– Ладно, извини, Майя, я погорячился, – несколько смягчилось моё сердце. – А ты не знаешь, где мои друзья? Они, наверно, ищут меня, беспокоятся…

– С ними всё в порядке, скоро встретитесь.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул я. – А ты ведь меня проверяла, да?.. Я для чего-то вам нужен?

– Ты смел и догадлив, мы не ошиблись в тебе.

– И чего же вы хотите от меня?

– Прежде чем ответить, я бы хотела кое о чём спросить тебя, – произнесла Майя, пронизывая меня насквозь своими прекрасными глазами.

– Но, мне кажется, ты и сама всё знаешь. Разве не так?

– Знаю, но хочу услышать это от тебя.

– Спрашивай.

– Ради чего ты живёшь, и что бы ты хотел понять в своей жизни?

– Экие у тебя вопросики мудрёные, – усмехнулся я. – Чтобы на них ответить – одной жизни точно не хватит.

– Всё зависит от зрелости сознания, бывает и одной жизни хватает, – возразила женщина.

– Ты предлагаешь мне сделку, как Мефистофель Фаусту?.. Я что должен заложить свою душу, так?

– Любая работа должна быть оплачена, но плата будет зависеть только от твоих устремлений. Я не предлагаю тебе мирских удовольствий, знаю, тебе они не нужны. Так что же ты хочешь?

– Хорошо. Я хочу понять себя… себя настоящего, хочу увидеть то, что скрывается за иллюзией земного существования… я хочу быть зрячим и слышащим.

– А как же твоя любовь? – блеснули хитринки во взгляде Майи.

– Насильно мил не будешь…

– Иного я и не ожидала. А работа твоя будет заключаться в наблюдении и сборе информации. Если ты согласишься, то станешь нашими «глазами и ушами» на этой планете.

– У вас же такие возможности, неужели вы сами не можете добыть эту информацию? – с недоумением проговорил я.

– Не всё так просто, мой друг. Конечно, видимую часть земной жизни мы в состоянии сканировать… но, скажем так, её подробности от нас ускользают. Это касается в основном человеческих чувств, а они нам интересны. Сами мы не можем долго находиться на планете, здесь очень низкие вибрации, они болезненны для нас, поэтому вынуждены прибегать к помощи людей.

– Значит, твои коллеги тоже ловцы душ? – усмехнулся я.

– Опять угадал.

– И судя по их мужскому началу, в шелковые силки угодят именно особи женского пола?

– Не лестного же ты мнения о женщинах… Что стало бы без них с этим миром, без их любви и терпения?

– Согласен, не так выразился. Но всё-таки?

– С каждым разом я всё больше и больше поражаюсь твоей проницательности. А теперь представь, какие возможности ожидают тебя в будущем, вернее, уже завтра… ты сможешь прикоснуться к самой вечности, разумеется, если сейчас примешь правильное решение, – ещё туже затягивала «аркан» на моей «шее» Майя.

– Да, заманчиво, заманчиво, конечно… контракт на вечность, это нечто, – задумчиво произнёс я и уже шутливо добавил:

– Но сразу хочу заявить, что на аморалку я подписываться не буду. Хоть режьте!

– А тебя никто и не принуждает к этому, – успокоила женщина.

Я не сомневался, что при желании Майя смогла бы принудить меня к согласию силой и даже заставить расписаться где угодно собственной кровью в знак скрепления договорённости. Но она не делала этого. Видимо, пришельцам нужны были сознательные помощники, что, естественно, подкупало и обнадёживало.

– Ладно, к чёрту сомнения… я согласен, – наконец сдался я, бросая себя в омут неизвестности. – Обговорим условия?

– Обязательно, – кивнула женщина. – В вашем мире ведь есть такое понятие как предоплата за услуги, правильно?

– Ну да, как одна из форм расчётов, – подтвердил я, не совсем понимая, куда она клонит.

– Вот с неё и начнём… предлагаю аванс в размере тридцати процентов от общей стоимости услуг, а всё остальное по мере выполнения. Устроит? – с обаятельной улыбкой произнесла Майя.

– А не обманешь? Ведь ваша плата одни только цифры и ничего осязаемого, – принял я игру.

– Разве я похожа на лгунью? Вглядись-ка в меня получше.

– Да я не знаю даже – кто ты на самом деле! Кто скрывается за этим роскошным телом?

– Душа, конечно же, душа, – просто ответила Майя, – она абсолютно бесполая, хотя и женского рода. Сейчас я обворожительная женщина… Ты ведь успел это заметить?

– Ещё бы!

– Но ведь завтра я могу стать кем-то другим, важна не форма, а суть. Если ты почувствуешь меня, то сможешь понять.

– Не знаю, не просто всё это…

– Учись понимать, друг мой.

– Ну хорошо, почти убедила. А как мы будет держать связь или как там у вас это называется?

– Очень просто, – произнесла Майя, подходя вплотную ко мне.

Когда её ладони коснулись моих висков, я почувствовал, как завибрировала под ногами земля и стала куда-то ускользать…

Очнулся я ранним утром на берегу реки. Костер давно уже потух, но я совершенно не испытывал холода. И этот факт можно было занести в мой актив. Я подошёл к воде и увидел излучину реки, которую почему-то не смог разглядеть прошлой ночью. Оказывается, она изгибалась чуть дальше того места, где я встретил Майю. Уже знакомым маршрутом я направился на поиски ребят. По дороге со всех сторон ко мне тянулись разноцветные эфирные лучики незримого мира, и я слышал их волшебные голоса похожие на звучание серебряных колокольчиков. Вскоре я вышел к лагерю своих друзей.

Увидев меня, они с криками радости бросились навстречу.

– Ну ты дал, брат, мы всю ночь не спали! Где шатался?! – первым подбежал Андрюха и обнял меня своими лапищами.

– Даже не спрашивай, – со смехом отмахнулся я.

– Женечка, мы чуть сума не сошли, ждали, ждали тебя… и всё вокруг уже обыскали, – целовала меня Татьяна. – Как хорошо, что ты нашёлся!

– Да куда бы я делся, Танюша.

– Женька, ты снова с нами, ура-а! – повисла у меня на шее Жанна.

– Ты спас наши души, Евген, ты герой! – смеялся от счастья Володька, всё сильнее сжимая меня в объятиях.

– Задушите ведь… пощадите измученного и голодного, – с трудом выдавил я.

Ребята тут же потащили меня к походному столу, наперебой рассказывая о своих поисках и переживаниях. И в тот момент я поймал себя на мысли, что

совершенно не голоден.

По возвращению домой я почувствовал в себе новые изменения, было очевидно, что Майя не лукавила и добросовестно выполняла условия нашей договорённости. Прежде всего перемены коснулись моего видения, окружающий мир теперь представал в моих глазах не иначе как в фиолетовом цвете. И это вовсе не аллегория, а реально появившаяся особенность моего зрения наблюдать мир через призму тончайших фиолетовых тонов. Раньше я не совсем понимал значения выражений: «видеть всё в фиолетовом цвете», или «мне всё фиолетово», но сейчас смог в полной мере постичь их смысл. Нет, я не испытывал безразличия к жизни и мою душу не леденило равнодушие, просто я стал смотреть на жизнь как бы изнутри себя, из какого-то необъяснимого покоя, наверно, поэтому и оценивал всё увиденное без личной заинтересованности. Световой фон будто защищал меня от воздействия извне, не позволяя его уловкам будоражить мои чувства и транжирить энергию на назойливые жизненные мелочи. Но, как выяснилось позже, это состояние таило в себе и «подводные течения». Однажды я понял, что теряю вкус к некоторым своим привязанностям, ещё совсем недавно игравшим в моей жизни немаловажную роль. Увы, та же участь подстерегала и мои чувства к Татьяне. После путешествия по Саянам её отношение ко мне заметно изменилось, она стала чаще звонить, иногда даже не по разу в день, да и вообще проявляла повышенный интерес к моей жизни. Поначалу я не совсем понимал, с чем связана её забота, ведь раньше такого не было, но дальнейшие наблюдения навели меня на некоторые мысли. Видимо, происходящие во мне перемены всколыхнули какие-то скрытые силы, запустившие в свою очередь необъяснимый стихийный процесс. Пока я не представлял, как можно вернуть эти силы в прежние берега, но интуитивно догадывался, что ситуация требует от меня определённой жертвы. Дальнейшие события лишь подтвердили правоту моей догадки. Во время очередного телефонного разговора, Татьяна предложила мне встретиться в кафе. Ещё совсем недавно я бы отдал всё за один только вечер наедине с ней, ведь все свои сознательные годы только и мечтал об этом. За окном уютного кафе сгущались осенние сумерки, мы пили вино и глядели друг на друга, обмениваясь обычными пустяшными фразами. Но в блестевших глазах Танечки я впервые видел взаимность, они словно говорили мне: