Отто направился было к двери, но Ворон мгновенно ухватила его за плечо, заставив остановиться.

— Стоп, — прошептала она. — Слишком просто.

Планы здания, которые имелись у Даркдума, заканчивались шахтой лифта, в которую они только что спустились. Что именно находится внизу, оставалось загадкой. К тому же Отто безгранично доверял инстинкту и интуиции Ворон.

Нажав на кнопочку рядом с линзами, вмонтированными в шлем, Ворон переключила обзор. Не происходило ничего необычного, но по спине пробежал озноб, а этому ощущению она привыкла доверять больше, чем любому самому совершенному электронному прибору. Достав из ножен свое любимое оружие — парные катаны, изготовленные профессором Пайком, она перевела их в режим максимальной остроты лезвий. Затем медленно и осторожно двинулась по коридору.

Внезапно раздался почти неслышный щелчок, и из стен рядом с Ворон со свистом выскочили четыре длинных острых смертоносных шипа. Ворон молниеносно отпрыгнула в сторону, в воздух с невероятной скоростью взметнулись мечи и аккуратно разрубили шипы прежде, чем те успели коснуться тела девушки. Ворон побежала по коридору, то и дело взмахивая мечами и перерубая все новые шипы, выскакивающие из стен. Отто еще никогда не видел, чтобы кто-то двигался с подобной грацией и скоростью. Это было похоже на своеобразный танец смерти.

Когда Ворон добежала до конца коридора, пол позади нее был усеян обрубками шипов. И тут ее постигла первая неудача. Один из многочисленных шипов внезапно выскочил из стены и прошил ей костюм, оставив в плече глубокую рану. Ворон обернулась и разрубила окровавленный шип, прежде чем он спрятался обратно в стену. Обагренный кровью обрубок упал на пол. Ворон выругалась по-русски и привалилась к двери в конце прохода, тяжело дыша. Отто медленно пошел по коридору, обходя разбросанные остатки системы анти вторжения. Неизвестно, какое удостоверение личности или идентификационный передатчик следовало иметь с собой, чтобы благополучно проделать этот путь, но едва ли создатели системы могли хотя бы предположить, что кто-нибудь способен преодолеть препятствие подобным образом, как это сделала Ворон.

— Что там? — спросила Наталья подошедшего Отто, кивая на плечо, где красовалась глубокая рана.

— Не очень-то красиво, но, по крайней мере, ты жива, — ответил Отто.

— Рана кровоточила не сильно — Ворон повезло.

— Ребята, надо идти, — раздался в наушниках у обоих негромкий голос Лоры. — Не знаю, что там у вас случилось, но в здании — сигналы тревоги, исходящие с того самого места, где вы сейчас находитесь.

Ворон не ответила. Она быстро сделала мечами четыре надреза на металлической двери и пнула ее ногой. Дверь пошатнулась и с громким лязгом упала внутрь.

— Много шума из ничего, — пробормотала Ворон и вошла.

Монитор на столе Себастьяна Трента замигал, и на экране возникло озабоченное лицо агента-наблюдателя.

— В чем дело? — неприветливо бросил Трент.

— Сэр, получен сигнал о проникновении в помещение, где расположен сервер центрального ядра, под Воксхолл-кросс-билдинг.

— Есть идентификация подтверждения? — мгновенно спросил Трент.

— Нет, сэр, но в сервере хранятся все копии всех операционных файлов ВЕРА. Если они попадут в чужие руки, последствия будут катастрофическими.

Трент сделал глубокий вдох. Конечно, проникнуть туда мог кто угодно, но шестое чувство подсказывало ему, что только один человек в мире способен осуществить столь дерзкую авантюру. Прервав соединение с агентом, он взял телефон и набрал номер. Спустя пару секунд ему ответил женский голос:

— Алло.

— Когда вы сможете добраться до штаб-квартиры Интеллиджент Сервис?

— Через пятнадцать минут, — был ответ.

— Там Ворон. Быстро туда!

— Ясно, — лаконично ответил голос и отсоединился.

Трент положил трубку. Саркастическая усмешка скользнула по его лицу — Ворон не пришлось искать, она явилась сама.

Переступая через обломки двери, Отто вошел вслед за Ворон в помещение центрального ядра. Огромный зал заполняли ряды стоек сервера. Мерцающие огоньки дьявольского красного цвета гипнотизировали, отображая входящие и исходящие данные. Несмотря на изолирующий термооптический костюм, Отто ощутил, что в помещении царит страшный холод. Оно было предназначено скорее для машин, чем для людей.

— Что дальше? — поторопила Ворон.

— Дай мне минуту, — попросил Отто.

— У нас нет ни секунды!

— Ладно, ладно, — проворчал Отто, быстро осматривая стойки сервера.

Подойдя к ближайшей из них, мальчик встал на коленки. Затем закрыл глаза, пытаясь не думать о том, что времени слишком мало, и постарался сконцентрироваться. Ворон стояла и смотрела, как голова Отто склоняется к груди.

Его больше не было в помещении. Он спускался по лабиринтам каналов сети, пытаясь найти те сведения, за которыми они и пришли сюда. Это казалось практически невыполнимым — повсюду виднелись бесконечные сияющие поля данных, кишащие импульсами информации, которую собирала британская разведка. Отто запаниковал — предстояло отсортировать слишком много данных. Будь у него побольше времени, это не составило бы труда. Но как раз времени катастрофически не хватало. Он подвергнул своих друзей опасности, а теперь не мог найти ничего полезного.

Отто остановился, паря под обрушившимся на него ливнем данных, стараясь успокоиться и сосредоточиться.

Ему вспомнилась встреча с УДАВом в библиотеке Академии, и в ушах отчетливо зазвучал спокойный рассудительный голос искусственного интеллекта.

Это просто конструкция, которую твой разум создал, чтобы визуализировать определенный опыт. Таким способом твое человеческое сознание усваивает эту информацию, — произнес Отто вслух определение УДАВа, которое очень подходило к его нынешним ощущениям.

Все происходящее сейчас вокруг — лишь плод его воображения, напомнил он себе, то, как он себе представляет поиск данных. Отто перестал думать как человек и начал думать как машина: прекратил отчаянную охоту на необходимую информацию и вместо этого заставил нужные данные самих подлететь к нему. Он визуализировал информацию, пожелав, чтобы она сама нашла его. Некоторое время ничего не происходило, а затем в воздухе перед ним вдруг повис сияющий куб. Отто медленно приблизился к нему и коснулся поверхности, пытаясь понять, что это. Информация, подобно молнии, сверкнула и мгновенно перетекла в Отто. Мальчик содрогнулся от боли — в голове будто что-то взорвалось. Он изо всех сил пытался сконцентрироваться, напоминая себе, что все вокруг — лишь плод его воображения, но боль была слишком сильна, совсем как настоящая.

Ворон увидела, что тело Отто вдруг выпрямилось, а затем забилось в конвульсиях. Подбежав, она опустилась на колени и подхватила Отто, не давая ему упасть. Она быстро сняла с него шлем и с ужасом увидела, что мальчик смертельно побледнел. На белом как мел лице выделялась ярко-красная полоска — из носа шла кровь. Неожиданно Отто открыл глаза и некоторое время немигающим взглядом смотрел вдаль.

— Отто! — Ворон потрясла его за плечи. Отто мгновенно пришел в себя и удивленно огляделся, будто не понимал, где находится.

— Нерон, — проговорил он слабым хриплым голосом. — Швейцарские Альпы. Он в горах.

— Где они? — нервничала Шелби, глядя, как Лора печатает на компьютере.

— Понятия не имею, но точно знаю, что нам здесь больше нельзя оставаться, — волнуясь, ответила Лора.

Она пыталась не обращать внимания на разносящиеся по зданию сигналы тревоги. Ее задачей было на один шаг опережать поисковые программы сети и не дать им обнаружить местонахождение незваных гостей.

Винг молча подошел к двери, нагнулся и стал смотреть в окуляр змеевидной трубки с камерой на конце. Внезапно в наушниках раздался знакомый долгожданный голос.

— Ворон — команде два! Нам нужен выход, — торопливо шепнула она.

— В процессе, — ответила Лора.