Последующие два часа Шевцов провел за экраном видеофона, обзванивая десятки самых разных мест: службы контроля за движением, вокзалы, порты, стоянки, кафе, салоны отдыха, увеселительные заведения, музеи, больницы, морги... В конце концов, напрочь отупев от однообразных расспросов, Шевцов вышел-таки на людей, которые прибыли в столицу примерно в одно время с беглецом, на ту же стоянку. Нашелся даже человек, который вроде бы видел, как похожий седой мужчина со странным взглядом вылез из туристского аэрокара и подозвал такси-автомат.
Машину нашли - они управлялись из единого центра. Проследили маршрут. В 9-20 пассажир вышел на площади Свободы - в самом оживленном месте города. Дальше следы его терялись.
Шевцов выключил фон, зажмурился - голова гудела. Ну что, идти сдаваться?.. Вздохнув, набрал кабинет шефа.
- На совещании у Главного координатора! - возвестил робот-секретарь. Шевцов откинулся в кресле: это надолго. Санаторий молчит, значит, и там глухо. На всякий случай вызвал Калинкина по фону, дождался ответа.
- Геннадий Константинович? Шевцов... Как там у вас, прояснилось что-нибудь?
Долгая пауза.
- Как вам сказать... - голос задумчивый, неуверенный. - Компьютерщики все валят на сигнализацию, а там вроде бы чисто. Пока установили одно: каким-то образом прошла команде на блокировку сигнализации. Откуда, что - полный мрак!
- Та-ак! - Шевцов подался к микрофону. - Но ведь команду кто-то должен был дать, верно? Не сама же машина?!
- Бросьте, Анатолий Борисович! Я понимаю, о чем вы... Чепуха, шерлокхолмсовщина! Не там ищете. Кстати, а как ваши успехи?
- Утром он был в столице, - сдержанно произнес Шевцов. - Ищем. Если что сообщу!
Отключив фон, Шевцов поднялся. Забрезжила идейка, правда, хиленькая, на голой интуиции. Все-таки странно: блокировка происходит именно тогда, когда нужно Соколовскому, Совпадение? Маловероятно. Стоит проверить - здесь в городе полно всякой сигнализации.
Вспыхнул экран местной связи: кримлаборатория выдала результаты экспресс-анализа "безумных письмен Соколовского" - так их успели окрестить эксперты.
Представленный материал, в виде листве стандартной синтетической бумаги разной степени деформации, содержит хаотические "письмена", выполненные ручным способом универсальной квазижидкостью "Школьник". Отдельные фрагменты (см. приложение) предположительно могут быть математическими вычислениями. Расшифровке не поддаются. Для определенного заключения необходим полный цикл машинных исследований.
Примечание. По мнению экспертов, материал представляет определенный интерес для психиатров.
Далее шли увеличенные снимки "математических фрагментов". Те же торопливые бредовые каракули... При известной фантазии здесь можно было увидеть обрывки каких-то формул - жалкие отголоски прежней специальности больного. На всякий случай надо показать специалистам, решил Шевцов.
Прихватив кассету с переснятыми "безумными письменами", он спустился на первый этаж.
В отделе автоматической охраны городских объектов его встретила красивая рослая блондинка в серебристом комбинезоне.
- Чем обязаны? - улыбнулась, откидывая прямые волосы.
Они встречались несколько раз в кафе, Шевцов запомнил - эффектная девушка. Звали ее Евой.
- Нужна консультация! Буквально несколько минут...
Прошли в аппаратную. Стойки, пульты, мощный компьютер на квазиорганике, терминалы. Честно говоря, любую консультацию можно было получить по фону, и Шевцов чувствовал себя малость неуверенно. Девушка смотрела спокойно и чуть насмешливо: видимо, многие тут бегали - консультироваться!
- Скажите, какие объекты в городе вы опекаете? - деловито спросил Шевцов.
У девушки приподнялись брови.
- Пожалуйста... Охраняются, то есть подключены к общей городской сигнализации, в первую очередь, опасные для людей предприятия... - Голос низкий, грудной; умопомрачительный голос! - Кроме того, сигнализацию имеют больницы, музеи, архивы, информатории и тому подобное. Ну и конечно вычислительные комплексы с биокомпьютерами суперклассов.
- А это еще зачем? - поинтересовался Шевцов.
- Ну хотя бы для того, чтобы избежать праздных вопросов, - улыбнулась девушка. - Машинное время дорого!
- Вот хоть убейте, не представляю праздного вопроса к машине!
- О, что вы, сколько угодно! - В глазах Евы вспыхнули искорки, - Начиная от смысла жизни до конкретных "любит - не любит". Машины с биомозгом это сильно травмирует.
- М-да... - Шевцов покачал головой. - Черт знает что! Последний вопрос, Ева. В вашем хозяйстве случаются неисправности?
- Бывают, конечно, - девушка пожала плечами. - Как правило, ничего серьезного.
- А сегодня были?
- Д-да... Кажется.
- Ева, давайте посмотрим, а? - Шевцов умоляюще сложил руки.
- Да ради бога! - Девушка развернула кресло, поколдовала над пультом. Вспыхнул дисплей. - Вот, например... Двенадцатая энергоцентраль, турбозал. Плохой контакт одного из датчиков в системе входной блокировки. Пустяк - там полно резервных... Временный сбой сигнализации в Информатории Физического института. На пять сотых секунды... Входная сигнализация Кибернетического центра Академии наук - временное отключение. Уже исправлено... И так далее, - Ева вопросительно обернулась. - Что вас все-таки интересует?
- Если бы я знал! - Шевцов виновато вздохнул. - Давайте дальше.
Добросовестно просмотрели ленту до ' конца - ничего стоящего. Пустячные неисправности, неизбежные в огромном хозяйстве. Пришлось возвращаться к себе ни с чем. Правда, Ева обещала сообщить, если что, и дни обменялись личными кодами...
В отделе скучал Шамиль.
- Ты где пропал, дорогой? - бросил он. - Тобою шеф интересовался. Да, кстати... Свеженькое сообщение из академгородка: остановился главный академический мозг! Конец света, ученая братия в панике. Тебя не интересует?
Шевцов насторожился: это же в Кибернетическом центре! Соколовский там раньше работал. И с сигнализацией у них что-то!..
Кивнул: "Спасибо!" Быстро набрал номер. На экране - подтянутая строгая женщина с короткой прической.
- Дежурная центра Белицкая! Слушаю вас.
- Здравствуйте! Шевцов из Службы координации... Что у вас там случилось?
