– Я сделаю все возможное для этого!

На этом Бреннус покинул лес, оставив сына.

– Можешь зайти, – сказал старик и исчез в проходе хижины.

Мальчик последовал за ним. Войдя вовнутрь он, раскрыв рот от удивления, разглядывал окружающее его убранство. Под ногами был каменный пол, а вокруг множество полок с кувшинами, охапками листвы, веток. Потом Келлан увидел орла, сидящего на спинке трехногого стула.

– Его зовут Онгхус, – сказал друид, заметив интерес мальчика.

Немного подумав, Келлан осторожно спросил:

– А как мне тебя называть?

– Никто не спрашивал меня об этом! – удивился друид. – Имя, что дано мне было при рождении, я позабыл. После многих лет меня стали называть именем Гахарит, означающим «старость», а после обращались ко мне только лишь «друид».

– Тебе много лет?

– Уж очень много, представить страшно, как много! – усмехнулся Гахарит. – Ты садись, вон на этот стул! – указал он взмахом руки, и мальчик сел. – Несмотря на то, что я прожил много лет, я ни разу не брал себе ученика, – произнес друид, уже скорее говоря сам себе, а не Келлану, – С чего же нам начать?..

Ходя широкими шагами вдоль комнаты, Гахарит ощущал непривычное для него состояние, рассказывая о своих секретах кому-либо еще. Келлану тоже было непривычно, но более было интересно, и он с завидным любопытством слушал каждое слово старика. Для начала он рассказал мальчику о божествах, в которых верил их народ.

– Луг – бог света, Аонгус – бог любви, Бран – бог потустороннего мира, Цернунн – бог леса и животных, Таранис – бог грома, молнии и небесного огня…. – Не переставая, сыпал божественными именами старик, а мальчик слушал, но запомнить все это ему было не просто. Друиды ничего не записывали и передавали тайные знания из уст в уста.

Когда близился заход солнца, Келлану нужно было возвращаться. Перед уходом Гахарит обратился к нему:

– Ты не развернул сверток? Не хочешь взглянуть, что там?

Ничего не ответив, мальчик последовал словам друида.

– Что это? – спросил он, открыв подарок. Внутри ткани лежал маленький, размером с ладонь клинок с деревянной рукоятью.

– Ты знаешь, что означает твое имя? – спросил старик.

– Нет.

– Келлан значит «воин»!

– Но я не воин. Отец говорит, что я должен много учиться, чтоб стать мудрым.

– Никогда не знаешь, что ждет нас впереди. Ты можешь стать воином не только на поле брани, – загадочно произнес Гахарит.

Келлан взглянул на старца с недоумением, но ничего не сказал.

Друид улыбнулся и взъерошил мальчику золотисто русые волосы.

– Я жду тебя завтра к полудню.

Келлан крепче ухватился за рукоять своего подарка и двинулся в сторону дома.

На следующий день мальчик вернулся, как и было оговорено, к полудню. Маленький клинок красовался у него на поясе в самодельных кожаных ножнах.

– Садись! – сказал друид.

Мальчик, помахав в знак приветствия Онгхусу, сел на свое привычное место.

– Сегодня я расскажу тебе о деревьях и о том, как они влияют на нашу судьбу, – начал старик. – Тебе известно, что рождается человек под знаком определенного растения? – Келлан отрицательно кивал, тяжело вздохнув Гахарит продолжал, – например ты, был рожден под покровительством дерева кипариса.

– И что это значит? – интересовался мальчик.

– Рукоять подаренного мною тебе клинка сделана как раз из кипариса. Хорошо, что ты носишь его с собой, он будет раскрывать твои истинные качества и станет твоим амулетом. Человеку, рожденному под знаком кипариса, свойственна такая черта как постоянство. Он быстро становится самостоятельным и зрелым. Любит мечтать, в своих мыслях он где-то далеко. Верен дружбе, любви, а так же воспоминаниям. Такой человек не любит одиночества. Узнаешь себя?

– Эээ… ну я не люблю одиночество… – растерялся мальчик.

– Ты еще совсем мал, – улыбнулся старик, – свойственные тебе качества еще проявят себя в будущем.

Весь этот день Келлан провел, слушая о деревьях и характерах рожденных под их знаком людей. Когда наступило лето, Гахарит попросил его прийти не как обычно к полудню, а наоборот, к закату солнца. Этот урок они провели под открытым небом, изучая звезды, созвездия, в какое из времен года каждое из них появляется. Гахарит рассказывал Келлану о разных легендах ночного неба, но больше всего ему запомнилась легенда о появлении созвездия льва. Гахарит обещал Келлану, что когда-нибудь научит его предсказывать грядущее по звездам.

Обучение должно проходить около двадцати лет, обычно друид берет несколько учеников, и самым лучшим суждено стать последователями великих тайн. На этот раз у друида ученик был один, и выбора меж учениками не стояло. Тем не менее, Келлану познания давались легко, и он подавал надежды. Бреннус радовался успехам сына и был доволен, что все идет так, как он задумал.

В Эмайн Маха было развито скотоводство, множество коров, быков, овец, коз и кур заполняли стойла поселения. Понять о богатстве кельтов можно было не по количеству монет, а по количеству их скота. Исходя из этого, племя вождя Бреннуса считалось процветающим.

Шли годы, Келлан многое узнал и всегда проявлял любопытство и внимание во время занятий. На одиннадцатом году жизни и шестом году обучения Келлана, Гахарит стал замечать некую отдалённость мальчика, он чувствовал, что его что-то беспокоит. – Ты не очень-то внимателен в последнее время, – подметил старик, – не случилось ли чего?

– Нет, – отвечал Келлан, – не то чтобы случилось…

– Ты можешь поделиться со мной, возможно, я смогу тебе помочь.

– Все действительно хорошо, и мне нравится ходить на твои уроки, но…

– Но что? Договаривай! – нетерпеливо сказал Гахарит.

– Я знаю, что мой отец хочет, чтоб я стал друидом, как ты. Мне казалось, что я тоже этого хочу, пока не задумался о своем брате Сидмоне. – На этих словах орел расправил крылья и закричал на всю хижину.

– Тише, тише, Онгхус! – обратился к птице друид. – Не надо шуметь! О чем именно ты задумался? – спросил он у мальчика.

– Мой брат был воином, защитником нашего племени и погиб, как герой! – начал рассказывать Келлан, сильно жестикулируя руками, – он боролся, как медведь, был силен и отважен! А мне не разрешается даже работать на полях, как все остальные!

– Знаешь, многие бы променяли работу в поле на такие занятия! – указал Гахарит.

– Я знаю… – поникши, отвечал Келлан.

Друид, почесав затылок и поразмыслив, наконец сказал:

– Ступай домой, сегодня закончим раньше, а завтра придешь как обычно.

Келлан нехотя поднялся из-за стола.

– Пока, Онгхус! – сказал он и вышел из хижины.

– Дааа… – промолвил старик, глядя на птицу. – Это должно было произойти! – разводил он руками.

На следующий день Келлан вернулся в хижину и застал друида возле котла. Он помешивал содержимое длинной деревянной палкой и что-то бормотал себе под нос.

– Что ты делаешь? – спросил Келлан.

– Тссс… – только и ответил друид, продолжая бормотать.

Мальчик подошел ближе и заглянул в котел. Там была какая-то зеленовато-коричневая жидкость. Потом старик взял маленькую чашу, зачерпнув немного, сделал глоток. От увиденного Келлан скривился. Причмокивая, старик сделал еще глоток и закрыл глаза.

– Может быть… может быть… – произнес он.

– Что может быть? – но друид ничего не ответил на вопрос мальчика.

Отставив чашу, Гахарит стал рыться на своих полках с многочисленными предметами.

– Ну, где же они?

– Кто? – но друид снова не отвечал мальчику.

– А! Вот же! – он потянулся к самой верхней полке и достал маленький мешочек.

Келлан в недоумении наблюдал за стариком, тот подошел к нему, несколько раз встряхнул мешочек и протянул мальчику:

– Достань!

Келлан опустил руку и достал продолговатый, маленький не больше мизинца, камень. На одной из его сторон была вырезана какая-то закорючка.

– И что это?

Друид взял камень, внимательно посмотрел на его знак и ответил: