- В этом мой самый главный прокол, Глен... Я слишком легко увлекал других самыми бредовыми идеями и поэтому доводил их до осуществления. Зачастую, самого неудачного.
- Ты расходовал свой дар в неподходящих сферах. - Глен отодвинула тарелку с нетронутым салатом. - Ненавижу шпинат и всю ту жвачку, которую приходится употреблять каждый день.
- В чем дело, милая? Плохая погода, сплин? - Рэй взял Глен за руку и призывно заглянул ей в глаза.
- Не сейчас. Не просто изображать из себя барыньку, занятую собой, своими страстями, нежными чувствами и вкалывать, словно ломовая лошадь. Теледама широко улыбнулась. - У меня отличные зубы, верно?
- Жемчужины, - сухо констатировал Рэй, уловив, в какую сторону клонится разговор.
- Сейчас мне нужна пасть бультерьера... О'кей. Это мы ещё успеем обсудить. А теперь о нашей лавстори. Послезавтра я записываю передачу "Он знает, что такое любовь". На ринге - ты. Мишень для недотраханных феминисток.
- Господи, Глен, они же будут на меня набрасываться, как тореро на быка, эти твои прелестные дамочки. Я не представляю, о чем говорить с ними. Честное слово...
- Не сомневаюсь, ты уложишь их всех. - Глен усмехнулась. - На лопатки.
... Оказавшись в центре съемочной площадки, изображавшей то ли подобие ринга, то ли скамью подсудимых, Рэй окинув взглядом небольшой амфитеатр, заполненный приглашенными представительницами прекрасного пола. Среди них были писательницы, журналисты, брошенные жены, воспитывающие в одиночку детей, женщины предпочитавшие свободный секс браку или вовсе однополую любовь. Все они смотрели на Рэя с любопытством.
Глен дала распоряжения гримеру и парикмахеру подчеркнуть во внешности героя передачи сходство с Майклом Дугласом. Фирменная прическа Дугласа полудлинные русые пряди, открывающие широкий лоб, удалась на славу. Сразу бросалось в глаза, что и овал лица, и тонкий с едва обозначенной горбинкой нос, и твердый подбородок - особые, дугласовские. От пиджака или куртки Глен отказалась. Белая сорочка, широкая, небрежная, с закатанными рукавами - изысканная и романтическая. Рэй убеждал себя, что передача пойдет в записи и монтаж сделает из отснятого материала все, что угодно. А угодно было мисс ле Бланк сделать из Берри лирического героя-любовника.
Съемки длились около трех часов. Не раз к Рэю подскакивала гримерша, убирая испарину со лба и припудривая пушистой кисточкой мученически впавшие щеки. Он измучился, принимая летящие к нему со всех сторон мячи. Зачастую это были камни и даже ядовитые стрелы. Казалось, женщины собирались выпотрошить его наизнанку, добравшись до циничного нутра самца и потребителя. Рэй на ходу импровизировал, придумывая целые эпизоды своей биографии. Оказалось, что главной, очень тайной и чрезвычайно больной проблемой всей его жизни было отсутствие настоящей любви. Циник, ловелас, рисковый парень носил в себе неутоленную жажду высокого, святого чувства и довольствовался лишь суррогатом. Не встретив своей единственной, он прожигал жизнь, подвергая себя испытаниям.
- Рано утром, взбираясь на Брюхо Слона, я не боялся. Мне нечего было терять, кроме сущей малости - собственной жизни. Я не подозревал, что знаю о себе далеко не все...
Один раз что-то похожее на любовь больно задело меня. Мне исполнилось восемнадцать, а девушка, учившаяся в колледже, была на два года старше. Красотки не замечают юнцов, тоскливо глядящих им вслед. А может, она и не была хороша? Не знаю... Но если бы ко мне тогда подошла Синди Кроуфорд или сама Мадонна, я бы их не заметил... Однажды в мае я тайно оборвал целый куст сирени и положил на окно её комнаты. Наш студенческий городок состоял из трехэтажных коттеджей. Она жила на третьем... Я вывихнул руку, спускаясь по балконной решетке... Это было пркрасно...
- Прекрасный половой акт? - Уточнила зрительница в оформлении унисекс - бритая голова, мешковатый свитер, смесь злости и наивности на бледном лице.
- Нет... - Рэй грустно улыбнулся задавшей ему вопрос кретинке. Ничего не произошло. Она не узнала, откуда появились цветы, а может и не нашла их. Я видел, как моя возлюбленная по вечерам уезжает с другим, на красном "форде", подкатывающем к главному входу...
Рэй не сочинял. Такой эпизод был, как и много других, но совершенно иного толка. Он даже удивился сам всплывшей из закромов памяти неприметной, банальной, однако, очень "женской" истории. А дальше он достиг ещё больших высот откровения, рассказав о том, как прощаясь с жизнью на холодных камнях, жалел лишь об одном: ему так и не пришлось испытать нечто самое важное, для чего появляется на свет каждый человек.
- Я смотрел на ласточек, беззаботно круживших над моей глупой, теряющей мысли головой, и ощущал замирающим сердцем - любовь бессмертна.
Раздались аплодисменты. Глен, ведущая передачу, едва заметно одобрительно кивнула.
- Ты молодец, - сказала она, когда все окончилось, и они оба, выжатые, как лимоны, катили на виллу "Сирень". - Здесь не надо бояться переборов и банальностей, как и в комплиментах. Ты их победил, они поверили! Завтра в студии оборвут телефоны. Тебя будут разыскивать ненайденные "единственные возлюбленные"
- А как же та рыжая? Она испортила все, - печально покачал головй Рэй.
В самом конце съемок микрофон взяла известная тележурналистка:
- Один вопрос к мистеру Ромео. Я знаю, для передачь Глен ле Бланк чрезвычайно важен хеппи энд... Когда вы сказали, мистер Берри, что теперь знаете, как выглядит любовь, вы имели в виду ваш нынешний роман? Нам стало известно, что вас и мисс ле Бланк связывают самые нежные чувства.
Глен не дала затянуться паузе:
- Эти вопросы мы обсудим в нашей следующей передаче, - сообщила она, загадочно улыбаясь в камеру. Но с этого момента озабоченность не покидала её. Даже в автомобиле, несущемся на виллу "Сирень", Глен смотрела в стекло незрячими глазами, обдумывая нечто важное.
- Эрика, естественно, понимала, что я вырежу её наглый выпад. Удар предназначался лично для меня. Я даже знаю, с чьей подачи возникла тема наших взаимоотношений.
- Арон? Но зачем?
- Сложновато все объяснить, мой дорогой... Мы с Ароном деловые партнеры. Прежде чем разыграть влюбленного, претендующего на пост супруга, Арон хорошо подготовился... Видишь ли... - Глен лихо огибала повороты серпантина, идущего вдоль черного ночного моря. - Когда-то он оказал мне услугу. Потом помог с покупкой канала, на условии - сорок процентов акций принадлежит ему. Директор канала и держатель основного пакета - я. Но Арон умеет добывать информацию, а мой брак с Пьедомо - кладезь для компромата. Я же говорила, мой бывший супруг считался одним из влиятельных людей теневого бизнеса.
