- Врача не надо. Я сильно продрог. Лучше виски, - пробормотал больной, млея от блаженства. Женщина в серебряном платье, освободив его ноги от ботинок, размяла крепкими пальцами щиколотки и осторожно двинулась выше, к бедру.

- Здесь не болит?

- О... - застонал Рэй.

- Надо его раздеть. - Глен взялась за кожаный пояс со страховочной петлей и рассмотрела застежку брюк.

- Позволь мне, дорогая. Снимать альпинистское обмундирование, все равно что вскрывать сейф. Здесь свои хитрости. - Остановил её джентльен.

Рэй приподнялся:

- Не хочется вас затруднять. Пожалуй, я справлюсь сам.

- Вот и отлично! Я велю приготовить горячую ванну. Виски вы должны выпить, лежа в воде. Потом хорошенько отоспаться и поведать вашу историю. Отдав Рэю весьма разумные распоряжения, прекрасная дама подхватила под руку Арона и вывела его из комнаты.

Лежа по уши в благоухающей пене и отхлебывая виски из запотевшего бокала, стоявшего у мраморного изголовья ванны, Рэй все дальше уносился в самые сладкие из всех возможных мечтаний. Убойная смесь: эйфория спасения, ванна, отличный виски и чудесная блондинка с руками заботливой матери и опытной любовницы. Знаменитая, очень знаменитая блондинка. Рэй поднапрягся, пытаясь вспомнить побольше о хозяйке телеканала Глен ле Бланк, но память подсказала лишь то, о чем трепали на каждом углу: в расцвете славы эстрадная певица вышла замуж за мексиканского мафиози, осталась богатой вдовой и стала стремительно делать карьеру деловой, популярной телевизионной дамы. Арон крутился рядом, рассчитывая, вероятно, занять место официального спутника жизни с правом на совместное владение счетами и телеканалом.

- А ты и в самом деле везучий мужик, Берри, - сказал себе Рэй после бокала виски. - Твоя неиспользованная удача, оказывается, уходила в копилку, где, наконец, собрался солидный счетец. Если умело воспользоваться прухой, то можно успеть. Только надо хватать сразу все - славу, деньги и эту грудастую волшебницу. - Вытащив из воды ногу, Рэй полюбовался бронзовым загаром и четко очерченными мускулами. Ничего, что на правом бедре разлился багровый синяк, а щиколотка отекла. Завтра ещё вздуются фингалы на левой щеке, ободранной тросом, и будет кровоточить губа... Но что за пустяковая плата за находку и за редчайшую возможность произвести полную ревизию ценностей, признать ошибки, подвести итоги, сформулировать цели!

Значит так: вначале завоевать расположение мисс ле Бланк, попасть с её подачи на экран и мелькать, мелькать, мелькать... Потом, оттерев Арона, затащить девчонку в постель и дать понять - Майкл Дуглас - фуфло, дутая величина в сравнении с мужчиной, чье имя ещё взойдет на голливудском небосклоне. Пусть только предоставится шанс. - Он напряг мышцы груди, сжав зубы от боли, и полюбовался на себя в зеркальной стене. - "О'кей, счастливчик!"

- Мистеру помочь добраться в его постель? - полюбопытствовал приятный голос в едва приоткрывшуюся дверь. - Я беспокоюсь за ваше состояние. Арону пришлось уехать домой - у него завтра утром деловая встреча. Но я могу позвать слугу.

Дама вошла, кутаясь в роскошный пеньюар.

- Извините, от сегодняшнего приключения разыгралась страшная мигрень, я прилегла. Но вы здесь уже более часа... Я забеспокоилась... - Она покосилась на ополовиненную бутылку. - Вы сильно пьете?

- Только когда падаю со скалы. Но это, как вы понимаете, леди, происходит со мной не часто. - Он икнул и закрыл ладонью рот. - Пардон. Я свински пьян. От счастья. Вы видите перед собой самого счастливого человека в мире. Вы волшебница, мисс ле Бланк.

- О, так вы узнали меня?! - Она озарилась известной всей Америке улыбкой.

- Еще на скале. Вы были похожи на спускающуюся с неба звезду... - Рука Рэя, опершаяся на борт ванны, соскользнула: почти уже поднявшись, он рухнул в воду. Глен окатило пенными брызгами.

- Господи, я не для того спасла вас, чтобы вы утонули в моей ванне! Подхватив за плечи совершенно осоловевшего атлета, хрупкая дама предложила. - Держитесь за меня покрепче, мистер Везение.

- Именно об этом я мечтаю уже целый час.

На следующий день во время очень позднего завтрака на лужайке среди кустов цветущего олеандра, порхания мотыльков, шуршания легких струй газонного фонтана Рэй рассказал о себе все. Даже о том, как чуть не стал супругом миллионерши и как поспорил насчет подъема по Брюху Слона.

- Я видел, что над моей головой кружили птицы, такие узкие с длинными хвостами...

- Ласточки. - подсказала Глен.

- Именно! С беззаботным щебетом они взмывали в небесную синеву, и каждой частицей своего тела чувствовал тяжесть земного притяжения. Убийственную тяжесть... Кажется, я понял тогда... Понял нечто важное. Возможно, с большим запозданием, я стал взрослым, мисс. Вы произвели на свет нового Рэя Берри!

Она улыбнулась, оценив внешность спасенного и его вдохновенную речь: Не тянет меня в мамаши. Тебе ведь лет тридцать пять?

- В самую точку. Вам, вряд ли многим больше. Но вы, мисс ле Бланк, успели взлететь, как смелая ласточка, а я все ещё болтаюсь между жизнью и смертью, с опаской поглядывая вниз...

- Давай-ка без официальности. Просто Глен. К тому же, я давно перевалила за названную тобой черту. Не надо изображать удивление. Мне известно, что я выгляжу вполне прилично, особенно на экране... Но ты прав жизнь без славы и без денег - это не жизнь.

В это утро Глен хотелось подчеркнуть свою моложавость. Она подвязала рыжеватые волосы легким голубым шарфом, концы которого за её спиной игриво вздымал ветер. Полотняный брючный костюм - совсем свободный, простой, цвета линялой джинсы, мог бы сойти и на молодежной тусовке, а умело нанесенный персиковый тон подчеркивал хорошо очерченные усилиями хирурга-косметолога скулы и незабудковую голубизну слегка подведеных глаз.

- Глен... - прошептал Рэй, словно пробуя её имя на вкус - Но ничего не сказал, лишь откровенно и в то же время робко заглянув ей в глаза.

- Ты подумал, что мое имя похоже...

- Похоже на поцелуй... - обреченно выпалил он. Было очевидно, страсть сразила парня. Его влекло к недоступной, но неодолимо желанной женщине.

- Тебя стоит, я полагаю, ещё раз испытать силы на экране. - Глен задумалась. На самом деле она уже все решила и лишь разыгрывала импровизационный порыв. - А что, если мы попросим Арона показать тебя в своей передаче? Затем, если все пройдет удачно, я сделаю тебя героем моей дамской дискуссии. Ну, знаешь, ты сидишь в центре, а пылкие куколки, изображающие из себя крутых "эмансипе", набрасываются с каверзными вопросами, плотоядно поглядывая на твои штаны... Насколько я понимаю в этом деле, ты должен понравится моим зрительницам... А разговор... Разговор стоит затеять... о возвышенной и романтичной любви. - Глен прищурилась. Ты ведь знаешь, что это такое?