Руслан окинул равнодушным взглядом Костину долговязую фигуру, потянулся и зевнул:
- Ладно там, дразнился! Наверное, сама первая начала, - и обращаясь к Косте, добавил: - Насолит кому-то, а потом вопит: "Руслан, Русланчик, спасай!"
Тее разговор пришелся явно не по душе, и она, приставив ладони козырьком к глазам, посмотрела в сторону арки.
Руслан тоже обернулся и пробормотал:
- Наверное, не придет.
Но Тея убежденно возразила:
- Обещал, значит, встретимся.
- С кем? - спросил Костя.
Брат и сестра стали наперебой объяснять один знакомый ученый друг их отца, придумал интересную вещь. Удивительную! По телевизору все время говорят, что чистой воды скоро не будет.
- Чистой и сейчас нет, - согласился Костя.
- Но ты заметил, каждый раз добавляют: что ее скоро совсем не станет и вообще... вся земля, все растения будут отравлены, горячо заговорила Тея. - Уже сейчас травятся овощами, а что будет потом, что мы дадим своим детям?
- Самому бы не отравиться, и дохлятинами не стать, растянувшись на самом солнцепеке, проговорил Руслан. - А беспокоиться за чьих-то детей не собираюсь. Своих у меня не будет.
Костя удивленно взглянул на него, потом перевел взгляд на Тею. Та закивала головой: не будет, точно.
- Почему? - спросил Костя.
- Я что, кретин? Никогда не женюсь. Нетушки. Хватит с меня писклявой Тейки. По рукам и ногам связала. Одни неприятности. Руслан все больше распалялся. - Никакой тебе нормальной жизни. Этот длинноухий "шпион" - все видит, все слышит, все знает!
- Так я же молчу! - попробовала оправдаться Тея.
- Ага, молчишь?! - скептически процедил Руслан. - Правда, про нашего друга еще не успела наплести. И еще потому, что боишься: за длинный язык прогонит.
- Так что же с водой? - напомнил Костя, потому что конца препирательствам брата с сестрой не было видно.
- Надо научиться делать чистую воду и витаминную хорошую пищу, - обернулся к нему Руслан. - Ты слышал об американских летчиках, потерпевших над океаном аварию?
Костя помотал головой. Об авариях, да еще в море, при нем, после того, что случилось с "Адмиралом Нахимовым", с дядей Валей и другими людьми - не говорили. Он даже в школу несколько дней не ходил. С криком просыпался: казалось, и папин сухогруз уходит под воду.
- Слушай, что было с летчиками! - включилась в разговор Тея. Они оказались в океане без воды, без всякой еды.
- Хорошо, что надувную резиновую лодку с самолета успели схватить, - вставил Руслан.
- Представляешь?! Две или три недели, точно не знаю, но без капли воды! Представляешь?!
- И... и что? - спросил Костя, запинаясь, потому что вдруг перед ним замелькали картины одна страшней другой.
- А то, что, когда их подобрало какое-то судно, все были живы и здоровы! - торжествующе заключила Тейка.
- Так не бывает, - убежденно проговорил Костя. - Не может человек...
- Точно. Не может! Но они были здоровы, - Руслан, явно удовлетворенный произведенным впечатлением, не торопился продолжать рассказ.
Однако нетерпеливая Тея тут же объяснила: летчики из перевязочных бинтов сделали сеть и вылавливали ею водоросли.
- В них много полезного. И воды много. Вот все и остались живы.
Косте не верилось, и в то же время ему очень хотелось верить в чудесное спасение затерявшихся в океане людей. Он требовал подробностей. Брат и сестра сообщили все, что знали сами.
- Так ведь и у нас в магазинах продают консервированную морскую капусту, - привел убедительный довод Руслан, рассеяв сомнения Кости. Однако тот все же спросил:
- А вода? Как же с водой?!
- Вот наш друг и собирается этим заниматься. А мы будем ему помогать! - важно произнес Руслан. - Только ты - никому.
- Понял... Но можно и мне... помогать? - воскликнул Костя. У ребят такие интересные планы. Это тебе не опостылевшая "твердая пятерка".
- Не знаю. Ты же совершенно чужой.
- И работать надо будет как следует, - дополнила брата Тея. И главное: ты хорошо плаваешь?
- Я? - Костя растерялся. - Я... Я... немножко.
Брат и сестра переглянулись и замолчали.
Тея подняла голову и как бы про себя заметила:
- Солнце высоко. Он, наверное, уже не придет... Замечание сестры Руслан оставил без внимания и, вскочив на ноги, обратился к Косте:
- Ладно, посмотрим, как у тебя с плаванием! - И потопал к расщелине в бетонных массивах.
- И я! - тут же крикнула Тея.
- Ты останешься дожидаться! - строго сказал брат. Тея обиженно засопела и, положив руку под голову, закрыла глаза.
- Пошли, Константин! - обернувшись, почти приказал Руслан.
Отказаться было невозможно. Очевидно, брат и сестра даже не подозревали насколько "немножко" он, Костя, плавает... Ну тричетыре метра! А тут - глубина! Не скажешь же на радость Тейке: мама самому плавать не разрешает...
Стыд и позор: мама такому лбу не разрешает!
- Только не заплывайте! - будто в насмешку, не открывая глаз, крикнула Тея.
Едва передвигая ноги, Костя брел за Русланом. Тейка настоящая пловчиха и то наглоталась воды, а он... Что будет с ним?..
Но остановиться, сказать: я боюсь! было никак невозможно. И сейчас и потом сгоришь со стыда, да и дружить с таким трусом ребята не будут... Опять ничего интересного не останется. Опять: "окунемся, и на берег", "возьми учебник"...
Руслан остановился возле расщелины, оглянулся и, видимо, догадавшись, о чем думает Костя, ободряюще сказал:
- Не дрейфь, тут легко выбираться. Это Тейка всегда приключения на мою голову ищет.
Расщелина уступами сползала вниз, и там, в воде, закреплен был кукан с бычками. Видно, брат с сестрой их еще с утра наловили. Неподалеку лежали удочки.
- Хороший тайничок, удобный, - сказал Руслан. - И из воды выбираться очень легко.
- Ага, - согласился Костя. Легко-то, легко выбираться. Но как сделать с массива первый шаг туда, где под ногами ничего не будет?! Совсем ничего...
Разведя руки, а потом вытянув их перед собой, Руслан, блаженно улыбнувшись, прыгнул. Вверх взметнулись разноцветные осколки моря, и оно сомкнулось над огненной головой.
- Что же ты?! - вынырнув и отфыркиваясь, крикнул Руслан. Давай!
Костя подошел к самой воде. Если сейчас не прыгнуть, будут считать трусом. Даже если расстаться с Русланом и Тейкой, сам себя будешь презирать и никогда не поступишь так, как поступил на тонувшем "Нахимове" дядя Валя.
