Многие читатели моей первой книги «Преимущества интровертов» писали, что она произвела на них неизгладимое впечатление. Они часто повторяют: «Жаль, что я не знал этого, когда был ребенком. Это избавило бы меня от многолетних сомнений в моих умственных способностях». Больно слушать истории о непонимании и пренебрежении, с которыми сталкиваются интроверты в детстве и юности. Взрослые интроверты, с которыми мне приходилось беседовать, жалеют о том, что им вовремя не смогли помочь родители, родственники, учителя, консультанты-психологи и священники. Пережитые в детстве и юности отчуждение и одиночество представляются еще более трагичными оттого, что их можно было избежать.

Родители детей-интровертов часто спрашивают меня, как им поддержать своего «ушедшего в себя» малыша. Они хотят помочь, но просто не знают, что и как делать. Нередко мне приходится слышать жалобы родителей-интровертов на трудности в воспитании детей, склонных к экстраверсии. Моя цель – уменьшить пропасть между интровертами и экстравертами, обучить родителей, воспитателей и учителей языку интровертов. Я вижу, как реагируют люди на моих внуков-интровертов, слышу, что говорят дети-интроверты и их родители на психотерапевтических сеансах. Помню я и собственный опыт, мои отчаянные попытки найти выход из трудного положения.

Родители и воспитатели, которым приходится жить и работать с детьми-интровертами, часто задаются вопросом: «Смогут ли эти дети преуспеть в мире экстравертов, если останутся интровертами? Нельзя ли переделать их – хотя бы отчасти – в экстравертов?» Я однозначно отвечаю: «Нет!» Попытка сломать личностную основу интроверта приведет к снижению его самооценки, усилит чувство вины и стыда за свою кажущуюся никчемность, заставит в еще большей степени стесняться своей интроверсии. На самом же деле ребенок-интроверт – это маленькое чудо. Примите его таким, какой он есть. Помогите ему взрастить его таланты. Интроверсия и уверенность в себе – это не исключающие друг друга понятия. Уверенные в себе дети-интроверты, вырастая, живут, как правило, осмысленной, полной и творческой жизнью.

Но надо сказать, что таланты детей-интровертов расцветают с некоторой задержкой. Так происходит потому, что функции головного мозга, управляющие направленностью психического развития, развиваются у них в последнюю очередь (как и отчего это происходит, я объясню в главе 2). Мозг человека, склонного к интроверсии, самой природой запрограммирован на карьеру в искусстве или в профессиях, требующих долгих лет для обучения и совершенствования. Интроверты доминируют в таких профессиональных областях, как наука, архитектура, педагогика, программирование, одиночные виды спорта, психология, живопись, литература, актерское мастерство и – вы не поверите – военное дело. А все потому, что они обладают превосходной способностью концентрироваться и глубоко исследовать любой предмет. Вопреки широко распространенному мнению, интроверты часто становятся отличными руководителями, менеджерами, актерами, телеведущими, выдающимися спортсменами и политиками. Интроверты умеют добиваться успеха. Многим из них не пришлось бы страдать в детстве от непонимания, если бы взрослые помогали им осознать их сильные стороны и развивать их способности. От такого подхода выиграют все: интроверты смогут состояться как личности, а наш мир станет богаче.

После выхода в свет моей первой книги я встречалась и беседовала со многими интровертами в США и Канаде. Со всего света я получала тысячи электронных писем, в которых интроверты высказывали свои мысли. Кроме того, я опрашивала родителей, учителей и – самое главное – детей-интровертов, делившихся со мной своими интереснейшими переживаниями.

Одновременно я штудировала научную литературу. Ученые обнаружили, что из всех индивидуальных личностных черт самой выраженной соответствует четко определенное деление на шкале континуума «экстраверсия – интроверсия». Устойчивость этой черты заставила исследователей задуматься над следующим вопросом: каковы физиологические основы интроверсии и экстраверсии? В попытках выявить физиологические процессы, делающие людей экстравертами или интровертами, были проведены тысячи экспериментов. Еще сравнительно недавно все, чем мы располагали для определения характера, – это только теории и личностные тесты, такие как классификатор типов Майерс-Бриггс (Myers-Briggs Type Indicator, MBTI). Теперь у нас появились такие точные методы исследования, как магнитно-резонансная томография (МРТ), позитронная эмиссионная томография (ПЭТ) и другие, позволившие визуализировать протекающие в мозге процессы, изучить последствия повреждения мозга у перенесших инсульт больных и провести многолетние исследования психики близнецов. Все эти работы помогли нам понять, исследовать и уточнить конкретные механизмы работы головного мозга и других органов человеческого тела.

Исследования, пролившие свет на природу и происхождение интроверсии, поразили меня. Они показали, что люди рождаются интровертами вследствие объективных физиологических причин, и подтвердили мое убеждение, что попытки превратить интроверта в экстраверта не только бесполезны, но и вредны. Многие интроверты стесняются того, что стиль общения, легко доступный другим, доставляет им невероятные мучения. Научное объяснение интроверсии поможет убедить детей-интровертов и их родителей в том, что это не патология и трудности возникают вовсе не от неумения или нежелания что-то изменить.

Десятки тысяч физиологических и психологических исследований остаются неизвестными широкой публике (за исключением тех, что своей сенсационностью привлекли внимание средств массовой информации). Я постаралась привести в этой книге важные для интровертов данные, полученные специалистами по физиологии, анатомии, нейробиологии, методам уменьшения стресса, исследованиям личности, природы творчества и раннего развития, по психоанализу, генетике, по теории познания, эволюционной психологии, наркологии и социологии. Я проводила опросы родителей и учителей, беседовала с детьми-интровертами об их личных переживаниях.

Для ребенка-интроверта самая большая опасность – заблудиться в своем внутреннем мире и остаться незамеченным в мире внешнем. Если родители не жалеют времени на разговоры со своими детьми-интровертами и не ленятся их слушать, то такие дети постепенно начинают с легкостью ориентироваться в своем мире и находят нити, связывающие их с миром окружающим. Если такие дети получают навык непринужденного общения в семейном кругу, то с возрастом они обретают веру в себя и уже никогда не будут страдать от заниженной самооценки. Они научатся умело расходовать свое «горючее» и справляться с многочисленными внешними раздражителями. Прочитайте эту книгу, и вы поймете, почему дети-интроверты ведут себя именно так, а не иначе и как вы можете помочь им раскрыть их дарования.