- В путь, господа. - Вилли распахнул дверь в сырую, пахнущую мокрой землей и хвоей ночь. Дождь уже прекратился, дорожка, посыпанная гравием, вела прямо к шоссе.

- Нам придется немного поплутать. Здесь есть тропинка. Возмите фонарик, Пол, и следуйте впереди. - Передав фонарик профессору, Вилли подхватил сумку Полины.

Минут десять они шли среди сосняка, переходящего в заросли орешника.

Послышался шум автомобилей, проносящихся по шоссе. Вилли посмотрел на часы.

- Мы следует точно по расписанию... Не думай, что у меня всегда так здорово сходятся концы с концами. Иногда приходилось выбираться из крутых переделок.

Полина бросила на супер-агента насмешливый взгляд - он чересчур уж скромничал, умалчивая о недавних событиях.

- Подвиг - будни для героя. Я это поняла на конкретном примере, мистер Уолис.

- Последние восемь часов меня беспокоило то, как эвакуировать отсуда всех вас. Считаю, проблему удалось решить доаольно успешно. На данном этапе.

- Прости, наверно я не должна спрашивать... Ты сам остаешься здесь?

- Естественно, нет. Мне придется просто-напросто исчезнуть... - Вилли мотнул головой, отгоняя какие-то мысли. - Ерунда, детка... Обойдется. Кстати, я все время забываю сказать, ты здорово провела супершпиона. Когда я впервые увидел тебя, то подумал про контактные цветные линзы. Таких глаз больше ни у кого нет. Кому-то здорово повезет... Ты сильная, у тебя внутри магнит. Поверь, рядом с тобой не просто держать себя в руках, даже такому лихому Бонду, как я.

- Не надо... Если мы продолжим в том же духе, я начну жалеть себя и плакать в твою джинсовую куртку. Не возражаешь, если я догоню профессора? Полина провела ладонью по щеке Вилли. - Прощай, "жуналист". Может, я действительно сумею все начать заново и моя жизнь наполнится светом... Только я всегда буду высматривать в толпе эту лохматую голову и длинную худущую фигуру. - Она быстро пошла вперед.

- Полина! - окликнул Вилли. - Он стоял посреди тропинки. В темноте нимбом светилась серебристая шевелюра. Неведомая раньше растерянность послышалась девушке в уверенном голосе. - Профессор получил инструкции. Он знает, что делать. Я должен вернуться.

Полина с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему.

- До встречи в толпе, мистер Уильям Сарадон.

Вилли развернулся и пошел прочь. Полина видела его спину, даляющуюся в темноту, видела ярко, словно в солнечный день. Эта "картинка" уже не раз являлась перед её внутренним взором. И... Боже! Полина зажала рот ладонью она поняла, что произойдет, за секунду до того, как

прозвучали выстрелы. Короткая густая очередь. В голубой ткани куртки появились пунктиры страшных отметин. Вилли замер, закинув затылок, словно прислушиваясь к тишине, и рухнул лицом вниз. Полину удержали руки профессора:

- Стойте. Не двигайтесь, я посмотрю сам.

Он нырнул в темноту, склонился над телом, широкими шагами вернулся к Полине и потянул её в сторону шоссе:

- Поторопитесь, умоляю, мы можем не успеть. Сумку я прихватил.

- Вилли...

- Он предвидел такой исход. Он велел мне позаботиться о вас. - Мужчина почти бежал, волоча за собой Полину. - Ваш друг сказал: ей необходимо выжить, у неё ещё много дел.

У обочины шоссе, погасив фары, стоял белый фургон с надписью "аварийная служба". Раздвижные двери распахнулись перед беглецами, Полина и Пол нырнули в темноту.

Глава 26

Глен ле Бланк частенько приходилось делать глупости, но не с тех пор, как она начала свою жизнь заново.Союз с Ароном Джефри стал взаимовыгодным партнерством, скрепленным точным рассчетом. Популярность, прозорливость и бульдожья хватка Арона выгодно сочетались с грязноватым капиталом Аболя Пьедомо. Как совладелец телеканала и бизнесс-партнер Арон имел немало приимуществ. Обсудив все пункты слияния персональных капиталов и личных достоинств,

они нежно отметили заключение делового союза, перерастающего в брачный.

Когда Арон снял со скалы некоего помертвевшего от холода и страха альпиниста, будущие супруги, не сговариваясь решили, что судьба посылает им шанс выйти в герои дня. Парень оказался сообразительным и в то же время на редкость наивным. Счастливое сочетание для тех, кому нужна марионетка в хитрой игре. Рэй Берри отлично показал себя в передачах Арона и Глен. О нем заговорили, его заметили, с ним хотели

заключить контракты. Глен пришлось разыграть вспыхнувшую страсть, а Арону - отвергнутого ревнивца. Отдать этого парня в руки умелого продюсера было бы неоправданной щедростью.

- У меня есть идея, - сообщил Арон. А затем изложил план, в соответствии скоторым канал Глен ле Бланк мог занять первую строку в дайджестах американских студий. Потрясающий сюжет: обаятельный камикадзе, завоевавший симпатии американцев, вдохновлен идеей спасения человаечества. Ему удалось разнюхать о неком Крафте, создающем на своем полуострове новейшее оружие. Он предлагает

Глен ле Бланк передать предостережение по всем каналам и заснять репортаж из логова сатаны. Естественно, разумная мисс ле Бланк отговаривает простодушного смельчака. Он решает действовать сам. Все, что удается сделать Глен в самый последний момент - это обеспечить съемки операции парня скрытой камерой, чтобы иметь обвинительный документ на случай враждебных акций загадочного хозяина Серого ангара.

- Такова версия? А что же произойдет на самом деле? - поинтересовалась Глен.

- Одна из версий, дорогая, - уточнил Арон. Варианта два: мы запускаем материал под видом прямого репортажа и наблюдаем за реакцией. Естественно, в высших эшелонах поднимется буря - телевизионщики не вправе вскрывать язвы, расположенные, образно говоря, "ниже пояса" официальных источников. Но будет поздно - мы привлечем к себе внимание всей Америки. Ну а потом... - Арон сделал жест фокусника, достающего из-за пазухи голубя. - Мы признаем, что организовали провокационное шоу с целью привлечь внимание граждан к острейшей проблеме современности.

- Так... - Глен подозрительно взглянула на Джефри. - К чему тогда засылать в эту чертову крепость беднягу Берри?

- Дорогая! Простакам везет. Есть шанс, что ему удастся обнаружить ту самую дискету и подключиться к трансляции через станцию Крафта. Тогда уж мы будем приглашены на аудиенцию в Белый дом. Мы устроим пресс-конференцию в кабинете президента.