Пророк провозгласил истину, которой мы можем испытывать всякое учение. Он говорит: «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис. 8:20). Хотя в мире изобилует заблуждение, нам нет необходимости жить в обмане. Истина ясна, и легко различить ее в сравнении с заблуждением. Все подданные Божьей благодати могут понять, что именно требуется от них. Посредством веры мы можем сообразовать свою жизнь с мерилом праведности, потому что мы можем принять праведность Христа.

В Слове Божьем искренний искатель истины найдет правило для подлинного освящения. Апостол Павел говорит: «Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу… Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу. Ибо живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу — о духовном. Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир, потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут. Но вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас» (Рим. 8:1—9).

Покаяние связано с верой; о нем настойчиво говорится в Евангелии как об условии спасения. Павел проповедовал покаяние. Он говорил; «Как я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам, возвещая Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса

Христа» (Деян, 20:20, 21). Без покаяния нет спасения. Ни один нераскаявшийся грешник не может всем сердцем веровать в праведность. Павел характеризует покаяние как благочестивую печаль о грехе, которая «производит неизменное покаяние ко спасению» (2 Кор. 7:10). Это покаяние не имеет ничего общего с плотским сердцем. Оно готовит сердце к принятию Христа как единственного Спасителя, единственной надежды для погибающего грешника.

Когда грешник смотрит на Закон, приходит осознание вины, ложащееся тяжким бременем на совесть, и он осуждается. Единственное утешение и надежда для него — взирать на Голгофский крест. Когда человек отваживается положиться на обетования, принимая Бога в Его Слове, он чувствует облегчение и мир в душе. Он восклицает: «Господи, Ты обещал спасти всех, приходящих к Тебе во имя Твоего Сына. Я чувствую себя потерянным, беспомощным, лишенным всякой надежды. Господи, спаси меня или я погибну». Он верой полагается на Христа и оправдывается перед Богом.

Но хотя Бог, будучи праведным, все же может оправдывать грешника через заслуги Христа, ни один человек не может покрыть свою душу одеянием Христовой праведности, если он намеренно совершает грехи и пренебрегает долгом. Чтобы оправдание совершилось, Бог требует прежде полной отдачи сердца. И чтобы человек сохранил оправдание, он должен постоянно проявлять послушание через активную живую веру, которая действует любовью и очищает душу.

Иаков писал об Аврааме следующее: «Не делами ли оправдался Авраам, отец наш, возложив на жертвенник Исаака, сына своего? Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства? И исполнилось слово Писания: "веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим". Видите ли, что человек оправдывается делами, а не верою только?» (Иак. 2:21—24). Чтобы человек был оправдан верой, вера должна достичь такого уровня, при котором она будет контролировать привязанности и сердечные порывы. Через послушание вера сама становится совершенной.

Без благодати Христа грешник находится в безнадежном состоянии, и для него ничего нельзя сделать. Однако через Божественную благодать человек наделяется сверхъестественной силой, которая влияет на ум, сердце и характер. Благодать Христа делает очевидной ненавистную природу греха, и он в конце концов удаляется из храма души. Благодатью мы приходим в общение со Христом, чтобы сотрудничать с Ним в деле спасения. Вера — это условие, на котором Бог считает возможным обещать грешникам прощение, но сама вера не является добродетелью, заслуживающей спасения. Однако поскольку вера может положиться на заслуги Христа, средство для избавления от греха обеспечено. Вера может представить совершенное послушание Христа вместо беззакония и пороков грешника. Когда грешник верит, что Христос является его личным Спасителем, тогда в соответствии с непреложными Божьими обетованиями Бог прощает его грех и оправдывает даром. Покаявшийся сознает, что он оправдан потому, что Христос, его Заместитель и Поручитель, умерший за него, является его искуплением и праведностью.

«"Поверил Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность". Воздаяние делающему вменяется не по милости, но подолгу; а не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность» (Рим, 4:3—5). Праведность есть послушание Закону. Закон требует праведности, и в этом отношении грешник — должник перед Законом, однако он не способен достичь ее. Праведность он может обрести только через веру. Верой он может принести Богу заслуги Христа, и Господь вменит грешнику послушание Своего Сына. Праведность Христа принимается вместо несостоятельности человека; и Бог принимает, прощает, оправдывает кающегося и верующего и поступает с ним так, как если бы он был праведником, и любит его так, как Он любит Своего Сына. Так вера вменяется в праведность, и прошенная душа переходит от благодати к благодати, от света к еще большему свету. Такой человек может с радостью сказать: «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом, Которого излил на нас обильно чрез Иисуса Христа, Спасителя нашего, чтобы, оправдавшись Его благодатию, мы по упованию соделались наследниками вечной жизни» (Тит. 3:5—7)

И у апостола Иоанна мы читаем: «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божьими, которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Ии. 1:12, 13). Иисус возвестил: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Ин. 3:3), «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (ст. 5). Перед нами — высокий идеал, ибо мы должны стать детьми Божьими, Мы спасаемся лично, и в день испытания мы сможем увидеть разницу между тем человеком, который служит Богу, и тем, кто не служит Ему. Мы спасаемся лично, как верующие в Господа Иисуса Христа.

Многие теряют верный путь вследствие того, что дума-гот, будто надо самим карабкаться на небо, что-то делать, чтобы заслужить Божье благоволение. Они стремятся стать лучше без помощи извне, своими собственными силами. Но они никогда не смогут добиться этого. Христос проложил путь, умер как Жертва за нас, жил как наш Пример и стал нашим великим Первосвященником, Он провозглашает: «Я семь путь и истина и жизнь» (Ин. 14:6). Если бы своими силами мы могли хоть на один шаг подняться по лестнице, слова Христа не были бы истиной для нас. Но когда мы примем Христа, добрые дела появятся как доказательство и плод того, что мы находимся на пути жизни, что Христос — наш путь и что мы идем по истинной дороге, ведущей к небесам.