Отец Инги, надо сказать, главный инженер того самого завода, где мы проходили практику. Большая фигура в городе!

- Не знаю, Саш, как мы выпутываться будем, - вздохнул я.

- Сказала, так и быть, будет кашеварить.

- Стряпуха не замужем, - пытаюсь острить я. - Да она же строптивая, казачья кровь, не дай бог, что не так - котелком может запустить! Да, по-моему, она и не умеет.

- Ладно, будем думать... Завтра генеральный сбор там же. Липский должен разыскать в атласах эту самую слободу на Вилюге, потом поделим обязанности по подготовке.

- Принято!

Я повесил трубку и подошел к книжному шкафу. На нижней полке тяжелой шеренгой стоят тома "Истории русского искусства". Моя цепкая зрительная память подсказала: зыряне, зыряне-язычники... О них толковал Андрей. Здесь есть репродукция картины на эту тему.

Вот, наконец, нужный том. Так и есть - картина известного художника Сергея Иванова "Стефан Пермский". Я прочитал о том, что Иванов создал свое полотно в конце прошлого века под впечатлением шумного судебного процесса, инсценированного официальной церковью против язычников, якобы тайно приносивших своим кумирам человеческие жертвы.

Фигура самого знаменитого проповедника показалась мне незначительной, язычники же понравились: живые, симпатичные лица, естественные, свободные позы. Внимательно разглядев картину и подготовительные этюды к ней, я поставил книгу на место.

В другом томе я нашел фотографию того самого каменного идола, найденного близ Гусятина, о котором толковали наши знатоки. Четыре лика, обращенные на все стороны света и крытые одной шапкой, всадники, женские фигуры... Увлекся и не заметил, как стрелка часов перевалила за двенадцать. Но зато теперь я заряжен необходимыми знаниями! Пора спать.

ЗАПИСЬ 8

Липский торжественно раскрыл толстенный атлас офицера (у него отец военный):

- Есть! Склоните головы!

И Митькин палец вертикально опустился в бассейн Северной Двины, где сходились разноцветные лоскутки Вологодской и Архангельской областей. Чуть восточнее начиналась Коми АССР. Как зачарованные смотрели мы на новенькую пеструю карту, и в наших душах упоительной музыкой зазвучали незнакомые, старинные, окутанные дымкой романтики названия: Пинега, Котлас, Великий Устюг, Большой Тиман...

- Итак, раз уж мы решили бескорыстно послужить науке, - Андрей положил на колено отрывной блокнот, - давайте распределим роли. Работы хватит всем.

- А я уже подготовила список необходимых продуктов, - затараторила Инга.

Между прочим, у нее верхняя губка чуть-чуть коротковата, и, когда она говорит, полоска ровных белых зубов очаровательно блестит, создается впечатление, что она всегда улыбается.

- Можно список? - Андрей протянул руку, глядя на Ингу как-то особенно, так, что мне не очень понравилось. - У-у-у, чего здесь только нет! Мороженого явно не хватает.

- А что?

- А вот что. Давайте-ка писать по делу: крупа, тушенка, сало, лук, лавровый лист, соль, сахар, чай. Все. Хлеб и картошка - на месте. Научу варить охотничий кондер, будете есть и, как говорится, притопывать ножкой.

- Ну, хоть кофе. Я привыкла, - закапризничала она.

- Я тоже обожаю кофе, - сказал Андрей. - Но в поле, на походе идет только чай. Проверено годами, и не только мной.

Инга сделала такую выразительную мину, что он смягчился:

- Ладно, запишем еще сгущенку.

Митяй шепнул мне на ухо:

- Женщина на корабле - это же завал.

Она, конечно, услыхала, и, как писали в старинных романах, мое перо не в силах передать все, что обрушилось на наши головы.

После перепалки воцарилась тишина. Солнце уже поднялось почти в зенит, его горячие лучи, казалось, стали плотными, тяжелыми, даже ветви деревьев пригибали к земле.

- На Северной Двине небось прохладно! - сказал Сашка, поняв, что от Инги никуда не денешься, и самое лучшее сейчас - сменить тему разговора. Поедем - вдруг да найдем! И, глядишь, засияют наши имена на небосклоне науки. Потом, я слышал, четверть стоимости клада тому, кто нашел. А что? Все мы живые люди. Я лично сплю и вижу себя верхом на мотоцикле.

- Не будем торопиться делить шкуру. Шансов убить медведя у нас не так уж много. - Андрей раздумчиво покачал головой. - Если говорить серьезно, то совсем мало. Ну, а если найдем идола, то ценность его вряд ли можно измерить в рублях. Если бы вы знали, сколько нужно сделать раскопок, сколько помесить сапогами грязи, сколько померзнуть-помокнуть, чтобы получить археологический материал. Мой учитель, профессор Воробьев, любит повторять: "Вооружайтесь маленькими лопаточками и большим терпением". И еще одно условие - нужно очень много знать. Без подготовки открытие сделать мудрено.

- Жалею, что историей занималась спустя рукава, - призналась Инга, как-то не увлекалась. Вот когда я читала в журнале о кладе Атиллы, было интересно.

- Да, древние умели хранить свои сокровища. Отведут реку, спрячут ценности, а потом снова пустят по старому руслу. Никаких следов. Лишних свидетелей - тех, кто участвовал в работах, - уберут, и все.

- Кошмар, - передернула плечами Инга, - какая жестокость!

- Дело в том, что тогда человеческая жизнь ценилась иначе, по другим меркам. Скажем, по древнеславянскому обычаю, если умирал знатный воин, умерщвляли и вместе с ним хоронили или сжигали на огромном костре и жену, и слуг. Недаром во многих местностях говорят не вдова, а удова или удава.

Я решил, что настал и мой черед блеснуть.

- А я вчера читал о картине Иванова "Стефан Пермский" и напал на такие сведения: язычники-зыряне, не желая принимать новую веру, забирались целым родом в глубокую землянку, а потом подрубали центральный опорный столб...

- Кроме сведений о страшных зырянских ямах, - быстро, словно боясь опоздать высказаться, заговорил Липский, - мне удалось найти и в летописях о том же Стефане. Вот посмотрите, я нарочно выписал: "Стефан, божий человек, живяще посреди неверных человек, молящихся идолам, огню, камению, и Златой Бабе, и кудесникам, и волхвам". Слышите - "Златой Бабе"! Не та ли самая?

- Да уж твой Стефан, наверно, лапу на это дело наложил, - возразил Яковенко, - чувствуется, лихой был поп.

- Да пожалуй, нет, он действовал тоньше. Вот слушайте дальше: "...возбранил преподобный ученикам своим и отрокам си, служащим ему, не повелел отинуть взяти что от кумирниц или златое или серебряное". Не повелел! Видимо, тогда, в конце четырнадцатого века, у христианства не было на Севере такой силы.