Принцесса, кряхтя и охая, втащила горшок в комнату и устало села на пол.

– А теперь почву взрыхли хорошенько, – скомандовал принц.

Принцесса принялась ковыряться в земле.

– Жемчуга повыше перемести, навоз глубже, а золотишко сюда, под левую ногу. Рубины мелкие насыпала, больше не нашлось? – бубнил Елисей.

Когда, наконец, принцесса сделала все как надо, он потребовал вина. Сделав глоток из хрустального кубка, принц поморщился и мотнул головой.

– Со мной выпей, – прохрипел он. – А то, что я один пью.

Елена взяла бокал.

– Давай выпьем за меня, – предложил Елисей. – За мои алые уста, зеленые очи, золотые кудри и чистое сердце!

Он залпом осушил свой кубок и налил себе второй.

– Давай до дна пей. За такое грех не выпить, – приказал он Елене. – Второй тост я хочу посвятить моему прекрасному телу. Ты не смотри, что я пока мелковат, как подрасту, я тебе покажу, что у меня все пропорции идеальны. А вот тебе не помешало бы пресс подкачать. Пока молодая, да в корсет затянутая, оно вроде и ничего, но через лет пять-десять расплывешься, мать… И целлюлит небось уже имеется?

Третий тост был за его левый глаз, следующий – за правый… До глубокой ночи принц пил, выдумывая тосты в честь себя красивого. Елена машинально поднимала кубок вместе с ним. В конце концов, Елисей потребовал себе шелковое одеяльце и уснул, приказав принцессе следить, чтобы он во сне не раскрывался.

Утром принцесса проснулась и застонала, поднимаясь с пола. Она поплелась в ванную, и взахлеб выпила пол кувшина ледяной воды, предназначенной для умывания. Она мрачно посмотрела на себя в зеркало и вдруг вспомнила – принц! Елена осторожно подошла к горшку. Возле него, засунув в горшок руку и крепко сжимая пригоршню золотых монет, спал самый прекрасный принц, которого она когда-либо видела. Вдруг Елисей распахнул глаза и легко вскочил на ноги.

– Каков, а? – он покрутился возле зеркала и одобрительно улыбнулся отражению.

– Ты прекрасен, – выдохнула Елена.

Принц повернулся к ней и окинул девушку критическим взглядом.

– Слушай, Ленка, я конечно в курсе, что ты меня для себя растила, но ты же сама понимаешь…

– Что? – не поняла принцесса.

– Я идеален. А ты толстовата слегка, и прыщик…

– Он прошел уже! – воскликнула девушка.

– А еще у тебя в спальне мужики шляются.

– Верный Рыцарь? Да у меня с ним ничего не было, что ты!

– Все вы так говорите. А что у тебя с руками, скажи на милость?

Елена посмотрела на свои руки и ужаснулась – один ноготь сломан, под другими темная каемочка.

– Это же я тебе землю рыхлила, – вспомнила она. – Навоз, наверное, забился…

– Фу, – брезгливо сморщил свой идеально прямой нос принц. – К тому же ты пьешь!

– Я? – задохнулась от возмущения Елена.

– Ага, вчера напилась как сапожник, – утвердительно кивнул принц. – В общем, с моими внешними данными я мог бы найти невесту и получше. Однако, принимая во внимание твои заслуги, я так и быть согласен. При условии, что ты приведешь себя в божеский вид и закодируешься от алкоголизма.

Принцесса растеряно посмотрела на Елисея, а потом бросилась в ванную, схватила швабру и, замахнувшись, хорошенько огрела принца по макушке.

– Вот тебе! – крикнула она. – Это тебе за прыщик! Это за целлюлит!

Принц бежал от нее, прикрываясь руками, перепрыгивая через ступеньки.

– Это за отсутствие лоска! – вошла в раж Елена. – Это за толстую!

Елисей выбежал из дворцовых ворот, а принцесса швырнула ему вслед швабру как копье и осталась стоять на пороге, выбившись из сил.

– Проваливай отсюда! Свинья неблагодарная! – заорала она ему вслед. – И чтобы духу твоего здесь не было!

Принц отбежал на безопасное расстояние и отряхнулся.

– Дура! – крикнул он. – Упустила свое счастье!

– Пошел вон! – Елена с силой захлопнула ворота, показав Елисею на прощание неприличный жест.

Она пригладила растрепавшиеся волосы и разревелась. Верный Рыцарь подбежал к ней и взволновано схватил за руки.

– Что случилось, Елена?!

– Красивый он, видите ли, идеал… – гнусаво ответила принцесса, шмыгая носом. – Не нужен мне такой задавака, хватит и меня самой… Вот ты как думаешь, я толстая? – спросила она.

– Что ты?! – искренне возмутился Верный Рыцарь. – Ты само совершенство!

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула она. – Пойду, отдам распоряжения насчет нашей свадьбы.

– Рыцарь, твоих рук дело? – недоуменно спросил Мудрец сияющего от счастья Рыцаря, когда принцесса отошла. – Ты навоз хорошего жеребца взял?

– Ага, как же, – ухмыльнулся рыцарь и подмигнул старику. – Самого свежего в свином хлеву нагреб.

– А Витька на каникулы в Гоа улетел, – сказал я.

Не то, чтобы я обижался на маму. Где взять денег разведенной учительнице географии? Вот если бы мать была математичкой, или вообще – англичанкой, могла бы репетиторством заработать на отдых единственному сыну, а география кому нужна? На крайняк, можно и в гугл заглянуть, если понадобиться узнать, где, к примеру, это Гоа. Я так и сделал – Гоа расположился на самом берегу Индийского океана, там плещут лазурные волны, белый песок обжигает пятки, а смуглые индианки в ярких сари подают туристам экзотические коктейли, загадочно улыбаясь краешками полных губ.

– Ой, Леша, видела я передачу про Гоа, наркота и разврат, – прервала мои грезы мать.

– Ну почему, – возразил я, хотя она двумя словами описала идеальный отдых студента. – Индия – страна с уникальной культурой, там можно встретить далай-ламу, прикоснуться к вековой мудрости, найти себя…

– Себя найти можно и дома, необязательно для этого ехать за тридевять земель в холерные джунгли. Кстати, иди в своей комнате прибери, а то в твоем бардаке точно потеряться можно.

– Витьке родители поездку оплатили за то, что сессию без троек сдал…

– Ну а ты поедешь в Малые Ползуны, – ошарашила меня мать. – Вот билеты на завтра.

– Блин, мам, ну что я в тех Ползунах забыл?

– Проведаешь бабушку.

– А папа там?

– Нет, все еще на заработках.

Пару лет назад отец уехал в Москву за большим рублем. Вернулся через пол года пьянющий, грязный и с порога затребовал у матери тыщу. Не добившись желаемого, он вытряс заначку из старого глобуса и исчез. Мать тогда в сердцах глобус выкинула. А на следующий день малышня играла в войнушку, надев половинки глобуса вместо шлемов.

– Раз вы с отцом развелись, то она теперь мне вроде как бывшая бабушка, – предпринял я слабую попытку.

– Родная кровь бывшей не бывает, – строго одернула меня мать. – Побудешь пару дней – и домой. Смотри, не проспи, поезд рано утром отправляется. А я у тети Нади заночую, у нее день рождения.

– Ладно, – согласился я. – Съезжу, проведаю бабулю.

Утром, едва разлепив глаза, я понял, что проспал. Так и есть – уже десять. Кажется, сквозь сон я выключал будильник, чтобы поспать еще пять минуточек. Полный мрачных предчувствий, я поплелся на вокзал. Кассирша, вялая, как рыба в жаркий полдень, сообщила, что следующий поезд будет завтра.

– Эй, мальчик, – окликнул меня дед в соломенной шляпе. Обычно я игнорирую таких старперов, они вечно норовят рассказать всю свою унылую жизнь, поругать правительство или поклянчить денег, но опоздание выбило меня из колеи, и я обернулся, хотя мальчиком себя уже давно не считал. Как минимум с дискотеки, когда взасос целовался с Настькой из параллельного класса.

– В Малые Ползуны автобус идёть, – радостно поведал дед. – Айда со мной, веселей будет.

«Точно, поеду автобусом, – решил я. – А то мать весь мозг вынесет, если узнает, что на поезд опоздал».

Оставив старпера в шляпе позади, я рысцой двинул к автовокзалу.

– Последний, – обрадовалась девушка-кассирша, подавая мне билет. – Повезло вам, молодой человек.

В автобусе я занял место у окна, с тоской наблюдая, как люди утрамбовывают в автобус коробки, садовый инвентарь и мешки с подозрительным запахом. Рядом со мной плюхнулась тетка с курицей в корзине.