– То есть ты не против?

– Не против чего, не поняла? – хотя смутно начала догадываться.

– Ну, сама понимаешь. Он же флиртует напропалую. Явно в поисках парень. Я видела, что он к тебе подкатывал. И раз уж тебе все равно… – она испытующе смотрела на меня.

– Маша, мне все равно. Почему тебя не останавливает, что человек собирается жениться? Я серьезно. Что тебе дадут отношения с ним?

– Ань, какие отношения. Будь проще! Это флирт, ну, секс пару раз, может быть, а там будет понятно. Никогда не знаешь, как и где любовь повстречаешь! Запомни это! Пока-пока.

– Что ей будет понятно? Вот что ей будет понятно, объясни мне!

– Ну, возможно, то, что нравится он ей или нет, – Катерина как всегда спокойно относилась к своей роли переводчика необъяснимых для меня действий других людей.

– Кать, он ей и так нравится. Это же очевидно. Ты же не будешь думать про секс с человеком, который тебе параллелен. И она это знает – не дура же.

– Ну, такую вероятность тоже исключать нельзя. Ань, ну что ты хочешь. Ты сама говоришь, ей 20. Ему сколько – лет 30—35, наверное. Для нее это опыт – не молокосос какой-то рядом, а привлекательный взрослый мужчина, который умеет соблазнять. И действительно, она же не замуж за него собирается, почему не развлечься?

– Это сейчас не собирается. А потом влюбится, и начнутся страдания, терзания, слезы рекой и печальные посты в соцсетях.

– А куда без этого? В этом, возможно, и есть суть. Твои слова! Забыла, как умничала на Новый год?

Я закрыла глаза рукой. Мы обе смеялись. Воспоминания со встречи Нового года долго еще будут поводом для смеха.

– А ведь немного выпила.

– Зато сколько сердец покорила. Саша случаем не объявлялся? Вот на фига ты ему дала левый телефон?

– Ой, да ладно. Он прекрасно нашел меня в «фейсбуке», потому что кто-то держит свой френдлист открытым.

– И что ты ему сказала?

– Ничего. Наше общение ограничилось общими фразами.

– И?

– И ничего. Он младше меня!

– Ты что, из каменного века? Ты сколько это будешь повторять? Пять лет разницы – нашла из-за чего париться. Сейчас такие вещи уже не важны.

– Мне важны! Я хочу, чтобы мужчина был старше или хотя бы одного возраста со мной.

– Позволь напомнить, сколько тебе лет! Мужчины твоего возраста предпочитают Маш. Ты, что, реально хочешь выйти замуж за сорокалетнего старпера?

– Во-первых, не надо сразу про замуж! Это тоже не так уж обязательно сейчас, если по сторонам посмотреть. Во-вторых, в 40 лет старпером никто не становится.

– Погоди, сейчас угадаю: «Вот, Борис Аркадиевич, ему 53, а он вон какой мужчина»

– Кать, хватит кривляться.

– Ну, так что ты в итоге ответила своей Маше?

– В смысле?

– Ну, она же разрешения спрашивала, – подозрительно улыбаясь и потягивая коктейль, начала Катя.

– Катя, давай, говори, к чему клонишь.

– Да ни к чему особенному, все и так очевидно. Он тебе нравится, вот ты и взъелась на ее легкомысленность. Если они замутят у тебя на глазах, не думаю, что тебе будет комфортно.

– Отвали, – по-доброму огрызнулась я. Комфортно мне уже все равно не будет, если это наваждение никуда не исчезнет.

– Знаешь, не очень вежливо подставлять меня перед Б. А., когда сам не отзываешься на письма.

Я сидела у себя в кабинете. Макс только вошел. Начинать так разговор я не планировала. Я вообще слишком много планировала – эту встречу раз сто в голове прокручивала. Что делать, как себя вести, с чего начать, куда деть глаза и руки. По идее, у меня должно быть паршивое настроение, я вляпалась в историю, как старшеклассница. Вот только с настроем у меня все хорошо. Я прекрасно перенесла финвойны за бюджет и хожу довольная. Мне очень нужен отрезвитель.

– И тебе привет. Б. А., я так понимаю, Борис. Что я тебе могу сказать, я был занят.

Я не могу понять его тон – или он издевается, или мне мерещится. Зато я точно могу идентифицировать желание пересесть на стул рядом с ним.

– Может, сядешь рядом? Так удобнее будет смотреть. У тебя правок слишком много. – Я беру ноут, распечатки и сажусь рядом с ним. Когда я успела забыть, как мужчина одним своим присутствием может вызывать такую гамму чувств и ощущений? Так комфортно, тепло, хочется прикоснуться, положить голову на плечо. Надо соскочить с этих мыслей.

– Так, с чего начнем? – выдыхаю я. – Ты будешь что-нибудь? Оля предложила?

– Да. Только как-то не несет. Я попросил большую кружку чая. Типа твоей, – усмехнувшись.

– Ей надо спуститься и подняться. Сейчас принесет.

– Сегодня холодно, да?

– Макс, давай к делу. Я потратила слишком много времени на это и хочу закончить.

– Ты могла не тратить столько. А просто мне позвонить, я бы объяснил.

– Я не хочу тебе звонить, – вдруг честно сказала, посмотрев в глаза.

Теперь тишина.

– Максим, ваш чай, – сказала Оля, открыв дверь, – в… большой кружке, как и хотели, – закончила.

– Спасибо, Оль. Я позову, если понадобишься.

– Давай начнем с крупных вопросов, – Макс сделал глоток. – Что тебе не нравится в обосновании маркетинговых расходов?

Серьезно? Расходы? Ладно, давай про расходы – постаралась не подать виду.

– То, что у тебя цена выше рынка. В среднем эти расходы можно скостить процентов на 20—25%. С проведением тендера – возможно, даже больше.

– Слушай, мне нужны профессионалы, нормальные проверенные агентства, а не всякая шелудь с рынка. Я уже подобрал ребят, это их цена.

– Макс, я не собираюсь спорить. Я подобные рассказы уже от нескольких рекламщиков наших слышала – твои проверенные ребята прекрасно приглашаются в тендер, и если они действительно лучше, то выигрывают. Не раздувай бюджет сейчас. Хочешь, чтобы прошел бюджет – иди по нарастающей. Как только у тебя пойдут первые договоры, увеличишь расходы на имиджевую рекламу, узнаваемость и прочую байду.

Ну, вот зачем? Зачем я ему советую, как лучше? Бюджет пройдет, он останется, женится, флиртовать тут со всеми будет – а я, блин, с ним работай рядом.

– Я смотрю, Саше тут нелегко приходится, – сказал он, улыбаясь. Зараза, он уже и ее по имени знает!

– Сошлись на этом вопросе, я так понимаю. Штатные единицы? – тараторю я, лишь бы не думать, почему он не продолжил тему с телефоном и моим нежеланием звонить.

– Солируй! Я так понимаю, у меня все равно без вариантов. Ты хотя бы комменты мои читала?

– Да! Все три – очень емко и все не по делу, – я улыбаюсь ему в ответ. – Ты ведь, действительно, ничего не написал. Хоть бюджет-то сам писал? – А вот это было лишне. Лишне, лишне, лишне, лишне! Я немного покраснела.

– Да. Твои вопросы – они, как бы, ни о чем. Я директор проекта, я так вижу. Все! Ты специалист – в своей области знаешь больше, так что ты и обосновывай.

– Не совсем так, Макс. Ты еще здесь не работаешь, и я на тебя не работаю, – говорю это отчетливо и спокойно. – Я работаю на Б. А., и задача мне поставлена ясно – в нее не входит за тебя бюджет додумывать, переписывать и обосновывать. Воспринимай меня как аудитора – я указала тебе на слабые места, задала вопросы, чтобы ты увидел все немного реальней, и дала рекомендации. Будем по сути обсуждать или дальше припираться?

– Ты агрессивно ведешь переговоры для девушки. Надеюсь, здесь нет ничего личного, – ухмыльнувшись. – Лично я «за» твои правки, кроме одной. Ты поставила первую выручку на полгода раньше. Ее так быстро не будет.

– Почему?

– Слушай, я на этом рынке давно и знаю, как долго принимаются решения. Мы же не на мелюзгу всякую ориентируемся и в проекты будем входить на самых ранних стадиях, так что быстро не получится. А ты мне еще объем рекламы срезаешь.

– Макс, я не объем срезаю, а стоимость.

– Хорошо. Пусть так. Что ты предлагаешь? С твоими правками финплан не такой уж заманчивый для инвестиций получился.

– Зато он реальный. Слушай, Б. А. раз своими вкладывается, в нарисованные золотые горы не поверит. Плюс всегда лучше перевыполнить. Так ведь? – улыбаюсь я.