал Бергер, поднимая руку ладонью вперед, словно полицейский регулировщик, останавливающий поток транспорта.-Я хочу изучить этот вопрос исключительно с правовой точки зрения. Так как здесь было заявлено, что подзащитная является его женой, я спросил вас, не слышали ли вы, чтобы он именовал ее женой. Вы ответили, что нет. Этот ответ точно соответствует поставленному мной вопросу. А сейчас я хочу задать вам более узкий вопрос. Приходилось ли вам разговаривать с подзащитной о Дугласе Хепнере?

- Приходилось.

- Когда это было?

- Примерно пятнадцатого августа.

- И о чем шла речь?

- Я... в общем, Дуглас был у меня, а когда он ушел, я обратила внимание на то, что дверь в триста шестидесятую квартиру приоткрыта. Щель небольшая, но вполне достаточная для того, чтобы Элеонор Корбин могла видеть, как он проходил через холл и...

- А откуда вы знаете, что подзащитная вела за ним наблюдение?

- Потому ... ну, потому, что я знала, что она поселилась у Этель Билан, чтобы, шпионить за...

- Я не спрашиваю вас, зачем она там поселилась,- прервал ее прокурор.- Это может сказать лишь очевидец. Ваша честь, я прошу вас объяснить свидетельнице, чтобы она точно отвечала на поставленные мною вопросы и не давала дополнительной информации.

- Хорошо,- холодно заявила Сюзанна Гренджер.-Я знала, что подзащитная поселилась у Этель Билан. Я заметила также, что всякий раз, когда Дуглас уходил от меня, дверь в соседнюю квартиру была приоткрыта и за ней стояла Элеонор Корбин.

- Что же произошло потом?

- Однажды я сказала подзащитной, что она ведет себя глупо. Я сказала: "Вам таким способом мужчину не удержать. Вы ревнивая, безответственная дура, ~и я прошу вас в дальнейшем прекратить подслушивать разговоры, которые происходят в моей квартире. Я не намерена мириться с этим. По-моему, есть закон на этот счет и при случае я воспользуюсь им".

- И что вам на это ответила подзащитная?

- Она пришла в ярость. Сказала, что я потаскуха и что я пытаюсь украсть у нее Дугласа, что он изменник, как и все мужчины, и что я пользуюсь только удобным случаем.

- Она не сказала вам, что она замужем за Дугласом Хепнером?

- Нет, но она сказала, что собирается выйти за него замуж. Она заявила также, что если он ей не достанется, то не достанется никому.

- Выходит, она угрожала вам?

- О, я не помню всего ею сказанного. Да, она грозилась убить и его и меня. Она сказала, что убьет Дугласа, если я его отниму у нее.

- Подзащитная не говорила вам, как она собирается осуществить свою угрозу?

- Да, говорила. Она открыла свою сумочку. Потом вынула из нее револьвер и сказала, что она человек отчаянный и что стоять на ее пути небезопасно. В общем, что-то в этом духе.

- Теперь я прошу .вас ответить мне, видели ли вы этот револьвер раньше?

- Я не знаю. Я видена очень похожий на него.

- Где?

- В сумочке подзащитной.

- Вопросов не имею,- сказал Бергер.- Телерь ваша очередь, мистер Мейсон.

:С этими словами Хэмилтон Бергер повернулся и направился к своему столу. Удобно устроившись в кресле, он улыбнулся, и лицо его опять излучало полное довольство собой.

Мейсон спросил:

- Так, значит, разговор затеяли вы, мисс Гренджер?

- Разумеется. Мне просто надоело шпионство, и я решила положить этому конец.

- Кто-нибудь еще слышал ваш разговор с подзащитной? Мисс Билан, например, не присутствовала при этом?

- Мисс Билан не было дома. Подзащитная была в квартире одна.

- Иными словами,- заключил Мейсон с веселой улыбкой,против подзащитной свидетельствуют лишь ваши слова.

- Вы ошибаетесь,- саркастически ответила Сюзанна Гренджер.- Наш разговор подслушал мистер Ричи и, кстати, сделал мне внушение по этому поводу. Он заявил мне, что людям, живущим в таких фешенебельных домах, не позволительно учинять столь шумные скандалы...

- Меня не волнует, кто что кому сказал,- парировал Мейсон.- Это из области слухов. Я спрашиваю, присутствовал ли кто-нибудь еще при вашем разговоре?

- В этот момент в соседней квартире находился мистер Ричи. Дверь была открыта, и он слышал весь разговор.

- У меня нет вопросов,- объявил Мейсон.

- Одну минуту,- вступил Бергер.- Почему вы но сказали мне о том, что мистер Ричи слышал ваш разговор?

- Вы меня не спрашивали об этом.

- Мне кажется,- вмешался Мейсон,- что свидетельница уже все сказала. Она НЕ ЗНАЛА, что Ричи слышал их разговор.

- Ведь я объяснила, что он сделал мне замечание гораздо позже...

- Успокоитесь, успокойтесь, я не собираюсь больше вас ни о чем спрашивать,- заверил Бергер.- Ваша честь, я хочу обратить внимание на то, что этот факт знаменует собой начало новой и очень интересной фазы в нашем деле, о которой я даже не догадывался. Почему вы не рассказали мне об этом, мисс Гренджер?