- Я так и понял. Рад, - сказал Вилли. - Вас считают погибшим.

- О, я тоже. Я тоже считал себя мертвецом...

- Здесь коробка кукурузных хлопьев и банка консервов. Кажется, ветчина. - Полина выставила на стол находки.

- Пойдет. Не забудь отнести бутерброд больному.

- Берри?! Ни за что... - Вспыхнула Полина, удивившись силе своего гнева. Человек, переживший шок, оскорбил её. Ему надо было на ком-то сорвать злость за свою неудачу. - Ведь мы спасли его! - с горечью воскликнула девушка.

- Вы совершили куда больше, мисс. - Пол Лефтер поднял на неё светлые, глубокие глаза. - Вы сделали то, что не удавалось совершить самым отважным и самым умным. Простите меня, я пока не могу радоваться. У меня нет сил. Но представьте,пожалуйста, вообразите себе ликующий победный вопль... Ведь в то же самое мгновение, когда рухнул бункер Крафта, на разных континентах погибли фабрики, лаборатории, конструкторские бюро. Крафт был последовательным "властелином

мира" - он не завещал свою империю никому. Она разрушилась вместе с ним... В одной из этих лабораторий должен был находиться и я... Можете не сокрушаться о тех, кто погиб под руинами. Крафт пользовался услугами биороботов - людей, превращенных в живые управляемые куклы. А те немногие, которым как и мне, было оставлено право владеть своим мозгом, предпочли бы уход из жизни участию в преступлении против человечества. Вы были не правы, господин Уорк, назвав свое оружие привилегией супер-агентов... В одной из лабораторий уже прошел испытания мощный аппарат, который мог бы уничтожить целую армию. В вашем распоряжении, действительно, детская игрушка. Теперь это утверждение можно признать справедливым... Я несказанно, несказанно рад... - Стиснув зубы, профессор горестно опустил веки.

Полина отнесла кусок ветчины Рэю. Тот спал, подложив ладонь под щеку. Возможно даже, ему снились детские сны. Человек, чудом избежавший смерть в крематории, наверно, должен быть счастлив.

Полина постояла рядом, думая о том, что и она, вероятно, необычайно счастлива. Миссия выполнена, ещё немного - и она будет дома. Дома... В зареченской квартире Ласточкиных, такой же тесной, заброшенной и полной воспоминаний, как эта комната. Полина огляделась. Возможно, здесь была спальня пожилого человека. Тяжелая деревянная кровать с настенным ковриком, изображающим оленя, стол, ободранное кошачьими лапами старое вольтеровское кресло. Деревянные стены, низкий потолок, мокнущий под дождем лес в маленьком квадратном окне. Слыша

доносящиеся из-за двери голоса мужчин, Полина опустилась в кресло и закрыла глаза. Интересно, как она будет вспоминать этот день? Как что-то очень значительное, врезавшееся в судьбу, или как сонную усталость, медленно побеждающую тревогу и страх? Он все ещё очень силен, этот спрятавшийся глубоко-глубоко, сжавшийся словно пружина, страх. Спокойный голос Вилли, отвечавшего на реплики обеседника, казался могучей защитой, способной уберечь от прследовавшей Полину тревоги. Она слушала успокаивающие звуки его голоса и медленно погружалась в уютный покой затерянного в лесах дома...

Когда она проснулась, в комнате было темно и тихо. На пустой кровати лежало мятое одеяло. Полина открыла дверь в столовую. На низенькой табуретке у камина сидел Вилли, сосредоточенно глядя в огонь.

- Странно... Никто не бежит с цветами поздравлять нас, не осаждают журналисты, выспрашивая, каким образом нам удалось спасти мир.

Полина присела на скамью рядом. - Что будет дальше с нами?

- Господина Берри мне удалось переправить к друзьям. Через час проезжающий пошоссе фургон аварийной службы заберет вас с Лефтером. Вероятно, до аэропорта вам придется добираться вместе.

- До аэропорта? Куда я лечу?

- В Кливленд. Крупный промышленный город на берегу озера Эри. Восхитительныеокрестности.

- А Москва?

- Стоит повременить с возвращением на родину. Мы разворошили осиное гнездо.Возможно, тобой кто-то заинтересовался, необходимо выдержать "карантин".Посидишь пару недель в надежном месте, понаблюдаешь за ситуацией, свяжешься со своим дядей.

- Господи, как же я устала! - Поникла Полина от такой перспективы.

- Еще немного - и полный отдых, потом огромная, светлая жизнь.

- Да зачем она мне?! - Полина вскочила. - Я же не зомби Крафта! Обычная женщина,нуждающаяся в любви, заботе и нежности...

- Все будет. Обязательно.

- Но я не хочу терять тебя. - Полина погладила его волосы, обняла за шею. - Ты надежный, сильный... В том домике, о котором ты мечтал утром... В нашем домике где-нибудь в глуши я могла бы жить с тобой, забыв обо всем на свете. Мне больше ничего не надо, Вилли... - Она положила ладони к нему на плечи. Не оборачиваясь,Вилли накрыл её руки своими:

- Полина, у меня есть жена. Когда-то я обещал, что увезу её на край света. Она ждет уже тридцать лет. Пора выполнить обещание, пора растить внуков. У нас двое детей - мальчик и девочка.

- Значит, для меня нет места в твоей жизни?

- Ты должна начать все заново. Чувствовать себя сильной, отважной, прекрасной. Поверь, это так. - Вилли привлек её к себе и нежно поцеловал в губы. - Я буду следить за тем, чтобы никто не причинил тебе вреда... Доверься Тимоти - он мой лучший друг.

Полина сняла брелок:

- Возьми. Твой подарок сработал. Крафт поверил, что я обладаю

сверхвозможностями. Иначе не вызвал бы меня на поединок.

- Нашим инженерам придется ещё много поработать над этой штучкой. Вилли спрятал брелок. - Слабенький приборчик, основную работу сделала ты. Спасибо...

- Не стоит вспоминать об этом... - Полина отошла к столу. - Где профессор? Похоже, нам пора отправляться в путь. Интересно, что в сумке, которую ты приобрел для меня? И зачем? На званый ужин нас никто не пригласил. Туалеты не понадобятся.

- Разберешься на месте. Вот адрес, деньги, документы. Дина Валевски получила американскую визу. - Вилли положил на стол конверт и отвернулся: Пол, вы готовы?

- Кажется. - Из боковой двери появился Лефтер, одетый в широкие полотняные брюки, клетчатую рубашку и вязаный жилет - все поношеное, старое, извлеченное,очевидно, из какого-то сундука. Бритую голову прикрывала кепка с козырьком, на плече висел синий рюкзачок. - Сельский житель, отправившийся в город за покупками.