- Микрофоны ищете, дяденька? - ухмыльнулся Председатель Совета. Стр-р-рашную тайну сообщить пришли? Бермудян-ский наш туннель в Америку роет? Так мы это чичас пресекем. Где тут у нас маузер?

- Кир, не дури! Выслушай.

Кирилл был уже прежним Кириллом.

- Слухаю, товарищ Шульман. - Он заложил большие пальцы за лацкан пиджака. - Р-р-революцию будем делать? Отлично? А Бермудяшку возьмем в компанию? Я бы рекомендовал. Архинадежный товарищ! Ученый, правда. Но это ничего. Перевоспитаем.

- Кир, я серьезно!

- Ладно, ладно. Все. Слушаю.

- Значит, так, - начал Беня. - Ты игры с аномалией помнишь?

- Ну, помню. А что, старикан все ещё не успокоился?

- Не успокоился.

- Шизофрения, значит, - задумчиво сказал Председатель.

- Помолчи, Кирилл. Здесь не до шуток. Она есть.

- Кто? Шизофрения?

- Аномалия.

Кирилл Рогозин отодвинулся от стола.

- Беня, ты меня не пугай.

- Вот что, - сказал Беня. - Я тебя выслушал. Теперь ты послушай... Бермудянский месяц уже в больнице - сердце прихватило. Я у него был, и он мне рассказал о своем очередном приключении на свалке. Ну, помнишь, насчет этой истории с шагами... Так вот. Я компьютерщик, Кирилл. В ваших делах не разбираюсь. Но когда-то тоже там пошагал. Был грех. Два раза что-то получилось - я тебе рассказывал... Потом её, свалку, мерили, ползали по ней, но ничего не нашли. Все, естественно, решили, что у старичка крыша поехала. Эксперименты свои он втихаря проделывал. Там вообще мало кто ходит... Потом несколько лет все спокойно было. А вот теперь - снова.

- Что - снова? - спросил Кирилл.

- Уменьшилась она. Вот что.

- В каком смысле?

- В прямом. Только не смотри на меня как на идиота.

- Я не смотрю, - сказал Кирилл.

- В общем, количество шагов меньше. Ну, и времени, естественно, меньше тратишь. Где-то секунд на тридцать. Я замерял.

- И что?

- Это я тебя хочу спросить - что?

- Беня, я в эти бермудские штучки не верю.

- Я тоже. Но это так. Хочешь - пойдем со мной. Сам убедишься.

- У меня, Бенечка, дел по горло. И кроме того, это не эксперимент. Фокусы это. Шаги... Фуфло какое-то... Не сердись только. Ты же сам говоришь - измеряли, ничего не нашли.

- Она периодически появляется. Понимаешь - периодически!

- Хорошо, хорошо. Появляется. Допустим. Только не нервничай... Там кто-нибудь кроме вас с академиком что-нибудь замечал?

- Да я ж говорю, там почти никто не ходит. Два-три человека только. А после того как этот кооператив дурацкий устроили, и вообще проход закрыли. Подъезд-то - с другой стороны. И дорога к главному входу - сбоку.

- Значит, никто-никто?

- Вообще-то есть один парнишка. Кухтик такой. Может, помнишь? Вы виделись, кажется.

- Кухтик?.. Не помню. Он откуда?

- Да он в мастерских работает. Славный такой пацан. Ему Бермудянский в свое время мозги запудрил.

- А ему-то зачем?

- Ну, откуда я знаю?

- Так он что, тоже там шагал?

- Шагал.

- Интересно...

- Кирилл... - Беня заглянул в глаза Председателя. - Ты только скажи мне, в принципе такое возможно? Ну - в принципе?

- В принципе возможно все, - сказал Кирилл. - Только я бы советовал тебе выбросить это из головы. Свихнешься... Нет там ничего. Нет.

- А если есть?

- Что? Провал во времени? Бермудская дыра имени академика Иванова?

- Хотя бы.

- Вот что, Беня... Предположим на секунду, что и я сошел с ума. Предположим, я поверил, что вы с вашим другом проскакиваете эти чертовы шаги. Допустим, что времени там нет, как учит нас товарищ Бермудянский. Но это же проверить легко, старичок.

- Как?

- О Господи! Далась тебе эта дыра... Ну, хорошо. Вот ходите вы там втихаря друг от друга, вот проваливаетесь вы в нее, потом выскакиваете. Так?

- Так.

- Время у вас там отсутствует?

- Допустим.

- Бред какой-то... Ладно, пусть отсутствует... Но здесь-то, снаружи оно, слава Богу, ещё есть?

- И что?

- А то. Поставь ты господина Бермудянского или этого твоего Кухтика у вашей помойки, а сам прошагай через свою аномальную дыру. Как думаешь, что он увидит?

- Ну...

- У тебя часы меньше времени покажут? Меньше. А у него - нет. Где ты это время для него будешь?.. А нигде! Помнишь, как в сказочках про Бермудский треугольник самолетики исчезали, а потом появлялись? У них, кажется, тоже часики отставали? И никто их в это время не видел. Так вот и твой дружок тебя не увидит. Ты-то попадешь в свою аномальную дыру и мгновенно вынырнешь. В ноль секунд, как говорил один мой приятель. А у наблюдателя, что в сторонке стоит, часики-то все это время тикать будут... И будет он все это время смотреть - где там мой Беня? А Бени и нет. Исчез... Шапочка-невидимка такая получится над вашей аномальной дырой...

- По-хо-же, - протянул Беня.

- Похоже, похоже, старичок. Только народу много не приглашай на свой эксперимент. А то засмеют.

- Не веришь? - спросил Беня.

- Не верю, - сказал Кирилл. - Но тебя, дурака, все равно люблю. Ты б заходил чаще. А то ведь я скоро обюрокрачусь, сам понимаешь. Продам идеалы демократии за начальское кресло.

- Ну зачем ты, Кирилл... Ну, брось!

- Бросил, бросил... Спасибо тебе, старичок, что зашел. А сейчас у меня совещаловка будет. Прости... Привет там передай Бермудянскому. И этому твоему - как его? - Кухтику...

* * *

Кухтик стоял в очереди. В руках он держал несколько маленьких квадратиков бумаги. На одном было написано: "Крупа", на другом: "Раст. масло", на третьем: "Мыло". Были и другие надписи. На всех листочках стояла одинаковая лиловая печать. Это означало, что талоны у Кухтика настоящие и вполне законные. Он мог смело отоварить их, если, конечно, сегодня на его долю хватит мыла, крупы и раст. масла.

Однако сегодня, судя по настроению очереди, ему могло не хватить.

- С вечера как завезли, так и держат, - сказала старушка в черной кофте, стоявшая перед ним. - Чего держат? Промеж собой небось делят.

- Надо бы к ним в подсобку человека поставить, - предложил стоявший за Кухтиком мужчина с большой сумкой в руках.

- Ага, поставишь. Как же! Так они тебя и пустили, - усомнился кто-то сзади.

- А ещё вон без очереди полно подходит. Лучше бы здесь кого поставить, чтоб не лезли, - сказала старушка, оглянувшись на Кухтика.

Кухтик на всякий случай приподнял руку с талонами. Так, чтобы старушка их видела.

- Не, не отоварят, - сказал мужчина с сумкой. - Сегодня точно не отоварят. Надо с утра занимать.

Очередь заволновалась. Спереди и сзади послышались раздраженные голоса. Кто-то призвал всех лучше следить друг за другом, чтоб не было путаницы. Несколько человек собрались в кружок и стали решать, что делать. Посовещавшись, решили послать представителей к директору магазина. Идти вызвались мужчина с сумкой и две женщины из самого конца очереди.

- Если что, я за вами стоял, - строго предупредил мужчина Кухтика.

Кухтик поклялся, что запомнит его.

- Ну вот, теперь жди ветра в поле, - сказал стоявший сзади длинный веснушчатый парень после того, как представители скрылись за дверью. - Себе ухватят и тю-тю...

- Список надо завести, по списку чтоб отоваривали. Тогда жуликов не будет, - сказал низенький толстый человек, стоявший перед старушкой.

- Вон идут оне! - Старушка указала пальцем на дверь.

Представители вышли и оповестили всех, что можно расходиться по домам.

Крупы, мыла и раст. масла сегодня Кухтику не досталось. Он пошел домой налегке.

Дома было тихо. Из приоткрытых дверей Колькиной комнаты чуть слышно доносилась музыка, которую передавали по телевизору, когда диктор рассказывал про погоду.

Кухтик повесил на вешалку куртку, снял ботинки, надел рваные тапки и пошел к себе. Войдя в комнату, он увидел сидевшего там Беню.

- Привет, - сказал Кухтик. - Ты как здесь оказался?