– Я, собственно говоря, к вам пожаловал не просто так. Сегодня у вас, мои драгоценнейшие, еще один праздник!

С этими словами он достал из своего огромного плаща серебряный конверт, на котором было красивым почерком написано:

Фаняша удивилась. Впервые в жизни ей пришло письмо. Старик достал из конверта свиток, повернулся к Фаняше, посмотрел на нее так, будто давно ее знал, и торжественно прочел:

Фаняша как вкопанная стояла посреди гостиной, в голове со страшной скоростью кружились мысли: «Что же будет? Что же теперь будет? Для нее родится человек? Такой маленький, страшненький, без крыльев! И она должна будет посвятить ему свою жизнь? Любить его? Да, как же это так? За что его любить?

Почему все так? Ведь разве ее не учили любить себя, свою жизнь и своих близких? А тут какой-то человек?

Как это все ужасно! Как же дальше жить?»

Словно в тумане Фаняша видела седовласого старика, чувствовала, как ее обнимали мама и бабушка, как папа говорил что-то про начало новой жизни, про то, как много нового и интересного ей предстоит узнать, а Бося жал ей руку.

Очнулась Фаняша в кроватке у себя в комнате, мама нежно смотрела на нее и гладила по голове. «Наверное, это был сон, ужасный сон», – с надеждой подумала она.

Конечно, Фаняша хотела поскорее вырасти, научиться летать и открывать для себя чудесные тайны мира вокруг. Но в ее прекрасные планы на ближайшее будущее никак не вписывалось то, что уже нужно идти в школу, учиться и через девять месяцев встречать своего человека и потом, о ужас, посвящать ему свою жизнь ему.

– Фаняшечка, доченька, ты так разволновалась, что потеряла сознание. Сладкая моя, все будет хорошо! В школе тебе понравится, там будут девочки твоего возраста, и ты узнаешь много интересного. Мы с папой будем всегда тебя поддерживать, и бабушка будет рядом, а Бося сможет помогать делать уроки.

Фаняша с ужасом поняла, что это был не сон.

– Ну мама, мамочка! – в змолилась она. – Я не хочу! Не хочу человека! Я никогда не смогу его полюбить! Я видела их на фотографиях, они такие страшные, у них маленькие головы, маленькие глаза, и нет крыльев! Я видела, видела у Боси книгу, там написано про смерть! Значит, люди умирают? А мы? Ангелы? Мы тоже умираем? Мне страшно, мамочка!

Фаняша прижалась к маме и заплакала. Мама ругала себя за то, что забыла снять фотографии с людьми, и за то, что не смогла уберечь дочь от ненужной и преждевременной информации.

– Прости меня, доченька, прости, – з ашептала она, сдерживая слезы, – я так хотела… так старалась… сделать так, чтобы твое детство было счастливым… но ничего не получилось. Прости меня…

– Мама, мамочка, ну не плачь, только, не плачь, пожалуйста, – сквозь слезы говорила Фаняша, – я очень, очень счастливая, и у тебя все получилось, только давай теперь все остановим, а? Давай попросим почтальона отдать письмо какой-нибудь другой девочке. Я больше не хочу взрослеть, пусть все остановится, пусть все будет, как раньше! Я хочу быть маленькой! Хочу играть и слушать сказки! Я больше не хочу взрослеть!

– Милая моя, маленькая, смешная моя, доченька! – нежно отвечала мама, обнимая и целуя Фаняшу. – Это невозможно. Мы не можем остановить время. Так устроен этот мир. Однажды нужно начинать взрослеть. Мы, ангелы, созданы для того, чтобы однажды для нас родился человек. В этом наше предназначение, смысл нашего существования – помогать людям. Твой человек будет рожден именно для тебя, он не сможет жить без тебя, понимаешь.

– Мама, но как? Как же я буду помогать человеку? А если он мне не понравится? – в зволнованно спросила Фаняша.

– Так не бывает, – с улыбкой ответила мама. – Вот увидишь, что твой человек обязательно тебе понравится. Он будет таким, каким ты сама его нарисуешь. И ты обязательно полюбишь его, по-другому и быть не может! Твой человек будет для тебя самым лучшим и самым красивым на свете!

Тихий нежный голос мамы, ее слова и ласковые объятья помогли Фаняше успокоиться и уснуть. Она представляла, как рисует для себя самого лучшего и красивого человека.

– Мой человек обязательно будет летать, я непременно нарисую ему крылья, – подумала Фаняша и улыбнулась во сне.

Утром комната Фаняши наполнилась нежным розовым светом. Когда яркий солнечный лучик игриво коснулся ее глаз, она распахнула свои пушистые ресницы и улыбнулась. Сладко потягиваясь в своей мягкой белоснежной кроватке, она вдруг вспомнила, что теперь у нее должна начаться новая жизнь и что сегодня ей надо идти в школу.

Это чуть было не заставило ее разволноваться, но вдруг Фаняша увидела на кресле удивительной красоты платье, которое переливалось всеми цветами радуги. Она тут же вспомнила слова бабушки, что главное для девочки – это хорошее настроение и опрятный внешний вид.

Фаняша пулей выскочила из кроватки, схватила свое новое платье, приложила его к себе и запорхала по комнате, весело напевая: «Ля-ляля-ляляля»!

Затем она устроилась перед зеркалом и принялась расчесывать свои красивые длинные волосы.

– Все-таки есть прелесть в том, чтобы пойти в школу, – с улыбкой размышляла она, заплетая косы. – Самое главное, у меня теперь есть новое платье!

Надо заметить, что до школы ангелы вынуждены носить один и тот же наряд, который волшебным образом всегда остается чистым и растет вместе с его обладателем. Так Фаняша десять лет носила свое нежно-фиолетовое платьице с кружевным белым воротничком, и легко представить, как радостно ей было, наконец, примерить новое необыкновенно красивое радужное платье!

– Ах, как я хороша! Чудо, как хороша! – мурлыкала Фаняша, крутясь перед зеркалом.

– Другие девочки непременно должны полюбить меня! Ах, как здорово будет подружиться с девочками, с ними уж точно будет куда веселее, чем с Босей! А учительница, она наверняка будет похожа на бабулю и будет нам рассказывать что-нибудь интересненькое.

– Ефания! – прозвучал голос папы из коридора. – Собирайся! За тобой уже приехало школьное Автоблако!

Фаняша заторопилась заправить кровать, девочки ведь должны содержать комнату в чистоте. Вылетая из комнаты, она задержалась у окна, так как увидела перед домом необычное продолговатое оранжевое облако со множеством маленьких дверок с окошками. На облаке блестела табличка с надписью:

– Ух ты! Ух ты! Как здорово! Это за мной! За мной!

Фаняша радостно захлопала в ладоши и вдруг увидела другую девочку в радужном платье, таком же, как у Фаняши. Она тоже смотрела в окно из того маленького дома слева, в котором было всего две комнаты.

– О! Наверное, это моя одноклассница! – радостно подумала Фаняша и замахала девочке руками. Но та без улыбки бросила на Фаняшу печальный взгляд, быстрым движением поправила длинную белую челку и задернула занавеску.

– Фу, какая противная и невоспитанная, с ней дружить уж точно никогда не буду, – скривившись подумала Фаняша, спрыгнула с окна и выпорхнула из комнаты.

Вся семья дружно провожала Фаняшу, кто со слезами, кто с поцелуями, кто со словами и пожеланиями удачи.

Когда автоблако, пыхтя, отлетало от дома, внутри Фаняши вдруг что-то сжалось, защемило, и ей стало очень грустно. Сквозь маленькое окошко она видела, как ее родные удаляются и становятся все меньше и меньше.