Внутри автоблако состояло из маленьких закрытых друг от друга кабинок, каждая из которых имела свою дверку с окном и креслице. Поэтому Фаняша могла только предполагать, сколько еще девочек и мальчиков вместе с ней летят в школу. Несколько раз автоблако ненадолго останавливалось у домов ангелов, потом снова продолжало полет. Почти весь путь пролегал через плотные облака, и в окошко было совершенно ничего не видно.

Несмотря на грусть расставания с родными, Фаняша предвкушала долгожданную сладкую свободу, о которой так давно мечтала. Она представляла, как весело и интересно теперь сможет проводить время в школе, как здорово будет летать и петь со своими одноклассницами, как они вместе будут придумывать различные игры или просто хохотать и болтать о всяких приятностях.

И вот небо расчистилось и автоблако плавно подлетало к большой перламутровой арке, на которой серебряными буквами было написано:

А ниже три стрелки с надписями, указывающими налево, прямо и направо:

Автоблако круто завернуло налево, и Фаняша едва успела рассмотреть впереди большое круглое облако с узким верхом, уходящим высоко за облака, и правее, совсем вдали, длинное спиралевидное облако, верхушку которого также невозможно было рассмотреть, так высоко оно уходило. Фаняша смекнула, что это были средняя и высшая школы.

И наконец, впереди показалась и ее школа. Она была похожа на чудесный цветок, центральная часть которого представляла собой большой шар с высокими окнами, наверное, зал или гостиная для игр, а повсюду вокруг этого шара, как лепесточки, были прикреплены круглые комнатки, причем окна всех комнат справа были с квадратными, а по левой стороне круглыми.

Фаняша уже знала, что круглые окошки обычно делают в комнатах для девочек, а квадратные – для мальчиков.

– Вот и хорошо, – подумала она. – Хорошо, что в младшей школе девочки и мальчики учатся не вместе, мальчишки наверняка все нудные и скучные, а с девочками будет весело!

Автоблако остановилось перед входом в школу, распахнуло все дверки и шумно выплюнуло всех пассажиров. Несколько десятков девочек и мальчиков, словно оседлав сильный воздушный поток, друг за другом залетели в огромный переливающийся холл.

В центре холла все дети закручивались вихрем и, повинуясь довольно холодному и колючему ветру, уносились в разных направлениях. Все это было крайне неприятно, особенно для Фаняши, которая всю дорогу мечтательно представляла свою новую прекрасную жизнь.

Через несколько мгновений поток воздуха сбросил Фаняшу вниз, и она оказалась за партой на твердом маленьком стульчике, который висел посреди мрачной серой и холодной комнаты рядом с такими же стульчиками и партами, расположенными по кругу. Другие девочки в радужных платьях плюхались на соседние стулья и вертели головами, пытаясь понять, что происходит. Такого холодного приема, казалось, не ожидал никто.

Фаняша искала глазами хоть что-нибудь привлекательное в этой неуютной большой круглой комнате и убедившись, что это безнадежно, начала разглядывать своих одноклассниц. Ей хотелось непременно подружиться с кем-нибудь и поделиться эмоциями.

Справа от себя она с сожалением обнаружила свою невоспитанную соседку с белой челкой и решила обратиться к девочке слева.

– Эй, девочка, а девочка, – зашептала Фаняша, – как тебя зовут?

– Тишина-а-а! – раздался громкий и резкий голос из центра комнаты.

Вместе с голосом посреди класса вдруг появился густой серый дым, который в одно мгновение превратился в длинный темно-серый плащ с очень строгим и неприятным женским лицом и заорал:

– В младшей школе ангелов есть строгие правила поведения! Правило номер сорок два: никакого общения с одноклассниками! Говорить можно только тогда, когда вас спрашивают старшие. Это понятно?!

Плащ наклонился над столом Фаняши и она зажмурилась от страха.

– Правило номер тридцать восемь! Когда учитель задает вам вопрос, нужно отвечать четко и быстро! Вам понятно, Ефания Арос?! – свинцовым голосом прозвенело над Фаняшей.

– Да, – пискнула она, приоткрыла глаза и с облегчением обнаружила, что плащ снова оказался в центре комнаты.

В классе воцарилась полная тишина, никто из девочек не хотел почувствовать рядом с собой холодное дыхание плаща.

– Итак, с сегодняшнего дня все вы становитесь ученицами младшей школы ангелов. Я ваш классный руководитель. Меня зовут Хорда Этюдизовна. Вам всем предстоит много трудиться для того, чтобы за девять месяцев научиться главным правилам обращения с людьми и основам поведения на земле.

– Вы должны понимать, что быть ангелом – это трудная работа и большая ответственность! Поэтому можете попрощаться со своими беззаботными детскими забавами. Настало время заниматься! Заниматься много и усердно! За время обучения вам предстоит узнать много нового, познакомиться с природой земли, овладеть искусством знаков, встретиться с семьей будущего человека, выбрать для него имя и основные таланты. По окончанию младшей школы вам будет вручена книга жизни вашего человека и предоставлена честь присутствовать при его рождении. Но прежде всего вы все должны научиться беспрекословно соблюдать правила поведения в школе. Прошу прочитать и выучить их к завтрашнему дню.

После этих слов на столах всех учениц появились толстые черные тетрадки с надписью:

– Наказание за нарушение правил каждый раз буду определять я лично, и учтите, не в моих интересах быть мягкой и идти вам навстречу.

Эти грозные слова учительницы никак не укладывались в голове Фаняши. Ну как же так, как же это возможно, чтобы так обращались с маленькими девочками. Это совершенно несправедливо и неправильно. Девочки заслуживают лучшего обращения, они ведь созданы для красоты и для любви!

Ей жутко хотелось затопать ногами, замахать руками и громко закричать о том, что она не согласна с такими условиями и правилами, но жесткое холодное выражение лица учительницы, ее свинцовый голос, безропотное молчание других девочек, серость и мрачность комнаты, холодные жесткие стулья, эти черные тетрадки на столах, безнадежное отсутствие хоть какой-либо поддержки – в общем, все вокруг – заставляло смириться и молча принимать любые условия новой жизни.

Учительница начала громко и монотонно зачитывать основные правила поведения в школе, это затянулось на долгие часы.

Когда в маленьких круглых окошках засверкало закатное солнце, Фаняша вдруг ощутила незнакомое ей доселе спокойствие и умиротворение. Она заметила, что черты лица ее учительницы будто стали мягче, и ей даже удалось разглядеть что-то доброе в ее больших черных глазах.

В этом, на самом деле, и состоял первый и крайне важный урок в школе для девочек. Так уж сложилось, что для того, чтобы научить маленькую девочку такому важному женскому качеству как смирение, необходимо очень много времени. В мире людей некоторым и целой жизни не хватает, чтобы освоить смирение.

В мире ангелов время ценится иначе, там нет возможности ждать, когда девочка-ангел сама придет к пониманию тех или иных вопросов. Поэтому школьная система обучения ангелов разработана таким образом, чтобы за кратчайшие сроки маленький несмышленый ангелочек приобрел необходимые знания и превратился во взрослого ангела, которому можно доверить жизнь человека. Школьная программа предусматривает создание любых необходимых условий для отработки определенно навыка или знания.

Домой Фаняша вернулась тихой и спокойной.

Мамы, папы и бабушки дома не оказалось. Бося прилетел из своей комнаты встречать сестру и сразу же обратил внимание, что она изменилась.

– Фань, а Фань, ты какая-то не такая, – заинтересованно сказал он, – как дела в школе-то? Понравилось?