Лист является наиважнейшим надземным органом растения. Своей поверхностью он аккумулирует солнечную энергию и производит органические вещества – строительные материалы растительной ткани. Кроме того, лист выполняет функции газообмена и испарения.

В процессе своей деятельности листья активно поглощают углекислоту и выделяют кислород – такой порядок соответствует светлому времени суток. Ночью листья становятся потребителями кислорода.

Газообмен листьев осуществляется через мельчайшие отверстия – устьица, находящиеся чаще на нижней стороне листа. Посредством устьиц также испаряется вода, что способствует движению по растению питательных веществ, усваиваемых из почвы корнями. Испарение воды, кроме того, предохраняет растение и от перегрева.

Форма листьев растений отличается большим разнообразием. Помимо обычных существуют видоизмененные листья, так называемые верхушечные и низовые.

Верхушечные листья располагаются на вершине стебля, отличаясь меньшей величиной и более простой формой (чашелистики).

Низовые листья представляют собой чешуи у луковиц, чешуйки у почек и корневищ.

Внешний вид листьев служит показателем самочувствия растений. Их бодрость, упругость, яркая, здоровая окраска не только привлекательны, но и очень красноречивы.

Цветок – украшение растения. Однако основное его предназначение – непосредственное участие в размножении, образовании плодов и семян. Полный, хорошо развитый цветок состоит из чашечки, венчика, тычинок и пестика.

Чашечка в виде сросшихся или свободных зеленых чашелистиков служит нижней опорой венчику, представляющему собой совокупность лепестков цветка. Вместе чашечка и венчик защищают репродуктивные органы цветка (тычинки и пестики) от неблагоприятных внешних воздействий и выполняют вспомогательную функцию при опылении, привлекая насекомых – опылителей.

Бывает, что у цветка отсутствует чашечка, как, например, у тюльпана или лилии, либо, наоборот, – венчик, как у клематиса. В последнем случае чашелистикам приходится заменять собой лепестки, копируя их форму и даже окраску.

Самая важная часть цветка – его репродуктивная система, состоящая из мужского и женского начала – тычинок и пестика.

Тычинка представляет собой тычиночную нить, увенчанную пыльником. В пыльнике образуется и созревает пыльца – порошащая масса из крошечных зерен-пылинок. Средняя величина пылинки достигает 15—20 Мк (1 Мк = 0,001 мм).

Пестик состоит из столбика с рыльцем и завязи. Находящееся на вершине пестика рыльце предназначено для улавливания пыльцы. Пылинка, попавшая на рыльце, проникает по полому столбику внутрь, в нижнюю часть пестика – завязь, где содержатся яйцеклетки. Достигая яйцеклетки, пылинка оплодотворяет ее, результатом чего становится развитие семени. Созревают семена в плодах, которые образуются посредством срастания так называемых плодолистиков. Плоды защищают семена от повреждений и в ряде случаев способствуют их распространению.

С цветением у растений непосредственно связано опыление. При этом различают два типа опыления: перекрестное и самоопыление.

Несмотря на обоеполость (двуполость) цветков, каждый из них стремится к перекрестному опылению, ожидая прилета пыльцы извне, с каплей дождя, порывом ветра либо с насекомым. Пыльца другой особи гарантирует рождение наиболее крепкого и жизнеспособного потомства. С собственной пыльцой на такой результат рассчитывать не приходится. Однако и она идет в дело, если перекрестное опыление слишком запаздывает. В этом случае самоопыление служит страховкой, предоставляющей возможность цветку исполнить свое предназначение до конца и образовать семена.

Форма и размеры цветка в зависимости от принадлежности к тому или иному растению отличаются большим разнообразием. У немногих растений цветки одиночные (тюльпан, пион и др.), чаще они собраны на общем цветоносе в соцветия. Своим видом соцветие похоже на простой разветвленный побег, однако вместо листьев несет цветки. Типы распространенных соцветий представлены на рис. 1.

Рис.1. Схематическое изображение типов соцветий: 1 – кисть; 2 – щиток; 3 – метелка; 4 – колос; 5 – сложный колос; 6 – зонтик; 7 – сложный зонтик; 8 – корзинка.

Махровость цветка (увеличенное число лепестков) наряду с окраской и ароматом представляет исключительно ценное свойство декоративных растений. Она достигается искусственным путем при многочисленных скрещиваниях растений в процессе их селекции. Махровые цветки бывают у гвоздики, розы, сирени и многих других растений.

Всегда, вне зависимости от времени года и настроения, потребность в срезанных цветах одной из первых утоляет гвоздика. Нарядный облик, изящество, стать уживаются в ней с неприхотливостью и плодовитостью обыкновенного сорняка. Ряды гвоздики практически не редеют, поколения цветов без устали появляются на свет, готовясь снова и снова делить с нами на равных и радость, и торжество, и боль.

Словно на заказ разнообразна окраска гвоздики. Ей по силам вспыхнуть алым пламенем в снежную зиму и засиять чистейшей белизной в знойное лето, попутно проявить себя желтым, розовым цветом, пестротой, полосатостью и даже удивить сочетанием целой россыпи красок в лепестках отдельного цветка.

Одним из характерных признаков большинства сортов гвоздики является запах. Именно запаху растение обязано своим названием. Приятный и сильный, он напоминает аромат известной пряности – гвоздики, добываемой из сушеных бутонов тропического гвоздичного дерева.

Согласно древнегреческой летописи происхождение цветка связано с историей неудачной охоты богини Артемиды. В гневе на юного пастушка, игрой на свирели распугавшего всю добычу, она вырвала ему глаза и бросила их на землю. Не прошло и нескольких дней, как преступление дало всходы. Невинно пролитая кровь юноши обрела свое второе рождение – жизнью двух красных гвоздик.

Самой первой среди многочисленных видов дикой гвоздики была одомашнена гвоздика перистая, следом за ней гвоздика голландская, или садовая. В середине XVI века культура получила широкое распространение во Франции и Голландии, первые успехи были отражены печатным изданием на французском языке, посвященном технике выращивания цветов в комнате и для срезки. В 1676 году регистрируется 300 сортов голландской гвоздики, а к началу XIX века число сортов возрастает до 1500. В 1852 году результатом долгой, кропотливой селекции становится появление низкорослых ремонтантных (возобновляющих цветение) сортов, спустя некоторое время, в 1865 году, их дополняют сорта с крепким, так называемым железным стеблем. В 1894 году впервые была получена махровая, всегда цветущая гвоздика, и, наконец, 1900 год становится годом рождения крупноцветной ремонтантной голландской гвоздики.

В дореволюционной России культура гвоздики была развита слабо, вплоть до начала войны 1914 года спрос на срезанные цветы удовлетворялся целиком за счет поставок с Французской Ривьеры. Иначе обстоит дело в наши дни. Гвоздика занимает одно из первых мест среди питомцев промышленных и любительских оранжерей. Селится она в открытом грунте, садах, не прочь уживаться и в горшечной культуре – везде ее ожидает слава прекрасного украшения.

Гвоздика – растение из обширного семейства гвоздичных. Многие представители данного семейства имеют в своем составе сапонины – вещества уникального пенообразующего действия. Сапонины присутствуют во всех частях растений, но больше всего в клетках подземных органов. Такие гвоздичные, как мыльнянка, зорька, колючелистник, отдельные виды качима, издавна известны в народе под названием «мыльного корня» и используются в качестве суррогатного заменителя мыла. Пена, образуемая сапонинами, отличается от мыльной – она не содержит щелочи. Сапонины способны вспенивать воду даже в очень небольшой концентрации, при разведении всего 1:10 000. В настоящее время это свойство востребовано в промышленности: при производстве составов огнетушителей, шипучих напитков, пива, халвы. Сапонины используются при изготовлении шампуней, стиральных порошков, предназначенных для отбеливания и чистки изделий из шерсти и шелка.