Девушки рухнули на колени и наперебой начали оправдываться. Видно, ложь здесь грехом не считали, "испортить карму" не боялись или, что вероятней, этой черноволосой жрицы боялись больше. Я бы тоже её испугалась, останься у меня на это силы. Было в синеглазой женщине что-то такое… Она напомнила мне героиню одной из прочитанных когда-то книг: девушку-фейри, способную уничтожить мир одним пальцем и позволяющую ему существовать просто из жалости.

– Забудьте, что видели. Именем Короля я приказываю вам забыть, - приказала жрица и резко махнула рукой, отпуская девушек. Те умчались, не чуя под собой ног и не оглядываясь. Почему-то я была уверена, что болтать они не будут.

– Умеешь ты, Кимка, спутать все планы, - Жрица опустилась рядом со мной и закинула мою лапу себе на шею. Не успела я сообщить, что во мне живого веса - не меньше трёх центнеров, как девушка, без усилия, вздёрнула меня на ноги. - Давай же, двигай лапками, через полчаса моя смена закончится и сюда заявится эта стерва Аннами. Пикнуть не успеешь, как окажешься в темницах Королевы.

– Ты… Кто… Такая? - я старалась сама держаться на ногах, но не получалось, Жрица почти несла меня.

– Идём, горе моё, давай же… - Она пропустила вопрос мимо ушей. - Да прекрати ты дёргаться, меня Лайгон накачал стимуляторами по самые уши, как раз на случай, если ты не сможешь сама дойти.

Лайгон? А это ещё кто такой?! Лайгон… Лайгон… Лаин?! Похоже, он самый.

Окончательно успокоившись, я позволила жрице тащить меня по широкому коридору туда, где стояло что-то, отдалённо напоминающее ворота-портал.

ж- Сейчас отправимся к нему, - сообщила жрица. - Старый хитрец быстро тебя на ноги поставит… Он там с ума сходит, проклинает тебя за дурость и неумение дослушивать до конца. А если бы не моя смена была? Если бы он не успел со мной связаться? Где бы ты сейчас была? Вот вечно ты так, Кимка. Сколько раз тебе говорила: "Думать надо головой, а не задницей!"

– Хел? - простонала я, цепляясь хвостом за тонкую колонну, скорее украшение, чем опору здания. Жрица не остановилась. Похоже, даже не заметила моего сопротивления. Рывок - и колонна не выдерживает. - Хел, я никуда с тобой не пойду, пока ты не объяснишься!

– Да кто тебя спрашивать будет? - пробурчала она. - Шевелись давай, не упирайся! Кимка, я кому сказала?! Мой драгоценный муж заждался тебя, а с его привычкой дёргать себя за волосы, чтобы унять волнение, он рискует облысеть. Мало ему дурной славы, ещё первым лысым варом войдёт в историю. Я такого позора не переживу!

Поняв, что сопротивление бесполезно, я позволила втащить себя в светящуюся арку. Хел, ничуть не смущаясь, бросила мою тушку на испещрённый рунами металлический диск. Жрица вытянула из стойки врат голографическую клавиатуру. Набрав команду, она шагнула ко мне.

– Вон они! - я не успела увидеть кричавшего, но поняла, что переоценила страх перед Хел. Девочки не промолчали…

Что ж, вот и ещё один че… вар пострадал ради Наследницы. Интересно, дождёмся ли мы когда-нибудь благодарности за принесённые жертвы? Сомневаюсь… Если случившееся - не мираж, не бред больного рассудка, то Наследница - Ястреб. Ястреб, окончательно сошедший с ума. При таком раскладе не будет ли лучшим выходом забыть о нем и позволить Королеве уничтожить воскресшую из небытия племянницу?

Кем бы ни была ныне правящая братоубийца, но сумасшедшая маньячка, одержимая жаждой крови - не лучшая альтернатива. Стоит ли менять шило на мыло? Кому от этого станет лучше?

Нас выкинуло в лесу - вполне земном, берёзовом лесу. Почти сказочно прекрасным. Почему почти? Для полноты картины не хватало лишь шелеста листьев и щебетания птиц. Или…

Да, похоже, лес идеален, это я оглохла…

– …дёт…чный…ект… - Хел вновь закинула мою лапу себе на лечи и вздёрнула меня на ноги. Глухота и правда была недолгой - уже минут через пять я готова была молить о её возвращении. Здесь было слишком… громко. Сейчас бы зуб драконий отдала за минуту тишины. Да что там драконий - свой бы выдрала, не пожалела.

– Ничего, сейчас будем дома… Лайгон что-нибудь придумает, чтобы ты смогла перетерпеть. Это всего пару дней так будет, потом привыкнешь… Ну же, Кимка, неповоротливая ты корова, не смей отключаться! Кимка, ты меня слышишь, мы почти пришли. Вот вечно мне приходится с детьми неразумными возится. Одна Никка чего стоит, а теперь ещё и ты на мою шею. Я что, двужильная ломовая скотина, всем этим заниматься?! Кимка, ты меня слышишь?! Да не сопи ты так…

– Хел… - сумела выдавить я, - Хел, я сделаю что хочешь, дойду куда скажешь, доползу если надо, только умоляю… Заткнись.

Это было нереально, словно один из снов. Посреди земного леса стоял вполне земной двухэтажный коттедж, на красной черепичной крыше которого примостилась огромная спутниковая тарелка. Такой домик мог бы принадлежать московскому бизнесмену или волгоградскому мэру, но я бы никогда не заподозрила, что Лаин живёт здесь.

Определённо, этот чело… вар полон сюрпризов.

Кованые ворота распахнулись перед нами, по посыпанной гравием дорожке мы доползли до крыльца, где нас встретил высокий че… вар, одетый, словно старый англичанин-дворецкий. С подобающей всё тому же англичанину чопорностью, он открыл перед нами массивную дверь и сухо сообщил, что хозяин Лайгон ожидает нас в своём кабинете.

Возникло ощущение, что ему каждый день приходится впускать в дом хозяйку, тащащую на себе обессилевшего хриса, и подобное давно его не смущает.

Определённо, Аллария - странное место.

В кабинет мы ввалились, едва не сорвав дверь с петель. Действие принятого Хел стимулятора закончилось как раз в тот момент, когда она собралась постучать. Я, не ожидавшая, что лишусь опоры, зацепиться ни за что не успела и рухнула прямо на пороге. Хел, не успевшая отцепиться, упала рядом.

Пару секунд спустя над нами разделся тихий смех. Хозяин кабинета учтиво помог встать моей спасительнице.

– Насколько всё плохо? - спросил он, впрочем, в голосе не было ни грамма беспокойства. - Она хоть что-то соображает?

– А мне кто-нибудь поможет? - Я не дала Хел ответить. С трудом приподнявшись, я сумела встать на карачки. - Да что вы стоите?

– И как прикажешь тебе помогать? - равнодушно и как-то устало спросил Лаин, опускаясь на одно колено и рассматривая мою морду. - Мы не на Перекрытии, где твоё тело было лишь пустой оболочкой, формой хриса, но не содержанием. Ты хоть представляешь, сколько можешь весить? Даже вдвоём мы не поднимем тебя, а стимулятора у меня больше нет: на Хел я истратил последнюю капсулу.

И встал. Прошёл к столу и устроился в кресле, отодвинув в сторону бумаги, которые, видимо, просматривал до нашего прихода. Хел тоже не обращала на меня внимания. Сев напротив Лаина, она начала рассказывать обстоятельства нашего побега. Меня они больше не замечали, словно и не валялся на пороге полутруп хриса, шипящий и хлещущий хвостом - единственной более-менее подчиняющейся мне частью тела.

Не знаю, чего я ожидала от Алларии и Лаина, но точно не этого.

Может, лучше было бы не просыпаться? Осталась бы в своём мирке? Ну и что, что иллюзорном, зато - счастливом. Мирке, где я чувствовала себя нужной.

– Лайгон, мне кажется, нам не стоит в это ввязываться. Шансов спасти Наследницу Ярь- нет. - Хел тряхнула головой, сложная причёска, в которую были уложены её длинные волосы, рассыпалась. Она встала и потянулась, выгибая спину дугой. Я невольно залюбовалась, а когда вновь сосредоточилась, обнаружила, что стою на ногах. Впившись когтями в косяки, пошатываясь, - но стою.

Лаин и Хел, казалось, не обратили на мой успех внимания, но я успела заметить хищный огонёк, промелькнувший в льдистых глазах вара. Похоже, им не всё равно…

– Ну не знаю, что там натворила Каримка, но ты права, моя племянница - битая карта. Её казнят через три дня, - лениво заметил он и вытащил из стола длинную прозрачную трубку, загнутую спиралью.

– Эй-эй, почему сразу я виновата? - вырвалось у меня. Впрочем, Лаин не ответил. Сделал вид, что ничего не услышал. Вот чёрт, специально меня бесит!