«Перепроложить»

И вот сюда. Ещё. Нет, ну просто интересно…

«Перепроложить… перепроложить.. перепроложить..»

Ладно, хоккеистом мне уже не стать. Двигаем дальше. Что мы всё едем да едем. А если так?

«Остановитесь возле ближайшего куста, развернитесь и останавливайте таких же, как вы. Просто собирайте с них счастье. Удачи, сэр!»

Верный путь. И ехать никуда не надо. «Счастье само идёт тебе в руки» – теперь наконец понял смысл этой пословицы. Но, однако, пыльно-то как! И каждый стремится обдать тебя грязью. Да и народец какой хилый. Счастья с него, как молока с паршивого козла. Нет, овчинка выделки не стоит.

«Перепроложить»

«Повернуть налево. Ещё. Ещё. А теперь вверх. Вверх! 3D – наш новый правильный формат. Лохи ограничены плоскостью законов и условностей. Отжившее свой век старьё. Ты не такой, ты можешь выйти за рамки. Какая здесь красота! Какие большие и красивые люди! И счастье здесь клубится облаками, втягивай в себя сколько можешь. А до земли, до тех, которые далеко внизу, до муравьёв – долетают лишь жалкие капли. Глупцы! «Вот оно счастье, правда, Ванюша?» Нави, мы приехали! Хватит талдычить «Повернуть.. повернуть..» Здесь некуда поворачивать. И незачем. Пора обновить тебе прошивку, Нави. Счастье действительно есть, его даже можно посчитать.

«.. Сыплется песком сквозь пальцы время, Бьют в груди песочные часы, Все свободу ищут, только бремя, Мы находим на своём пути..»

Счастья много, но почему оно так плохо пахнет? И так противно хлюпает? O, sheet! Да мы по уши в…

Перепроложить, Нави! Перепроложить! Чего же ты замолчал? Ctrl-z, Undo, чтоб тебя! Как тут отмотать, вернуть? Где тут кнопка «Всё заново»? Ну что же ты завис сейчас, когда ты так нужен?

Перезагрузка матрицы, синий экран.

Теперь всё будет по-другому. Больше никаких поворотов налево. Только направо и прямо. Счастье ведь вот оно – до него рукой подать! Только рукой гиганта. Мы рождаемся в мир гигантами! Мир вокруг пока что очень мал, всё остальное – огромный Я. И счастье валяется где-то между погремушками. А кто это там смешной маленькой вошью бегает по тесным улочкам игрушечного города? Неужели тоже ты, только много лет вперёд? Да не может такого быть. И что он ищет? Счастье? Вот смешной! Какой же он глупый. Маленький, поэтому и глупый. С возрастом мир становится всё больше, а ты всё меньше. Закон сохранения. Я смеюсь. Бегая за счастьем, как за косточкой перед носом, его не найти. Как же ему, этому маленькому, объяснить? Скажу – не поймёт, птичий он уже успел забыть. Может, вытащить его из этого нескончаемого лабиринта желаний, и поставить на прямую ровную дорогу? Да как его взять, боюсь, раздавлю. Но тут появляется огромная тёплая мамина грудь, я приникаю к ней, и мельтешащие человечки отодвигаются куда-то очень далеко. Я пью мамино молоко, и счастье поднимается во мне.

– Что же нам делать? Из-за этого грёбанного отряда Альбатроса мы оказались в крайне сложной ситуации. Будь они неладны, откуда они только взялись? Когда мы уже почти… Эх!.. И вернуться мы так просто не можем.. И всё же.. Что нам теперь делать?

Здоровяк в потёртых кожаных доспехах, прихрамывая, прошёлся от одной стены пещеры до другой, словно измеряя её ширину, и остановился, что-то пытаясь отковырять от каменного нароста причудливой формы. Его большой лысый череп слегка поблёскивал в темноте, отражая всполохи костра.

– Нужно найти того, кто сможет эту ситуацию упростить.

Прозвучавший голос был тягуче-масляным, как патока, и с небольшой хрипотцой, а раздавался он откуда-то из нагромождения камней. Один камень качнулся, ветка полетела в огонь, и маленькая пластичная фигурка говорившей отделилась от большого валуна.

– И где же мы найдём такого недоумка? – здоровяк недобро усмехнулся. Он подошёл к костру и оторвал здоровенный кусок поджаривавшегося на углях жаркого, – Который согласится сунуться туда сейчас, когда в Альмире буквально всё на ушах стоит? Это должен быть кто-то очень сильный.. и очень глупый. Ху-га-га!

– Ну, ты сам ответил.

– Кончай тянуть, Милена! Говори яснее.

– Жерло Вулкана, например.

– Что за жер… Это ифрит Жерло Вулкана?

– Да, ифрит.

– Ифрит?? Верховный ифрит??!! – голос лысого сорвался на рык, а сам он резко развернулся и подошёл к костру. – Ты вообще в своём уме?

– Хватит орать. И не надо так нервничать, а то и подавиться можно.. Ненароком.

– Ты прикидываешься, или правда не понимаешь? Нет!! Что угодно, но ты не глупа! Ах ты дрянь, подставить меня хочешь!

Лысый громила, выронив кусок мяса, потянулся к маленькой фигуре, но та резко отпрыгнула, взмахнув блеснувшей рукой. Со здоровяка упали штаны.

Милена громко переливисто засмеялась, направив в сторону сконфуженного орка длинный узкий клинок.

– Сядь уже! И прикройся. Ещё раз так сделаешь – я тебе что-нибудь ещё отсеку.

– Ну ты и штучка! – орк с ненавистью посмотрел на маленькую демонессу. – Милена! Только одна ошибка! один твой промах – и ты у меня…

Лысый злобно зарычал, и руки его сжались в огромные кулаки. Милена равнодушно и пристально смотрела на него из под полуприкрытых век, пока он не затих.

– Уртырг! Давай поговорим как разумные существа, – бархатистый голос звучал примиряюще спокойно и почти ласково, хотя и с некоторым оттенком юмора, который орк, очевидно, не улавливал, – мы не сможем вернуться, пока не выполним задание, ты же знаешь это не хуже меня. Нравится тебе или нет, но нам придётся действовать вместе. Ты же сам понимаешь. Мы не можем обойтись друг без друга. Пока. Поэтому давай не усложнять. Согласен? Ты же знаешь. Стоит мне только намекнуть Залману, что это из-за тебя мы не выполнили задание..

– Милена!!

– Но я так не сделаю. Потому что я понимаю.. Что без тебя я не справлюсь.. ведь именно ты имеешь решающее значение в операции, именно ты обладаешь той силой, которая приведёт нас к успеху.. я всё это понимаю.. и ты пойми!.. только вместе мы сможем вернуться с триумфом, чтобы Залман по достоинству оценил наши заслуги! Прежде всего, конечно, твои. Наградил медалью перед строем…

Демонесса бросила в сторону пыхтящего орка кожаную подстилку. Уртырг угрюмо отрезал от неё длинный узкий кусок.

– И не только. Генерал, несомненно, сделает тебя офицером. Под твоё командование дадут дюжину.. а может и взвод.. А я.. если ты возьмёшь меня к себе помощником – мне этого будет вполне достаточно. Мой командир!

Милена скромно склонила голову.

Уртырг принялся вдевать отрезанную ленту кожи в штаны, всё ещё хмурясь.

– Ладно, замяли. Так что насчёт ифрита? Только коротко и по делу. Ифрит отнюдь не глуп, как ты уговоришь его нам помогать?

– Ифрит, конечно, не глуп. Но даже умным можно управлять.. если понимать его мотивы.

– Ха! Ну и какие же могут быть мотивы у ифрита, хотя бы и Верховного? – орк наконец закрепил штаны, и вместе с ними к нему быстро возвращалась обычная самоуверенность. – Побольше власти, и хорошо пожрать… Ну или много бабла, что, впрочем, одно и то же. Чего-то ты мудришь, детка. Не перемудри..

– Я понимаю, – Милена усмехнулась, – понимаю.. В это трудно поверить.., – демонесса ловко наколола клинком лежащий на земле кусок мяса и тщательно осмотрела его, – деньги, власть, что ещё нужно?… Но ты всё же поверь мне, Уртырг, – Милена красивым движением стряхнула мясо в огонь. – Порою бывает и что-то ещё.

По горной дороге шли два путника. Точнее, шёл один, а второй сидел у него на плече, и, грызя яблоко, о чём-то оживлённо говорил.

– … недолго уже.. Ещё два поворота, и начнётся спуск, а там уже до Первой Заставы рукой подать.

– Да я даже не вспотел.

– Ха-ха. Смешно. Не знал, что Гиганты тоже потеют.

– А что-ж тут такого? И не только потеют. Думаешь, когда дождь идёт..?

– Фу! Слушай, кончай прикалываться. Беее. Я же ем всё-таки! Совсем не смешно. А ты её видел?

– Кого?

– Ну… амулет.