- Не старайся запудрить мне мозги фантастическими перспективами. Не

сомневаюсь, Марио передал точную информацию о Сером ангаре и хранилище информации. Нам известно так же то, о чем не знает Рэй: Крафт не охраняет свои владения, впуская каждого, о ком получает собственную "сенсорную" информацию.Так что головокружительный подъем по скале - трюк для наших телезрителей, как и скафандр, якобы отражающий лучи аппаратов слежения. За Рэем будет следить наш оператор с катера, но для страховки мы отснимем дублера в аналогичных

декорациях. При качестве ночной съемки никто не поймет, что происходит на экране. Но ежели нашему герою удастся проникнуть в хранилище - его портативная камера, вмонтированная в шлем, может дать отрясающую картинку! А дальше...

- Дальше может произойти всякое... - Арон обнял Глен за плечи. - Ты сильная женщина, "леди-телевидение". Ты сказала ему, что располагаешь точными данными относительно отсутствия в доме хозяина. Ты солгала, Глен?

- Не знаю... Я же не могла посылать парня на верную смерть. Он делает это только ради меня и уверен в том, что сможет вернуться...

- Вернуться к тебе?

Глен кивнула:

- Не сомневайся во мне, Арон. Я доведу это дело до конца. В моей судьбе было слишком много отчаянных поражений, чтобы проиграть главную битву. Ты прав, мы оба шли к этому дню всю жизнь.

Оставшись одна, Глен пала духом. Ее терзали мучительные сомнения. По

собственному опыту она знала, что сомнения - враг победы, и старалась в любой ситуации выдерживать избранную тактику, чего бы это ни стоило. Гланое - не задавать себе вопросов о правильности принятого решения,тогда они не появятся и у других. А поскольку абсолютно верных решений вообще не существует и в любом варианте присутствует определенная доля компромисса и риска, не стоит даже пытаться выбирать лучший. Интуиция, сила духа, жесткая хватка - залог успеха...

Но сколько бы Глен не повторяла себе давно уясненные правила, внутренний голос подавал опасные сигналы. Мало того - он вопил, призывая Глен немедля вернуть вылетевшего в Канаду Берри.

Они провели вместе прощальную ночь... Какие бы увертки ни находил ум, тело заявляло о своей правоте. Рэй оказался единственным мужчиной, заставившим Глен забыть о её лесбийских наклонностях. Ведь любовь к женщинам была лишь формой отрицания близости с мужчинами - гнусными тварями, предававшим, мучившим, использовавшим её. Глен с ужасом осознала правду: висевший на скале Рэй - единственный

ценный подарок, который преподнесла ей судьба. Она же попалась в

собственную западню - стала жертвой фальшивых идолов, некогда глумившихся над малышкой Глен. Деньги, слава, преклонение толпы, зависть соперниц, тоска побежденных конкурентов - они, они - столь желанные Глен, растоптали её любовь.

Она не сказала даже Арону, что бедняга Берри целиком доверился мудрости и обещаниям возлюбленной. Он отважился помочь ей в мистификации, не задавая лишних вопросов. Без всяких сомнений отдал свою судьбу в руки женщине, с которой намеревался соединить жизнь...

- Заткнись! - приказала себе Глен. - Утри сопли, идиотка. Тебя мало били? Мало плевали тебе в лицо? И теперь ты жалеешь корыстного малого, который только и мечтает выехать на твоих плечах к вершинам звездной славы? У каждого свое везение, свои мозги. Он далеко не наивный простачок, твой романтический герой. Он убедителен в постели и на экране, он рискует шкурой ради собственной славы и не слишком мучаясь пожертвовал бы тобой, дура. Так не распускай нюни, используй

его, Глен!

В экстренном выпуске вечерних новостей Глен сообщила зрителям версию Арона о неком камикадзе, отправившемся вопреки всему в гнездо дьявола, и предупредила о времени прямого ночного репортажа. В условленный час Арону удалось подключить радиостудию и общественный канал телевидения Си-Би-Эс. В красноватом свечении ночной съемки на экране появился движущийся силуэт. Человек в спецкомбинезоне взбирался по отвесной скале над океаном. Стало видно камни и очертания загадочного строения. Потом что-то замелькало, пошла дикторская перебивка, в которой излагались выдержки из "досье" Крафта, собранного на страницах прессы. И снова засветились синим темные лабиринты, человек в маске бежал по коридорам подземелья, взбирался по винтовым лестницам. И вот уже он у центрального пульта управления - один в пустом страшном зале.

Руки в перчатках достают контейнер с дискетой, дискета попадает в ячейку компьютера... Все увидели странного человека с пугающе-притягательными, словно дырки от пуль глазами. Он спокойно представился и объявил о намерении подчинить своей власти человеческое стадо. Оглушительно взвыла сирена, замелькали помехи, затем появились леденящие душу кадры: младенцы-мутанты, люди-манекены, превращенные в биороботов, страшные лаборатории, производящие смерть...

В студии Арона зазвонил телефон:

- Что там у вас творится, черт побери?! Вы решили повторить успех радиоспектакля Гербарта Уэллса? Вздумали, что можете безнаказанно устанавливать психологический прессинг? - Арон узнал голос благоволившего ему сенатора.

- Это шоу, мистер Пилегрен. Мы считаем необходимым насторожить общественное мнение против мифических сил зла, выступающих в обличьи Крафта.

- Прекратить немедленно. Президент в шоке. Подобные провокационные акции представители массовых коммуникаций обязаны согласовывать с руководством страны. Иск о нанесении гражданам психологического ущербабудет передан в суд. - Сенатор бросил трубку.

Арон позвонил Глен:

- Отбой.

- Но я только что включила пленку "Империи зла". Мы подошли к самому

интересному. Берри удалось-таки достать его!

- Мы напугали президента!

- Вот и отлично. Я отключюсь, как только закончится фильм. Упорствовала Глен.

Ускользнув из своего кабинета, Арон прибыл к мисс ле Бланк. Она пребывала в воинственном состоянии.

- Не поняла, в какую игру мы сейчас играем? Мы герои или ловкие мистификаторы?

- Боюсь, кадры с Крафтом выглядели не очень убедительно. А твой фильм

"Империя зла" и вовсе смонтирован из документальных кадров и фильмов ужасов. В герои нам не прорваться.