Он дал вернувшемуся солдату еще двадцать пять рублей и попросил какое-то время его не беспокоить. Тот согласился. Тося закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Но тут открылись двери, и он увидел большого полного человека с мощным баулом. Тот присел рядом. Разговорились.

Выяснилось, что тот работал генеральным директором объединения "Океан" при министерстве рыбного хозяйства. Он основал большую сеть магазинов во многих городах страны. Пять лет назад был громкий процесс, в результате которого министра рыбного хозяйства "разменяли".

Тося расположил к себе уже немолодого директора, и тот стал подробно рассказывать о пережитом.

- Сейчас еду из Лефортово, - говорил он, - где просидел почти полгода. Пять лет назад меня приговорили к пятнадцати годам. И каждый год с зоны вывозят в Лефортово. Это тюрьма, где все с тобой разговаривают на "будьте любезны". Сколько раз меня водили из камеры на допрос - ни разу я не встретил никого из заключенных в коридоре. Такое впечатление, что тюрьма пуста. Но, конечно же, это не так.

Как противны следователи со своей любезностью! Каждый допрос начинается со слов: "Не желаете ли кофе?" А затем таким же тоном задаются вопросы, один провокационное другого. Доводят до такого нервного напряжения, что возвращаюсь в камеру как выжатый лимон.

Был такой случай. В камеру попал контрабандист, а через стенку сидел его подельник. Он простучал всю стену и нашел в ней какой-то просадочный шов, через который они могли перестукиваться при помощи азбуки Морзе.

Он стучал один день, а на второй, как только подошел с ложкой к стене и начал стучать, открылась дверь, в которой стоял следователь вместе с надзирателем.

"Что это вы там делаете?" - спросил следак.

"Я здесь давлю клопов", - глядя на ложку, ответил тот.

"Вы хотите сказать, что больше ничем у этой стены вы не занимаетесь?" - не унимался следователь.

"Да, больше ничем я здесь не занимаюсь", - подтвердил тот.

"Ну, во-первых, я хочу вам заметить, в нашей тюрьме клопов нет. А во-вторых, вот это то, чем вы не занимались сегодня, а это - чем вы не занимались вчера". - И показал ему два листка бумаги, на которых была расшифрована сегодняшняя и вчерашняя морзянка.

- А вообще-то я хочу сказать тебе, Тося, - продолжал рыбный директор, - зря они министра "разменяли". Ведь у руля стоял я. И сеть магазинов я придумал. Конечно, меня тоже ожидала его участь. Но, беря во внимание мои заслуги перед родным Отечеством - мне даже Сам лично вручал ордена и медали, - беря все это во внимание, мне "вышку" заменили пятнадцатью годами.

- Как же так получилось, - спросил Тося, - что вас всех прижучили?

- А получилось, сынок, все очень просто. Был у меня один знакомый мальчик двадцати трех лет. Он всячески пытался меня ублажить. Например, прилетаю я в Питер в командировку. А он стоит у трапа. Встречает. У меня заказан люкс в "Европейской", а он говорит: "Как такой человек, как вы, может жить в таком номере? Вас ждут апартаменты в "Пулковской". Приезжаю в "Пулковскую", а там уже и девки в постели. И так каждый раз он пытался скрасить мой быт и досуг.

Поставил я его директором магазина на Арбате. И начал он мотаться в Польшу. Причем делал это все чаще и чаще. Но это мне говорил, что в Польшу. А на самом деле ему удалось познакомиться с нашим послом в Польше. Тот ставил визу в заграничном паспорте, и Артур из Польши отбывал в разные страны мира.

Его приметили контрабандисты, видя, как он легко и смело преодолевает таможню. Они взяли его в свое дело. Перевозя крупную партию бриллиантов, он был задержан и доставлен в КГБ. Быстро его обработали. Он сдал все, что успел узнать за это время по рыбному делу.

К моменту суда по делу шло пятьсот человек. Также он сдал контрабандистов. По их делу шло семьсот человек. Сам Артур был приговорен к семи годам.

- Через пару лет ему на свободу, - заметил задумавшийся Тося.

Собеседник с удивлением глянул на него.

- Он не отсидел и двух лет, - сказал он. - Разве могли столько человек забыть о его поступке?

Открылась дверь, и Тосю перевели в общую камеру "Столыпина". Там кипела своя жизнь. Кто готовился пронести чай в камеру, куда его приведут в конечном итоге; кто - наркотик, кто - деньги. Каждый из них был занят своими проблемами, мыслями.

Минуя пару тюрем, он попал на зону. Питались там в столовой. Когда бросали клич к началу трапезы, посетители столовой как одержимые неслись к длинным столам. При этом они быстро рассаживались, подчас не замечая, что на скамейках пролит борщ или насыпана каша вместе с килькой. Усевшись, они начинали поглощать пищу с быстротой движения руки, стараясь опередить друг друга. Тот, кто первым освобождал шленку, получал добавку из стоящей у края стола большой кастрюли со строго определенным числом порций. Так как столовую посещали не все, в кастрюле всегда оставалось три-четыре порции. Из-за них-то и был весь этот сыр-бор.

Тося не ходил в столовую, так как не мог видеть жадность, с которой поглощалась пища, не стоящая доброго слова. Он питался в бараке, сидя на своей кровати за табуретом в обществе двоих семейников. На их "столе" иногда, кроме нескольких паек черного хлеба и кипятка, ничего больше не было. Но другие об этом не знали и считали, что те не едят в столовой из-за имеющегося обилия деликатесов. По этой причине в их сердцах разгорался огонь зависти и ненависти. Огонь этот толкал людей на поклепы и кляузы, направляемые куму, что стоило Тосе нескольких неприятных допросов.

Первая посылка в пять килограммов разрешалась через полсрока. Но были и такие, кому неоткуда было ждать посылок. И они продавали свое право на них. Также существовал "ларь", в котором каждый имел право на отоварку продуктами два раза в месяц на незначительную фиксированную сумму. Но этой льготы часто лишали за какую-либо малую провинность.

Тося был аккуратен, подтянут, всегда выбрит, одет в джинсы "ливайс", которые отлично на нем сидели. У него было множество тайных врагов. Но также были хорошие, преданные друзья, влиятельные и могущественные, и не только в пределах данной зоны. Он попал в круг элиты. Это приносило ощутимые положительные результаты.