Крокодилов потом долго ни на ком не женился. Встречался, конечно, но так… С Зоей Васильковой, например. Пока не узнал, что ее старший брат трудится барменом в «Горячем льде». А как узнал, так все чувства как отрезало.
С Мариной Кашалотовой тоже встречался, по пьянке даже предлагал ей руку, сердце и – страшно подумать! – посещение кафе «Горячий лед» в серебряный юбилей их будущей свадьбы. Но Кашалотова наотрез отказалась стать Крокодиловой. На том все и закончилось.
Вот тут ему и подвернулась Людмила – женщина, надо признать, со всех сторон привлекательная. Высокая. Полненькая. С высшим образованием. Даже жилплощадью обеспеченная – чего еще Крокодилову надо? Один только у нее был недостаток: была Людмила прагматичной – дальше некуда! Но доверчивый Крокодилов надеялся найти в ней любовь и нежность.
Придет он, бывало, с работы – и сразу к любимой женушке:
– Хорошая моя, поесть чего-нить сварила?
А она ему:
– Деньги!
– Да какие, ласточка моя, деньги, если до зарплаты еще полмесяца!
– Вот через полмесяца, мой котик, и поговорим.
Крокодилов, естественно, к холодильнику – а там, как на Северном полюсе, только холод и иней. В кухонной стенке тоже шаром покати: две луковицы да пачка соли. Одним словом, здравствуй, голод! А для Людмилы с ее центнером веса – начало недельной программы по похудению. Поклюет Крокодилов, как воробей, каких-нибудь хлебных крошек – и под бок к супруге.
А она ему:
– Деньги!
– Какие, Люда, деньги? Ты же не на панели работаешь!
– За все, Крокодилов, надо платить! – отвернется и захрапит.
Со всем бы, может, Крокодилов смирился. И с голодом смирился бы, и с храпом. Но только одного не смог простить супруге. Ее походов в «Горячий лед»! Как узнал случайно, что его благоверная тайком бегает в «Горячий лед» перекусить – сразу написал заявление на развод.
Ватрушки
Борисов не любил уличных торговцев, особенно тех, кто продавал жареные пирожки. Он и раньше эти пирожки не покупал, даже когда они пять копеек стоили, а теперь и подавно.
Всегда проходил мимо неопрятных, синюшных продавщиц и не понимал, как у них вообще можно что-то покупать. А тут как-то идет Борисов своим привычным маршрутом, а у остановочного павильона девушка в белом передничке какимто печевом торгует. Замерзла бедняжка, нахохлилась, словно мокрый воробышек, одни только голубые глаза из-под вязаной шапочки выглядывают. Остановился Борисов, видит, что девчонка совсем расклеилась на холоде, решил подбодрить:
– Не спи, красавица, – замерзнешь!
– Не замерзну, дяденька, – голосом Настеньки из сказки о злой мачехе, велевшей отвезти падчерицу в лес, отвечает девушка. – Еще полчаса постою – и домой.
– Ну, и чего у тебя тут вкусненького? – дрогнув сердцем, спросил Борисов, снизойдя до разложенной под полиэтиленом выпечки.
– Все вкусненькое! – сверкнув ровненькими зубками, ответила продавщица. – Булочки с изюмом, пирожки с маком, ватрушки. Возьмите – не пожалеете! Свеженькие, только что привезли, горячие еще!
Ну Борисов и взял. А что бы и не взять – по двенадцать-то рублей за штуку! Копейки. Одну ватрушку сразу съел, а другую домой отнес и за ужином с чаем оприходовал. Не обманула девушка – вкусные были ватрушки, как на сметане замешенные.
На другой день, проходя мимо остановки, Борисов сразу про девушку вспомнил. А увидел – обрадовался, словно давней знакомой, и сразу к ней:
– Приветики! Как торговля?
– Плохо, – пожаловалась та. – Целый день дождь – хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу не выгонит.
– Ладно, – подмигнул ей Борисов. – Не грусти! Помогу с выручкой, возьму пяток ватрушек.
– А у меня только четыре осталось, – растерялась продавщица.
– Давай все, что есть.
С тех пор стал Борисов каждый день на остановку заглядывать да ватрушки покупать. Имя девушки узнал – Анастасия.
Оказывается, в прошлом году она школу закончила, но в институт не поступила, не хватило баллов, вот и устроилась на работу, чтобы родителям помогать. А учиться собирается заочно.
– И правильно, – одобрил ее выбор Борисов. – Я сам заочно учился. Как говорят, учиться и любить никогда не поздно.
От таких слов Настенька смутилась.
– Я знаю, что у тебя все получится! – убирая ватрушки в пакет, продолжал Борисов. – Ты девчонка красивая, фигуристая, тебя хоть сейчас в «Дом-2» без кастинга возьмут. Да что там «Дом-2» – на «Фабрику звезд» или телеведущей на Первый канал! Тебя только немного приодеть и подкрасить! Правду говорю! Ну что это за куртка на тебе? Позор один! Шапчонка спортивная – тоже одно название и сапоги из кожзаменителя, какие, наверное, еще твои родители носили… А представь на себе дубленку тысяч за тридцать, шапку норковую, итальянские сапожки из натуральной кожи! Да у тебя, Настя, от режиссеров мыльных опер отбоя не будет, как у Чулпан Хаматовой! И еще у этой, как ее, Анастасии Заворотнюк! Сечешь?!
– Ага! – засветилась девушка, и Борисову даже показалось, что еще слово – и она, счастливая, повиснет у него на шее. – А ваша работа, наверное, как-то связана с кино или телевидением?
– Да нет, – стыдливо произнес Борисов. – Я, вообще-то, безработный.
И после этих слов он явственно почувствовал, как слабеет у Насти желание броситься к нему на шею. Он поднял воротник и, не выбирая дороги, зашагал прочь.
– Все-таки не зря я никогда не покупал пирожки у уличных торговцев, – подумал он. – И впредь не буду. Даже по пять копеек!
Борисов вынул из пакета купленную ватрушку и надкусил. Ватрушка была уже не такой вкусной, как раньше. И сметаной не пахло!
Непонятки
«Симпатичная стройная блондинка пригласит мужчину без материальных проблем для приятного отдыха на своей территории», – прочитал Крючков в рекламной газетке и сглотнул слюну.
Точно. Для полноты счастья ему не хватает только симпатичной стройной блондинки! Крючков блаженно закрыл глаза. Как здорово, что он купил сегодня эту газету! Не пожалел шести рублей! А ведь не хотел покупать! Не хотел! И наверняка бы не купил, если бы бабка-торговка не уступила рубль. А как он с ней торговался, как бился, как красноречиво говорил о своем трудном детстве и подорванном на севере здоровье!
Это надо слышать! Его яркий полуторачасовой монолог собрал вокруг толпу зевак. Две девочки-шестиклассницы плакали навзрыд, а какой-то студент-филолог пригрозил старухе, что если та не сбросит полтинник, то он пристукнет ее, как герой романа Федора Михайловича Достоевского.
И тут Крючков с ужасом понял, что, ударившись в воспоминания, потерял на полосе объявление симпатичной стройной блондинки! Где же оно, ну где?! Театральный бинокль ему был не нужен. Черный кабинетный рояль он покупать не собирался. Спортивный велосипед видел в гробу! На мужские ботинки, тем более поношенные, плевать хотел! Джинсы вообще никогда не носил! Где же, где рубрика знакомств? Ах вот…
«Вдова 45 лет ищет надежного спутника жизни…» – Тьфу! «Женщина с ребенком готова…» – а вот Крючков не готов! «Два друга после армии хотят…» Да мало ли кто чего хочет!..
Ах вот, вот она, родная! И Крючков еще раз с выражением прочитал: «Симпатичная стройная блондинка пригласит мужчину без материальных проблем для приятного отдыха на своей территории»…
Интересно, а что значит «без материальных проблем»? Вот, если, скажем, в кармане лежат двести восемьдесят рублей – это материальные проблемы или нет? В переводе на баксы – десять долларов. Да симпатичная стройная блондинка за такие бабки и рядом с ним не сядет! А может, сядет? Бывают же случаи, что рядом никого нет, а поговорить хочется…
И Крючков набрал указанный в объявлении номер.
– Добрый вечер! – раздался в трубке приятный женский голос.
– А я к вам по объявлению! – обрадовался Крючков. – Мне бы симпатичную стройную блондинку…
– А кто ее спрашивает?
– А вы угадайте!
– Неужели мужчина без материальных проблем?
