«Но встречу ли я там радушный приём? Кто ж его знает…»

Размышления Дианы неожиданно прервал странный звук, доносившийся из глубины леса. Девушка прислушалась. Звук повторился, он тянулся и вибрировал будто мантрам, но знакомых ассоциаций у неё не вызывал. Это обстоятельство ещё большее распалило любопытство Дианы. Несмотря на вновь появившиеся симптомы головокружения, она, не задумываясь, выдернула из костра тлеющую головешку, чтобы осветить себе дорогу и направилась к источнику звука. Пройдя несколько сотен метров, девушка остановилась, не поверив своим ушам, совсем рядом впереди раздавался шум прибоя или что-то похожее на то. Нет, она не могла ошибиться, это был шум набегавших на берег волн.

«Неужели озеро? Озеро… а я была совсем рядом и ни сном, ни духом… Как же так, почему я не слышу голосов?.. Ведь ребята должны быть где-то здесь… непонятно», – рассуждала про себя Диана.

Подойдя ближе, она уже смогла различить тёмную гладь озера, на которой отражались играющие блики луны. В душе Дианы рождались смешанные чувства, несмотря на близость воды, и, возможно, своих товарищей по университету, что-то настораживало её. Но что? Она не могла этого понять. И только когда она вступила на широкий песочный пляж, простиравшийся по обе стороны от неё, в сердце девушки что-то кольнуло и непонимание вновь охватило её чувства. Волны по-прежнему накатывали на берег, но на озере отродясь не бывало таких больших волн, да и сам пляж Диана не узнавала, здесь было столько песка, а ещё эти возвышавшиеся в темноте горы… Она безумно любила море, всегда мечтала о нём ещё с детства и теперь безошибочно узнавала его неповторимый запах. Девушка упала на колени, уронив голову на грудь, и беззвучно заплакала. Она и сама не знала, отчего поддалась этим невольным слезам, от счастья или от бессилия перед неизбежностью судьбы, которая неумолимо вела её последние годы. Вот только куда?

Она бродила босиком по пляжу, ощущая на лице солёные брызги, прислушиваясь к таинственным звукам природы, и находила в них столько тишины и покоя, а когда горизонт осветили первые блики восходящего солнца, её сердце забилось в восторженном трепете от наливающейся румянцем утренней зари.

«Господи, я сплю, неужели это сон? Остров, море… нет, это океан… такая красота вокруг и я… совсем одна… В своих мечтах я часто видела всё это, видела не раз, но только в мечтах… А теперь вот она – моя мечта прямо передо мной и вокруг меня, она везде во всей своей красе!» – кружили в голове Дианы радостные мысли. – И всё-таки что же это? Не сон… и на видения не похоже… Где же я? Может, меня уже нет совсем, я умерла, а этот райский уголок новое прибежище моей души? Да какая разница теперь, ведь я по-прежнему чувству, мыслю, а значит, существую! Я жива, жива!»

Диана ощущала себя необыкновенно лёгкой, почти невесомой, ей даже казалось, что ещё чуть-чуть, и она вспорхнёт, полетит в чистоту небесной лазури. В состоянии переполняющей эйфории она решила взобраться на гору, чтобы получше разглядеть округу. С возвышенности островок казался небольшим и очень компактным, со всех сторон его омывали бирюзовые воды океана, а сам он буквально утопал в многообразной зелени южных широт. Потом взгляд девушки охватил береговую линию, где длинная полоска белого песка встречалась с набегавшими волнами океана, и ей нестерпимо захотелось искупаться…

Вода оказалась тёплой и шелковистой, океан принял её в свои объятия и повлёк дальше, в те минуты Диане казалось, что она с ним – одно целое, нераздельное живое существо. Она резвилась, словно ребёнок, барахталась, качалась на волнах, ныряла ко дну, пытаясь достать красивые разноцветные камушки, а затем легла на спину и закрыла глаза, отдавшись воле волн, ощущая на лице прохладу солёных брызг вперемешку с теплыми озорными лучиками солнца. И вдруг Диана почувствовала лёгкий толчок в бок, на секунду она испугалась, но когда увидела перед собой любознательную смеющуюся мордочку дельфина, успокоилась, ведь она всегда боготворила этих удивительных животных.

– Ты хочешь со мной играть, да? – вслух произнесла Диана.

Дельфин кивнул ей головой и подплыл совсем близко. Она осторожно коснулась его рукой, затем уже смелее погладила по спине и удивлённо произнесла:

– Какая у тебя гладкая кожа, так и лоснится…

В ответ дельфин перевернулся на спину, демонстрируя своё белое брюшко.

Девушка со смехом стала щекотать его двумя руками, а в ответ довольный дельфин хлопнул плавником по воде, окатив её брызгами.

– Ах, так… вот, значит, твоя благодарность, – рассмеялась Диана. – Тогда получай!

Несколько минут они усердно поливали друг друга водой, общаясь на непонятно каком языке, при этом совершенно не испытывая никаких затруднений в понимании, пока Диана окончательно не выбилась из сил.

– Всё, уморил, не могу больше, – запросила она пощады. – Лучше покатай меня. Сможешь?

Дельфин утвердительно кивнул и подплыл ближе. Девушка без раздумий ухватилась за спинной плавник, и они устремились в открытый океан.

Они провели вдвоём весь день до самого заката, Диане никогда так не было хорошо, так беззаботно и в то же время спокойно. Но вдруг без всякого предупреждения дельфин развернулся и быстро понёс её обратно к берегу, разрезая своим сильным телом волны. В тот момент, когда Диана коснулась ногами дна, её новый друг уткнулся в грудь девушки острой мордочкой и замер в неподвижности.

– Что случилось, милый? Что? – с беспокойством спросила она, заглядывая в его умные глаза.

Диане показалось, что она уже где-то видела этот взгляд, хотя не могла вспомнить, где именно, но готова была поклясться, что это так…

«Неужели?» – мелькнула догадка в её сердце.

И в это мгновение в глубине сознания девушки прозвучал его голос:

– Будь сильной, ты не одна. Скоро, уже скоро…

Диана очнулась на прежнем месте в лесу возле ещё тлевших углей костра. Она попыталась подняться, но сильное головокружение потянуло её обратно к земле. И всё-таки, пересилив слабость, она приняла сидячее положение. Ей стало немного легче. Диана смутно помнила, что с ней произошло, ощущая на сердце нотки печали по чему-то несбывшемуся или утерянному, но очень близкому и родному. Стряхнув остатки дурмана, она прислушалась и стала вглядываться в ночную темь. Диане показалось, что она услышала чей-то разговор, доносившийся еле уловимыми обрывками фраз… А может, это была просто игра ветра? Но буквально через минуту порывы ветра донесли до слуха девушки отрывистые голоса, и даже смех. Сомнений уже не оставалось, где-то рядом расположилась компания молодых людей, скорей всего – её товарищей. Диана присыпала угли землёй, быстренько собрала вещи и покатила велосипед на звуки раздававшихся голосов. Поначалу она с трудом ориентировалась в темноте то и дело натыкаясь на поваленные деревья и пеньки, пару раз оступалась в ямы, но постепенно её глаза попривыкли и стали различать таившиеся на пути препятствия. Внезапно ветер поменял направление, ослабляя свою силу, и в лесу воцарилась относительная тишина, только хруст валежника под её ногами выдавал присутствие ночного гостя.

Увидев мелькнувший между деревьями огонёк костра, Диана ускорила шаг, чтобы не потерять появившийся ориентир. Но в сотне метров от костра она остановилась у двух сросшихся сосен, решив оглядеться.

«А вдруг это не наши?» – закралось в ней сомнение.

Возле костра и палаток вообще никого не было видно и это показалось ей очень странным. Диана подошла ближе. Если бы в те секунды она поглядела на себя в зеркало, то нашла бы своё лицо несколько сконфуженным. И вдруг на неё со всех сторон обрушился смех и громкие возгласы, её тот час же окружила весёлая компания студентов!