— Почему? — перебил Нард. — И зачем лично мне?
— Потому что у меня были основания полагать, что приказ о наблюдении отдал старший следователь Фогг. А почему не доложил вам сразу? Пришлось бы отдать неизвестный прибор, которым меня облучали. А хотелось выяснить, что это.
— Ладно. Только почему ты считал, что слежку организовал Фогг?
— Он подозревал, что я веду расследование гибели Лимана Фроса, и имел веские причины воспрепятствовать мне в установлении истины. Так мне казалось.
Нард посмотрел на Фогга, хотел что-то спросить, но раздумал. Вновь обратился ко мне:
— С чего ты это взял?
— Мне удалось установить, что в момент гибели Фроса, старший следователь Фогг находился на берегу. Известно было и то, что Фрос погиб не от яда, как думали раньше.
Я подробно объяснил, как узнал об этом. И закончил:
— Так что Альбин Фогг вполне мог оказаться убийцей. Оружие только было неизвестно…
— Вот так! Сотрудники подозревают друг друга. Дожили, нечего сказать!.. — Нард не скрывал гнева. — А уж методы работы — беззаконие на беззаконии! Кто позволил тебе, Ник, вести самостоятельное расследование?!
Теперь, потупившись, молчал и я.
— Он мальчишка! — обернулся Нард к Фоггу. — Но ты, Альбин!.. Слушай, Ник, иди-ка погуляй. Нам тут действительно надо потолковать наедине.
— У меня есть что доложить по этому делу, — робко произнес я, поднимаясь. — Важное…
— Поговорим еще, — Нард указал мне на дверь, но вдруг:
— Стой! Возьми это, — он протянул мне «клипсу» — прибор связи. — Не слоняйся по коридору, иди подыши воздухом. Когда понадобишься — вызову…
И вот уже полчаса я гулял. Нельзя сказать, что настроение было подавленное. Пусть и нарушил я запрет, вел самостоятельное расследование, но в целом-то поработал неплохо! Да и не столь уж велики мои прегрешения перед Законом: подумаешь, побывал тайно в доме Миза. Зато какую посылку там обнаружил! Фогг-то вообще вон что устроил… Должно быть, знатно ему Нард мозги промывает, если до сих пор обо мне не вспомнил. Конечно, действия Фогга меня не оправдывают, но как иначе я мог поступить? Кажется, действительно все кончится для меня благополучно… Жаль только не успел довести дело до конца: так и неясно, кто послал этот чертов кристалл Юлии Фрос. А сейчас и зацепка, похоже, появилась. Если Рика права, искать надо среди знакомых Фроса с Тиллы. «Видно не судьба, — я вздохнул. — Расскажу все Фоггу с Нардом, и — прощай расследование. Теперь продолжать не рискну…»
Покормив уток на пруду в парке, я решил сходить к гравилету, забрать ракету, присланную Андерсом Вэлом Мизу. Это вещественное доказательство обязательно надо было предъявить.
Когда закрывал дверцу машины, кто-то тронул меня за локоть. Я обернулся. Рядом стояла Рика. Вид у нее был унылый.
— Ты как здесь? Опоздала в космопорт? Упустила?..
Она мотнула головой.
— Мы оба опоздали, Вет. Тиман Гвич умер… Прилетела, вот, сообщить тебе…
От неожиданности я чуть не выронил сверток с ракетой, но вовремя подхватил его.
— Ну, рассказывай! Отчего? Какие-нибудь подробности узнала?!
— Нет. Знаю лишь, что именно из-за этого задержалось прибытие лайнера с Камоса. Гвич умер во время полета, и корабль делал остановку, чтобы принять на борт следователя Службы космической безопасности. Судя по всему, что-то непонятное в его смерти было…
И вдруг я все понял. Смерть Тимана Гвича замкнула цепь. Мозаика из разрозненных фактов сложилась в целостную картину.
Сорвавшись с места, уже на бегу я крикнул Рике:
— Буду у Нарда. Не жди, объясню все потом…
Сейчас не имело значения, что Нард до сих не позвал меня: обстоятельства не позволяли ждать. Только он мог помочь подтвердить сейчас мою догадку.
В кабинет я ворвался без стука и, едва переведя дыхание, выпалил с порога:
— Во время полета с Камоса на Землю погиб Тиман Гвич. Мне сейчас сообщили… — Я подошел к столу и сел на первый попавшийся стул. — Уверен, причина смерти — яд муаго! Прикажите проверить…
Фогг вскочил со своего места и было начал в своем извечном ключе:
— Кто позволил вам войти, Ник?!
Но Нард жестом оборвал его и склонился к экрану.
— Что за происшествие на лайнере с Камоса? — спросил он дежурного по отделению космопорта.
— Пока лишь общая информация: во время полета умер пассажир, Тиман Лори Гвич, гражданин Камоса. По данным предварительной медицинской экспертизы — внезапная остановка сердца. Ничего больше сообщить пока не могу: наш врач пока не прислал окончательное заключение.
— Вот что, — сказал Нард, — передай врачу — пусть проведет экспресс-анализ на яд муаго. О результате немедленно доложить!
— Как вы сказали?
— Яд муаго, — повторил Нард.
— Будет исполнено.
В кабинете начальника Криминального отдела воцарилась напряженная тишина.
«Что покажет экспресс-анализ? Прав ли я?» Мучительно медленно тянулось время. Прошло десять минут, пятнадцать…
Сигнал вызова заставил меня вздрогнуть.
— Ну, что? — спросил дежурного Нард.
— Результат положительный. Сейчас доктор уточняет, когда яд попал в организм.
— Спасибо, — поблагодарил Нард.
Отключив экран, он переглянулся с Фоггом, и, обращаясь ко мне, вопросительно произнес:
— Итак?!
XX
И вдруг я ощутил, что робею перед высоким начальством. Впервые в жизни мне предстояло докладывать результаты самостоятельного успешно проведенного расследования. Да еще по какому делу! Оно ведь на контроле у самого Криминального отдела. Казалось бы — радуйся триумфатор! Ан, нет. Я растерялся: с чего начать? Может, правда, причина этого крылась вовсе не в робости — только сейчас я осознал весь драматизм разыгравшейся трагедии. На мгновение представил себя на месте того человека, попытался воссоздать владевшие им чувства… Лишь тень их возникла в моем воображении, но, содрогнувшись, я сразу поспешил от их отстраниться. Тяжесть неимоверная. Не дай Бог кому решать такие проблемы!..
Как бы ни было, но я молчал, не в силах связать двух слов.
Удивительно, но именно Альбин Фогг понял мое состояние. Не выказывая ни малейшего нетерпения, он встал, прошелся по кабинету, подошел ко мне и опустил руку на плечо.
— Смелее, Вет. Начни с чего-нибудь. Мы разберемся…
И надо же такому случиться! Взглянув на Фогга и, наконец, решившись, первое что я произнес, было:
— Лиман Фрос умер из-за вашего эксперимента!..
Фогг так и сел, а Нард усмехнулся:
— Неплохо для начала.
А я, уже не ожидая вопросов, продолжал:
— Да, Фроса погубил психограф!
— Не может быть. Прибор абсолютно безопасен, — проговорил Фогг.
— Для нормального человека — да. Но не для Фроса.
— Что ты хочешь этим сказать? Фрос не человек? — быстро спросил Нард.
— И да, и нет. На каком-то этапе он сам это осознал — и в этом его трагедия. Все началось два года назад, на Терфе. Там в Фроса был внедрен чужой разум, своеобразный разведчик.
— Разведчик?! Чей? Терфа необитаема, — перебил меня Фогг.
А Нард добавил:
— Это твоя версия или?..
Сообразив, куда он клонит, я не дослушал:
— Все, что я сейчас расскажу, основывается на фактах. Вы сами сможете судить, сколь они весомы. Можно их рассматривать в качестве доказательств или нет… — я обернулся к Фоггу: — Вы руководили расследованием чрезвычайного происшествия с последней экспедицией на Терфу, были на планете.
— Да, — подтвердил он.
— И знаете о таком образовании — Большая каменная гряда. Она и является разумным обитателем Терфы! — стараясь быть кратким, я изложил все, что узнал от отца. Рассказал о теории Андерса Вэла и его последнем открытии взаимодействия гравитационного и биополей, сделанном благодаря Лиману Фросу.
Нард и Фогг слушали, не перебивая.
— Случаи кратковременного расстройства психики наблюдались и у некоторых участников прошлых экспедиций, — продолжал я. — Скорее всего, это были попытки Гряды вступить в контакт с незваными пришельцами, упорно разрушавшими среду ее обитания. Попытка понять, чего хотят люди. А может, это было с ее стороны изучение незнакомой цивилизации. Кто знает? Гадать не берусь. Но вот в последнем уверен: в какой-то момент Разум Гряды решил получить максимально полную информацию о Земле и ее обитателях. Это моя догадка, если хотите. Посредством специального гравитационного удара в одного из людей был внедрен разведчик. В теле человека он должен был собрать сведения, а затем вернуться на Терфу, естественно, в том же теле. Вспомните, — обратился он к Фоггу, — ведь главным инициатором новой экспедиции на Терфу, которой вы должны были руководить, был Лиман Фрос, так?
