– Лине сейчас не до гостей, – пояснила Зоя Яковлевна.

«Уговаривать Лунцеву обратиться к онкологу в такой ситуации бессмысленно», – поняла Фомина.

Поблагодарив Зою Яковлевну, она направилась к выходу.

– А Дружка не бойтесь, он не кусается! – сказала соседка Лунцевых на прощание. Но она не закрыла дверь, привлеченная шумом.

Снаружи горел яркий свет, и толпились люди. Лифт работал. Ксения Борисовна обрадовалась тому, что не придется опять идти в темноте по жуткой лестнице. Внезапно она заметила двух сотрудников «скорой», беседующих с полицейскими.

– Что случилось? – поинтересовалась Зоя Яковлевна, выходя вслед за гостьей на лестничную площадку.

– Между шестым и седьмым этажом нашли труп молодого мужчины, – отозвалась женщина в спортивном костюме.

Фомина вспомнила о злоумышленнике. «Неужели это он?! Не может быть!»

– Его ударили по голове чем-то тяжелым, – добавил пожилой пенсионер.

«Он сам упал!» – хотела сказать Ксения Борисовна, но вовремя сообразила, что нельзя это делать. Полицейские не поверят ей и даже могут заподозрить в убийстве.

«А если я, действительно, умертвила его? При падении преступник мог сильно удариться головой. Но почему я решила, что он – преступник? Меня напугало непонятное движение на лестничной площадке. Теперь я знаю, что это был Дружок. Но тогда я запаниковала, побежала обратно и ударила человека, идущего мне навстречу. Кем был тот человек? Вероятно, один из жильцов дома. Он спокойно возвращался с работы, ни о чем не подозревая, и не собираясь причинять мне зло. Случайный встречный даже не знал о моем существовании. А я убила его! Убила!!!»

Лифт открылся. Двое подростков вышли наружу и удивленно уставились на толпу.

Ксения Борисовна поспешила скрыться в спасительной кабине. Ей повезло. В лифте она ехала одна, без попутчиков, которые могли бы заметить страх на ее лице. Покинув подъезд и убедившись в том, что ее не преследуют полицейские, Фомина добралась до остановки и втиснулась в переполненный автобус.

Дома она приняла теплый душ. Затем выпила валериану, пустырник, корвалол и погрузилась в сон.

В нашем подъезде сегодня обнаружили труп неизвестного мужчины. Ходят слухи, будто это убийство. Мы запретили двойняшкам гулять по вечерам.

Но меня беспокоила другая проблема. Я решила испытать на себе метод Щеглова. В статье рекомендовалось накладывать на грудь повязку с гипертоническим раствором. Делать это следует вечером. Повязка должна держаться 8—10 часов. Курс лечения – три недели. Вряд ли мне удастся выполнить это так, чтобы Антон ничего не заметил. А если я попытаюсь объяснить, то он не поймет и отправит меня к онкологу. При этом будет переживать и страдать.

Пока я размышляла о том, что и каким образом следует сказать супругу, все решилось само собой. Антон объявил, что уезжает в командировку во Владивосток на два месяца. Прежде меня огорчило бы такое известие. А теперь я радовалась, хотя старалась скрыть свои эмоции. Двойняшки восприняли отъезд отца равнодушно. Это была не первая командировка Антона.

Отец нервничал и сердито смотрел на монитор.

– Чем ты опять недоволен? – поинтересовался Алексей.

– Мне не удалось зарегистрироваться в «Одноклассниках», потому что моя родина отсутствует!

– В каком смысле? – не понял Алексей.

– Я родился в Союзе Советских Социалистических Республик, в городе Куйбышеве. А теперь нет ни того, ни другого! – возмущенно пояснил отец. – Что я должен указывать в анкете?

– Страна Россия, город Самара, – подсказал Алексей.

– Это же ложь! Неужели так трудно понять?! Ты ведь офицер!

– Прежде всего, я врач.

– Военный! – настаивал отец. – Ты же майор!

Алексей, действительно, был на войне и даже имел боевые награды. Только он не любил вспоминать о том периоде своей жизни. Врач должен спасать, а не убивать людей.

– Я сам зарегистрирую тебя и введу анкетные данные, – пообещал Алексей.

– Не надо! Лучше расскажи о своих планах на будущее.

– У меня все нормально. Я устроился в областной военный госпиталь. Завтра приступаю к работе.

– Бадягин не взял тебя в свою клинику?! – удивился отец.

– Я сам отказался.

– Почему?

– Не хочу угождать богатым бездельникам.

– Правильно я тебя воспитал! – улыбнулся отец. – Деньги – не главное!

– Но красивые женщины предпочитают обеспеченных мужчин, – задумчиво произнес Алексей.

– Не переживай! Не все они такие, как Римма!

Упоминание о бывшей жене испортило настроение Алексею. После развода он уехал в другой город. Римма восприняла это спокойно. А дочь Мариша, которой исполнилось двенадцать лет, тосковала по отцу и ненавидела отчима. Мариша решила провести осенние каникулы вместе с отцом и дедом. Алексей с нетерпением ждал ее приезда. Он обожал дочь. Мариша мечтала о брате или сестре, но Римма не желала больше иметь детей.

– Надеюсь, что в госпитале ты познакомишься с молоденькой, очаровательной медсестрой и создашь новую семью! – заявил отец.

– Я бы предпочел, чтобы моя супруга имела высшее медицинское образование, – ответил Алексей.

Он не собирался вступать в брак во второй раз, но не хотел огорчать отца.

– Женщины-врачи – вредные, нудные, надменные и страшненькие! – предостерег отец.

– Ты ошибаешься! Они разные!

Алексей улыбнулся, вспомнив эффектную блондинку, проводившую презентацию в «Золотой комете». Она торопилась, боясь опоздать. Но модные туфли подвели хозяйку. Высокий тонкий каблук задел за что-то. Алексей, случайно оказавшийся рядом, успел предотвратить падение, заслужив благодарность и улыбку. Только глаза у незнакомки были грустные, а веки слегка отечные, словно после слез. Алексея удивило это обстоятельство. Прежде все красивые блондинки казались ему веселыми, беззаботными существами. Заметив провод, лежащий на полу, Алексей подумал, что он может послужить новым препятствием для блондинки. Крутые ступени, ведущие на сцену, тоже вызовут затруднения. Решив подстраховать незнакомку, Алексей проводил ее, галантно поддерживая под руку.

Когда он вернулся в зал, Бадягин весело улыбнулся и воскликнул:

– Леха, ты в своем репертуаре! Едва успел приехать, как сразу же начал флиртовать с первой красавицей города!

– Она работает в твоей клинике? – уточнил Алексей.

– Нет, к сожалению! Ангелина Сергеевна Лунцева – врач-консультант из рекламной фирмы «Альфа-Омега». Я бы давно уговорил ее перейти в клинику, но не хочу ссориться с Петром Афанасьевичем, директором фирмы.

– У него роман с Лунцевой? – поинтересовался Алексей.

– Ничего подобного! Их связывают чисто деловые отношения. Петр Афанасьевич – порядочный и принципиальный человек. А Лунцева замужем, у нее двое детей.

– Было бы удивительно, если бы такая женщина оказалась свободной, – ответил Алексей без сожаления.

Его никогда не привлекали эффектные, ярко накрашенные и шикарно одетые блондинки. Зато некоторые мужчины восхищались ими. Толик Бадягин относился именно к такой категории. Он обожал стройных, длинноногих желтоволосых красавиц. Супруга Бадягина, Валентина, не соответствовала его идеалу. Еще в студенческие годы Толик женился на богатой пышнотелой брюнетке, которая по возрасту годилась ему в матери.

Своим браком Анатолий Бадягин был обязан Алексею Златовскому. Валентина влюбилась в Алексея с первого взгляда. Это случилось на дискотеке. Старая дева явилась туда в поисках подходящего жениха. Алексей пришел вместе с Риммой – изящной синеглазой шатенкой, учившейся в педагогическом институте. Валентину это не остановило. Она вела себя бесцеремонно, пыталась флиртовать с Алексеем, и открыто говорила о том, что мечтает о молоденьком, привлекательном супруге, который мог бы воспользоваться ее деньгами и связями. Алексей ясно дал понять Валентине, что она ему безразлична. Старая дева изобразила недоумение и продолжила приставать к Алексею. Римма смеялась. Она знала, что Алексей не променяет ее на деньги. Толик осуждающе смотрел на друга и уверял, что Валентина лучше, чем Римма, потому что может выполнить любые желания. «Бери себе эту золотую рыбку!» – насмешливо отозвался Алексей. Бадягин воспринял совет друга всерьез. Толик стал ухаживать за Валентиной и вскоре сделал ей предложение. Таким образом, Бадягин заключил брак по расчету. А Златовский женился по любви. Супругой Алексея стала очаровательная Римма.