Олег Тумановский

Зеркальник

- Ну, мы ждем... - Великий Маг неторопливо опустил ладонь на рубчатую рукоятку излучателя и чуть сжал ее. Сильное, уверенное в себе животное. И оно мнит себя разумным существом. Только в черепной коробке плещутся не мысли, а злоба. Голос у Великого Мага визглив и тонок - горло заплыло жиром, да и сам он весьма смахивает на откормленного кабанчика, предназначенного к пиршественному столу, - кажется таким же беспомощным, только подслеповатые глазки поблескивают между отекшими веками. Но Глан давно уже научился ощущать ток его эмоций. Несмотря на вызывающий тон, Великий Маг внутренне подобрался и смотрит выжидающе и настороженно.

"Что-то здесь не то... - устало подумал Глан, ощущая, как активированные атомы простреливают надежный боевой панцирь с серебряной насечкой. - Чего-то он все-таки опасается..."

Голос Великого Мага особенно неприятен в тишине Тронного Подземелья, поэтому дракончик слабо приподнимает голову и плюется огнем. Он ранен, и поэтому полновесного плевка не выходит.

- Жаль его... - непроизвольно бормочет Глан. Он не забыл, какой болью отдается каждый удар активированного атома в незащищенном металлом теле, и поэтому сочувствует дракончику, единственному живому существу в этом искривленном мире, которое приняло его дружбу и служило ему верой и правдой.

- Скотину пожалел. - Голос Великого Мага становится едким, как кислота. - Себя лучше пожалей, дурак! Или думаешь, что железки спасут?

Его пальцы вновь беспокойно шевельнулись на кожухе излучателя. Глан знал, что металл не защитит его, если придется достаточно долго стоять в потоке активированных частиц или если его мучителю придет в голову увеличить интенсивность луча. Но говорить о чем бы то ни было с этим монстром не хотелось, поэтому он не проронил ни звука. И тогда, будто устав от этого незримого поединка, Великий Маг снисходительно махнул рукой.

- Ну да ладно, что об этом? Довольно! - Его глазки буравчиками впились в лицо Глана. - Ты ведь покажешь нам дорогу в Светлую страну?

"Так вот откуда дует ветер... - Глан перевел взгляд на небрежно лежащий на мраморе стола полуразряженный лучемет, рукоятку которого любовно оглаживала ладонь Великого Мага. - Эх, Вито, Вито, дружок... Видно, золото и впрямь ослепляет, лишает рассудка..."

Говорить с Великим Магом не имело смысла, ему нужно было лишь одно. Но как раз этого одного Глан не хотел, да и не мог ему дать. И не только потому, что сам он был из того мира. Просто он не имел права подвергать риску живущих там веселых и красивых людей. Людей, которые напрочь забыли, что на свете существует еще и зло.

Он совершил только одну ошибку. Тогда, когда решился обо всем рассказать Вито.

...Зов родился внутри Глана, когда он заканчивал смену в лесничестве. Еще один уголок соснового бора наконец-то очистился от того, что привнесла в него человеческая цивилизация. Цивилизация второй ступени, как теперь принято говорить. Первая ступень закончилась, когда человек вместо лошади впряг в повозку силу пара. С тех пор он только и делал, что систематически покорял природу, превращая ее в окружающую среду. Сводились леса, затоплялись заливные луга. В общем, совершалось все то, что на языке Третьей цивилизации трактовалось как экологическое преступление. Именно людям Третьей пришлось разгребать монбланы мусора и расчищать гектары болот, в которые превратились в конце концов некогда рекламируемые водохранилища речных электростанций. Таким делом занимался и Глан. Портативный ратоматор спрессовал все эти остатки бутылок, ржавых жестянок, изодранных полиэтиленовых пакетов в компактный кубик сверхтяжелого вещества, предназначенного для конвертера, и сейчас этот кубик матово поблескивал в контейнере антигравитатора, готовясь перекочевать в сырьевую кладовую. Цивилизация Третьей ступени не знала, что такое отходы.

И вот когда Глан уже заканчивал работу, что-то остро толкнуло в сердце, пришла неудовлетворенность, необоримое желание совершить некое загадочное действо; он, повинуясь импульсу, включил гравипояс и взмыл над верхушками деревьев. И буквально спустя несколько мгновений был подхвачен капсулой аварийного патруля.

А в Комитете новости обрушились на него лавиной. Оказалось, что он, Глан, курсант Высших Курсов Экологического Контроля (или ВКЭК, как для удобства писалось на нарукавной эмблеме) - зеркальник. Тогда все то, что ему предлагали, показалось вначале неудачной шуткой, затем просто приключением. Но надуманное приключение тем и отличается от жизни, что в нем всегда побеждает добро. В жизни все не так. Порой намного жестче.

"Сколько же еще я смогу выдержать? - думал Глан, стоя под градом активированных атомов. - Проклятый Зеркальный мир, проклятая полярность..."

Он вдруг поймал себя на том, что и сейчас, после того как глупо влип в ловушку, не чувствует ненависти к этому миру. Только жалость за то, что он именно такой, только боль за тех, кто вынужден здесь страдать, и желание помочь им. И горечь от того, что в природе существуют такие вещи, как полярность и зеркальный фактор.

Полярность. Старая аксиома о том, что добро для одного обращается в зло для другого. Казалось бы, с установлением справедливого общественного устройства все это должно было безвозвратно раствориться в прошлом. Но вот поди ж ты - возник Зеркальный мир. Мир, в котором, в противовес Третьей цивилизации, безраздельно господствовало зло.

И он, Глан, - зеркальник, разведчик Третьей цивилизации в этом мире. Почему так случилось, он не задумывался. Может быть, его по-прежнему прельщали сказки, далекие сказки детства. Мать говорила, что он и в свои двадцать пять остался ребенком, что ему легче найти общий язык с малышами, чем со сверстниками, и Глан с этим соглашался. Недаром его с оттенком иронии, но и с уважением называли не иначе, как Сказочник Глан. И он услышал Зов.

Он встряхнулся. Нельзя! Сейчас нельзя расслабляться, думать о постороннем, надо сосредоточиться на том, как дать отпор зарвавшемуся Великому Магу. Для Вито звон золота оказался сильнее голоса разума, и теперь Владыка зла знает о Светлой стране, о том мире, из которого пришел Глан и о котором он рассказал своему другу. Нет, не другу. С Вито они были как братья. Ведь Вито первым принял его.

Глан вошел в Зеркальный мир единственным путем, которым можно было воспользоваться. Шок, полученный при переходе из одного пространства в другое, был болезненным, но какая это была боль, он не помнил. Единственное, что осталось в мозгу, это ощущение черной бездны, над которой он завис, и тяжелая тишина...

Потом проблески сознания: бревенчатая изба... мягкая постель из резко пахнущей шкуры какого-то животного... крепкие руки, подносящие к запекшимся губам деревянную чашу... горький вкус обжигающей настойки...

Вито был воплощением добра в этом источающем зло мире, наполненном выходцами из ада. Плюющиеся огненные дракончики вместо собак. Ему повезло, его дракончик попал к нему малышом, и Глан воспитал его добрым и преданным существом, а не тем злобным монстром, которые рычали за каждым бревенчатым частоколом. И вот теперь дракончик пытается защитить своего хозяина, А что толку, если не помог даже излучатель? Впрочем, все было сделано подло, из-за угла.

"Нет, - подумал вдруг Глан. - Я все же несправедлив к Вито. Здесь свою роковую роль сыграло не только золото. Ирма... Классический треугольник: Вито любит Ирму, а она любит другого. Ладно, не хитри хотя бы с собой, старик. Ирма любит тебя, а Великий Маг достаточно наблюдателен, чтобы кое-что подсказать Вито. Информация соответствующим тоном, ненавязчивый совет, вскользь оброненная фраза... А потом еще и золото, чтобы унизить того, кто ради своей любви отдал тебе друга!"

Все бы ничего, но Вито известно, где находится точка перехода, они были там вместе, когда он хотел устроить для друга экскурсию в Светлую страну, но Вито так и не решился. А он, отложив это дело до лучших времен, не заблокировал вход и пройти теперь может любой. Но не это самое скверное. Скверно, что в том мире никто не сможет сразу понять, откуда обрушилось зло. Это самое страшное. И существует только надежда на то, что Вито сказал не все.