Он еще раз поцеловал ее руку с какой-то дикой ненасытностью. После этого с решительностью сексуально истощенного человека он открыл дверцу машины, и они вышли.

Их последний поцелуй у входа в гостиницу был коротким, целомудренным и совершенно неудовлетворительным.

Когда Ян приехал за ней на следующее утро, он чуть не рассмеялся, увидев ее: такой она выглядела чопорной и старомодно одетой. На ней было шерстяное платье строгого покроя, с белым воротничком типа Питера Пена и рядом красных пуговиц на корсаже.

Церковь Яна показалась Шей просто великолепной. Она была построена в традиционном стиле с коринфскими колоннами перед большой двойной дверью. Крышу украшал изящный шпиль с белым крестом на вершине. Устремленный вверх, к небесам, крест выглядел ажурным на фоне осеннего неба. Но атмосфера в церкви была вполне земной, о чем свидетельствовали слова человека, стоявшего за кафедрой.

Его сегодняшняя проповедь была посвящена вопросам любви.

— В Библии нет указаний на то, что любовь имеет различные степени совершенства, — говорил Ян своим прихожанам. — Либо вы любите, либо — нет. Либо ваша любовь безусловна и бескорыстна, либо это не настоящая любовь.

Шей сидела в первом ряду и внимательно слушала его слова. Иногда у нее возникало ощущение, что она вот-вот заплачет от глубокой проникновенности проповеди.

Миссис Хиггинз приготовила сегодня превосходный обед, и Ян уже пригласил ее. Шей прекрасно понимала, что его приглашение имело двойную цель: во-первых, воскресенье всегда было самым трудным днем недели для одиноких людей; во-вторых, пожилая дама могла засвидетельствовать их добропорядочное поведение.

В три часа они отправились в спортивный зал средней школы, где Ян хотел поговорить с ребятами из баскетбольной команды и поиграть с ними. В коротких трусах и спортивной майке он почти не отличался от старшеклассников, хотя был лет на пятнадцать старше их. Он играл быстро, напористо и выглядел как бесспорный лидер команды. Шей сидела среди зрителей и постоянно подбадривала его. Когда он забил очередное, в этот раз победное, очко, она даже привстала от радости. А Ян повернулся к ней, изящно поклонился и послал ей воздушный поцелуй.

— Должен сказать, ты неплохо играешь, старик, — шутливо сказал один из парней, когда игра была закончена.

Ян гордо посмотрел на него, вытирая полотенцем мокрое от пота лицо:

— Да, а вы проиграли пари, ребята. Три занятия по изучению Библии подряд, и чтобы ни одного занятия не пропускать.

, Парни завыли от разочарования, но все же пообещали ходить на занятия. Шей с удивлением отметила, что Ян обращается с ними, как с равными, а они, в свою очередь, любят его за ловкость, силу, умение играть, а еще больше уважают за твердый характер. Совсем неплохо, подумала она, если все эти парни будут брать пример с Яна Дугласа.

После окончания занятия по изучению Библии у них осталось немного времени — только-только, чтобы переодеться и отправиться назад в Вудвилль.

— Ну как тебе моя проповедь? — спросил Ян, когда они мчались по скоростному шоссе.

Солнце уже садилось за горизонт, отбрасывая длинные тени. Шей обратила внимание, что за все эти выходные он впервые поинтересовался ее мнением о своей работе и образе жизни.

— Она была превосходной, — сказала Шей эмоционально.

У нее снова возникло странное чувство, как будто она сейчас заплачет. Она сама не понимала, в чем причина столь странной реакции.

— Мне понравилось буквально все: твои город, твой дом, твоя церковь и все те люди, которые пришли на твою проповедь.

— Тебе не было скучно? Ты не будешь сожалеть о том, что приезжала сюда?

Она молча покачала головой, опасаясь, что дрожащий голос выдаст ее волнение.

На лице Яна появилось выражение нежности, когда он свободной рукой благодарно пожал ее руку. Оставшуюся до ее дома часть пути они провели в молчании.

— Бррр, — съежился Ян, когда они вошли в ее квартиру. — Здесь очень холодно. Неужели ты выключила отопление, когда выходила из дома?

— Нет, — грустно покачала она головой. — Я просто не думала, что так резко похолодает.

— У тебя есть дрова, чтобы растопить камин? — Он огляделся и увидел немного деревяшек, лежавших на каминной решетке. — Можно использовать вот эти дрова?

— Не только можно, но и нужно, — охотно согласилась она. — Я уже давно берегу их на крайний случай.

— — Это и есть крайний случай, я думаю, другого просто не будет, — сказал Ян, потирая руки от холода. Затем он опустился на колени и проверил дымовую заслонку в камине.

Пока Ян возился с камином. Шей отправилась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь горячее. Вскоре огонь в камине весело зашумел, пожирая сухие дрова, а на небольшом столике появились две чашки с горячим шоколадом.

— Это нас согреет, — сказала Шей, усаживаясь рядом с Яном. Тот молча сидел перед камином, не отрывая глаз от огня.

Прошло несколько минут тягостного молчания. Они сидели в полной тишине, не прикасаясь друг к другу и даже не глядя друг на друга. Все их внимание было приковано к ярким языкам пламени. На столике остывал шоколад, отдавая пространству последние остатки тепла. Когда Шей попробовала его, шоколад уже почти остыл. Ян повернулся к Шей, немой вопрос застыл в его глазах.

Она ничего не сказала, но взгляд ее был достаточно выразительным. Шей молча отодвинула поднос с чашками и подсела ближе к нему. Ян тоже подвинулся к ней, и вскоре они слились в крепком объятии, как будто все это было запланировано заранее.

Ян повалил ее на ковер, и они соединились в страстном поцелуе. Их ноги сплелись, а руки жадно ласкали друг друга. Ее тело выгнулось дугой, и возбужденная грудь прикоснулась к его крепкой, мускулистой груди.

— Ты так прекрасен.., прекрасен, — прошептала Шей, когда он пощекотал ее ухо своим языком. — У тебя такие нежные губы.

Ян резко перевернулся, и она оказалась сверху. Он приподнял голову и поцеловал ее в шею, а его руки тем временем скользнули под ее хлопковый свитер и стали судорожно гладить ее спину.

Этих ласк было достаточно, чтобы они почувствовали страстное желание друг друга. Он снова перевернул ее на спину и навалился на нее всем телом, лаская ее грудь, шею, осыпая поцелуями лицо.

Он посмотрел ей в глаза и положил руки на ее обнаженную грудь.

— Я миллион раз вспоминал то утро прошедшим летом, — произнес он взволнованным голосом. — Мне казалось, что все это я видел во сне. С первого взгляда я испытал огромное желание прикоснуться к твоей груди. Ты такая красивая, Шей.

— А я просто умирала от нетерпения, ожидая того момента, когда ты прикоснешься ко мне, — прошептала она. — Сделай это сейчас. — Она сжала его голову руками и притянула к себе, подставляя горячие губы для поцелуя.

Сгорая от желания поскорее почувствовать теплоту его кожи, она приподняла его свитер и оголила живот. Ее рука скользнула по нежной коже, покрытой мягкими волосками, и опустилась к тому месту, где живот начинал суживаться. Шей застонала от жгучего желания прикоснуться к его самым интимным местам, но сдержала себя из последних сил.

Ян глубоко вздохнул и прижался к ней всем телом, которое уже давно тосковало по ней и жаждало любви. Она все прекрасно понимала, ощущая его упругую мужскую плоть.

— Шей, Шей, — бормотал он, теряя над собой контроль, — я хочу тебя, хочу тебя.

Шей осторожно приподняла бедра, упираясь в его упругое тело. Соски ее груди набухли, как весенние почки, и жаждали разрядки. Они были такими тугими, что, казалось, вот-вот прорвут тонкую ткань свитера. Он безумно целовал их через свитер, будто желая прокусить его насквозь. Его тело совершало бесконтрольные судорожные движения вверх и вниз. Она, повинуясь природному инстинкту, стала также ритмично покачивать бедрами.

— Да, Ян, пожалуйста, — прошептала она судорожно, не слыша собственного голоса. — Ян, пожалуйста.

В этот момент он замер и расслабил руки. Через секунду он уже был на ногах, упершись руками в каминную полку и положив на них голову.