- Разумеется, мэм. Я играл Ромео в молодежной студии, я штудировал классиков, слушая ночами концерты серьезной музыки, плакал над фильмом "Английский пациент". Кроме того, я никогда не ковыряю в носу в присутствии леди и умею пользоваться вилкой даже во время интимного ужина в кровати. Пылко признался парень.

- Уверена, что ты скрываешь свои главные достоинства. - В том же серьезом тоне заметила Глен и поднялась. - Извини, у деловой дамы все расписано до минуты. Я и так пожертвовала ради этого интервью тремя весьма интересными встречами. Но не жалею. - Послав спасенному воздущный поцелуй, Глен пошла через лужайку к дому. Она не сомневалась, что взгляд Рэя ласкает её крепкий, едва подчеркнутый брюками зад. Уже поднявшись на ступеньки веранды, дама оглянулась. - Да, забыла сказать: ты гость в моем доме, зализывай раны, отдыхай на полную катушку. Вечером я приволоку Арона для обсуждения творческих планов. Только до этого времени, пожалуйста, никому не звони и не рассказывай о случившемся. Договорились?

- Но я же оставил записку Клайву... Он, наверно, ищет мой труп среди камней.

- Этого парня я беру на себя.

Вечером Глен вернулась без Арона и творческие планы обсуждать не пришлось - нашлось другое, весьма увлекательное занятие.

Арон прибыл на виллу "Сирень" лишь на следующее утро. Глен и её гость играли в теннис. Мяч летал по корту с тоскливой вялостью. Оба облегченно вздохнули, когда услышали хрипловатый, властный голос:

- Эй, фанаты телесного совершенства, не пора ли подумать о пище духовной?

Подхватив полотенца, Глен и Рэй покинули корт. Они почти не смотрели друг на друга, ощущали присутствие всей кожей. Проведенная вместе ночь была великолепной, но утомительной. Рэй постарался сразу взять быка за рога, пытаясь продемонстрировать Глен всю палитру любовных утех - от изысканно-робких до бурно-жестоких. На рассвете она остановила его:

- Никогда не раскрывай все карты сразу. У нас впереди ещё много времени... Только постарайся, милий, не насторожить Арона. Нам не стоит сейчас обзаводиться таким врагом.

- Ты спишь с ним? - в классической манере Отелло прорычал Рэй.

- Вряд ли это можно назвать так... - Глен иронически усмехнулась. Ревность здесь совершенно неуместна.

Сидя на террасе после теннисной партии, все они изображали добрых друзей и надежных деловых партнеров. Перспектива для Берри открывалась самая радужная.

В субботу герой программы явился в студию Арона Джефри.

Естественно, Рэй не боялся камер. Он снимал рекламные ролики и снимался сам. Он ощущал себя человеком кино, а не простецким парнем, окаменевшим от ужаса перед миллионной аудиторией. Ему было необходимо, чтобы это стало ясно сразу всем, особенно киношникам, которым должен попасться на глаза "человек из толпы" - прирожденный киноактер, герой, звезда.

Через несколько минут Рэй понял, что Арон добивается обратного результата. Хитрый пройдоха, очевидно, понял, что успешно делающий карьеру молодой красавчик не преминет увести у него Глен. А значит, следовало сразу поставить его на место: Рэй Берри - что-то вроде жиголо или платного танцора, неудачливый тренер, выводящий в горы богатеньких любительниц экзотики и толстобрюхих "суперменов". Он чуть не напустил в штаны от страха, когда Арон собственноручно снял его со скалы. В таком духе звучал комментарий ведущего. Были показаны снятые с вертолета кадры: смахивающее на посмертную гипсовую маску лицо горе-альпиниста, его нелепо сжавшееся тело.

Джефри припас ещё один сюрприз: он встретился с Клайвом и снял с ним коротенькое интервью.

- Я немного загулял. Нашел записку Рэя около полудня... Ну, вы понимаете, что я подумал... Моего приятеля нельзя назвать прирожденным альпинистом. К тому же, за ним водилось одно свойство... ну, знаете, постоянно влипать в дерьмо. - Разоткровенничался перед камерой добряк Клайв. У Рэя сжались кулаки: вот сейчас бы вломить этому черно-желтому джентльмену в прямом эфире, а дружка послать на... Вместо этого он насмешливо посмотрел в объектив:

- Да уж! Надо признать, мне частенько не везло. Всегда ввязывался в самые крутые драки, набивал шишки, но и похвастаться тоже есть чем. прокомментировал кадры Рэй, сверкнув белозубой улыбкой.

- Только больше не рассчитывай на меня, парень. Я недостаточно свеж для службы спасателя. Поищи-ка работу в хорошей конторе, пока судьба улыбается тебе и симпатизируют наши зрители. - Арон развернулся к камере. Господа работодатели, примите мои рекомендации. И запомните, - Рэй Берри будет самым надежным и примерным из ваших служащих. Он никогда больше не станет испытывать прочность поддерживающей его страховки. Той силы, которая оберегает каждого из нас в самые рискованные моменты...

- Еще как буду! И в штаны я все-таки не напустил от страха, как бы этого ни хотелось любезнейшему ведущему! - вклинился Рэй в финальную фразу. Но его лицо было уже за кадром, а голос потонул в фоновой музыке. На экране пошла реклама.

Рэй вскочил, сжимая кулаки. Арон даже не поднялся. А когда рассвирипевший парень приблизился к нему, тихо спросил:

- Ну и как она в постели, везунчик?

- Он про нас знает, - сообщил Рэй возлюбленной, втайне радуясь, что ситуация разрешилась так быстро - соперник сошел с дистанции.

- Блеф, - спокойно отреагировала Глен.

Они обедали у неё дома. Дождь заливал стеклянную стену комнаты, в саду трепал деревья резкий ветер. Малышка Глен - как её нежно называл теперь молодой любовник, выглядела сейчас старше своего возраста на десяток лет. У неё не прибавилось новых морщин, но явная озабоченность придавала лицу выражение старческой умудренности.

- Тем не менее, нам следует вести себя осторожней. У Арона нюх охотничей собаки и он умеет кусаться, как крокодил, когда перестает изображать плюшевого зайчишку.

- Я заметил... - Рея подмывало рассказать, как Арон пытался его разозлить за кадром, спровоцировав на глупый ход.

- Знаю. Отлично представляю, что он хотел сделать с тобой на экране. Не очень-то получилось. Поверь мне, камеры любят тебя. Что бы ты ни творил, и о чем бы не рассуждал, прет такое мощное обаяние, которому трудно противостоять. Если бы ты был проповедником, то увлек бы за собой тысячи. Во взгляде женщины теплилась влюбленность - Рэй не мог ошибиться. Он горестно склонил красивую голову: