- Ты только меня правильно пойми, - сказал Микки. - Я б у тебя денег не брал. Но, понимаешь, напряженка сейчас небольшая с финансами. Все на ракеты уходит.
- Я понимаю, - ответил Ронни. - У меня тоже ракеты много жрут. Сколько ни строю, все мало. Генералы каждый день пугают. Говорят, у тебя больше. Еще немного, говорят, и долбанешь ты меня.
- Кто? Я? - Микки даже подпрыгнул.
- Ну, натурально.
Микки обиделся.
- Знаешь, Ронни, - сказал он, - ежели я ракеты и строю, то исключительно, чтобы ты меня не долбанул. Разве ж не ясно?
- Чего? - Теперь уже Ронни подпрыгнул. - Да за что ж мне тебя долбать?
- Ну как - за что? На всякий случай.
- Стоп! - Ронни ударил себя кулаком по коленке. - Какая-то туфта получается. Ни хрена не пойму! Коли они - ракеты эти - ни тебе, ни мне не нужны, так, может, мы их того... Ну, извиняюсь, к мамаше?..
- Так я чего? Я готов, - сказал Микки. - Тем более что и у тебя демократия, и у меня теперь вроде демократия намечается. Давай - к мамаше...
Ронни вскочил с кресла и велел секретарю принести шампан-ского.
- Мне - соку, - предупредил его Микки. - Я, знаешь, давно завязал.
- Ну? - Ронни обнял его за плечи. - Ты меня не уважаешь... По бокальчику-то... Ну?
- А! - махнул рукой Первый Демократ. - Черт с ним! Раз такое дело согрешу. Уговорил, речистый!..
* * *
Вечером Микки повезли в Конгресс. Рикки собиралась поехать с ним, но для неё была запланирована отдельная программа - осмотр музеев, парков и других достопримечательностей. Посовещавшись, они решили не обижать хозяев.
- Ты только там смотри, не пей больше, - сказала Рикки, поправляя ему галстук.
- Ну, Рикки... Ты это зря. Я ж с Ронни всего-то - капельку. - Первый Демократ обнял и поцеловал жену. - Ты сама смотри, не переутомись там, в музеях. Если что, поезжай в гостиницу. Я скоро буду.
Рикки тоже поцеловала его в щеку.
- Гуд бай! - сказала она и пояснила: - Это значит - до свидания. Поезжай и не волнуйся. Все будет вери велл. Это значит - хорошо.
- Гуд бай! - сказал он.
Два кортежа машин разъехались в разные стороны.
Здание Конгресса размерами напоминало дворец, в котором Микки проводил заседания Высшего Органа. Даже, пожалуй, побольше. В парадном холле его встретил Ронни. У высоких дверей зала стояли несколько конгрессменов. Подойдя к ним, Президент представил их Первому Демократу.
- Знакомьтесь, это Джек, - сказал он, остановившись перед толстым низкорослым мужчиной.
На лице Ронни была широкая улыбка, а в глазах - глубокая тоска.
- Очень приятно, - сказал Микки, здороваясь с главным конгрессменом.
Джек мягко втиснулся между Президентом и Первым Демократом и взял Микки под руку.
- Я провожу вас.
- А?.. - Первый Демократ растерянно указал на тоскливого Ронни.
- Не волнуйтесь. Президент дорогу найдет, - сказал наглый Джек. Прошу вас, вот сюда.
Они проследовали в зал заседаний Конгресса. Появление Микки было встречено громкими аплодисментами. Он поднялся на трибуну, хотел было достать заготовленную бумажку, но потом передумал.
- Уважаемые члены Конгресса! Я приехал в вашу страну с открытым сердцем, - сказал Микки и положил руку на лацкан пиджака - примерно на то место, где у него находилось сердце.
"Раскованнее давай, раскованнее. Не так пышно", - пожурил он самого себя.
- Дорогие члены!.. Ну, что я вам скажу?.. - Микки глянул с трибуны на конгрессменов. - Надо дружить, ребята... У вас тут демократия, но и у нас теперь тоже, знаете ли, демократия. Есть, конечно, различия. Но дело-то не в этом... Вот у вас, к примеру, много партий. Это хорошо. Это развивать и углублять надо... А у нас, к примеру, одна. И это тоже неплохо. Мороки меньше. Но вы не думайте. Мы и свою одну партию тоже развивать и углублять будем. У нас перековка идет полным ходом. Так что зачем нам друг дружку бояться? Подружимся лучше. А ежели у кого что по-разному, то это не беда. Будем вместе перековываться... Вери велл!..
Секунду-другую стояла напряженная тишина, затем раздался грохот. Таких дружных оваций зал Конгресса ещё не слышал.
Микки сошел с трибуны и сел на место для почетных гостей - рядом с главным конгрессменом. Джек выразил ему свое восхищение.
- Ерунда, - сказал Микки. - Чего там. Свои же все. Демократы...
Начались ответные выступления. Когда последний оратор заканчивал превозносить достоинства Первого Демократа и выражать полную поддержку его начинаниям, Джек наклонился к Микки.
- Как ваши впечатления? - спросил он. - Мне кажется, мы подружимся.
- Все прекрасно, - ответил Микки. - А насчет дружбы, так давно уж пора. Мы и с Ронни о том толковали. Он тоже поддерживает.
- Ну, Ронни... - протянул Джек. - Ронни, если по-честному, не очень большого ума деятель. Но Конгресс... Конгресс вас поддержит. Можете на меня положиться.
- Вы знаете, - осторожно сказал ему Микки, - Ронни мне показался очень даже неглупым человеком. Мы вот о ракетах с ним договорились. И вообще...
- Ронни - дурак, - твердо произнес Джек. - Я уже не раз об этом говорил. И в газетах писал.
- В газетах? - ужаснулся Микки. - Писали? Это что ж, у вас тут такая голосиловка? Ну, это уж как-то слишком!
- Писал, писал, - сказал Джек. - Только он газет не читает.
- А как же он... - Микки с недоверием посмотрел на конгрессмена. - Как же он вас на этом месте держит?
- Кто держит? - спросил Джек.
- Ну, Ронни.
- А он-то тут при чем?
Микки покачал головой, поняв, что его разыгрывают.
- А вы шутник, однако, - сказал он Джеку.
- Я? - Джек задумался. - Я, может, и шутник. А он - старый дурак...
Тем временем оратор на трибуне закончил свою речь. Ему тоже похлопали. Не так дружно, правда, как Первому Демократу. Микки вообще заметил, что одним конгрессменам почему-то хлопала одна половина зала, а другим другая.
- Ну вот, - сказал Джек, вставая. - Торжественная часть завершилась. Пора на банкет...
Покидая Конгресс, Микки в дверях столкнулся с Ронни.
- Прекрасную ты речугу толкнул, дружище, - сказал Президент Первому Демократу. - Уж на что у нас дубы в Конгрессе сидят, и те растрогались.
Микки взял Президента под руку и отвел его в сторону.
- Послушай, Ронни, - сказал он. - Извини, что встреваю. Это, конечно, не мое дело, но, понимаешь, мне показалось, что Джек... Как бы это тебе поделикатнее объяснить... Ну, в общем, он говорит...
- Он говорит, что я дурак? Ты об этом?
- Ну... в каком-то смысле...
- Не бери в голову, - сказал Ронни. - Он везде об этом трендит.
- Как - везде? - Микки не поверил своим ушам.
- А так. Везде базарит. Меня уже газетчики замучили. Что, мол, я думаю по этому поводу и все такое...
- И?.. - Микки оглянулся, не слышит ли их кто-нибудь.
- Что - и?
- Ну, что ты теперь делать намерен?
- Как что?.. Они - спросили, я - ответил.
- Про... про... - Микки замялся.
- Ну, про дурака. Они же все лезут и лезут: "Что вы думаете, господин Президент, что вы думаете?.."
- А ты?
- Я сказал, что придерживаюсь другого мнения.
* * *
Поздно вечером, сидя на мягком диване в номере гостиницы, Первый Демократ обсуждал с женой события прошедшего дня.
- Намотался я - сил нет, - сказал он. - Но, кажется, все получилось. Теперь бы выспаться только.
Микки громко зевнул.
- И я вымоталась, - сказала Рикки. - Но зато насмотрелась! И в парке были, и в музее были... Чего там только нет. Теперь я всю их историю знаю. Вот посмотри, что мне подарили.
Она взяла со столика возле дивана большой альбом и раскрыла его.
- Вот, гляди. Здесь, оказывается, раньше такие племена жили. Индейцы назывались. И у каждого племени был вождь. Вот они - на картинках. Видишь все в перьях.
- Ну и что? - сказал Микки. - У нас тоже Вождь был. Без перьев, правда.
