Подошла Тайя, сказала:

– Нам выпало защищать сложный участок – лаборатория со многими образцами, собранными в разных частях Галактики. Кроме того, здесь проводятся опыты и они ещё не закончены. Поэтому, используя любые средства необходимо не допустить разрушения лаборатории.

– Но ты же говорила, что им нужны только корабли и пилоты?

– Сегодня ты увидишь это зло – моанки! Они могут только разрушать созданное другими, потому, что сами не способны на созидание. Они везде и всем пытаются навязать свой образ жизни, считая себя непревзойдёнными мастерами атаки, а других – рабами, что должны служить им. Сидгада – их родина, но даже оттуда их изгнали. Последнее место их обитания – Кизми, маленькая мирная планета, которую они полностью разорили.

Рита не заметила, что Тайю давно слушают её земляки. После такого вступления, она решила приободрить всех:

– А вообще я думаю, мы – справимся! Все, кто здесь находится, обладают своим уникальным оружием и несмотря на все мифы о неуязвимости моанков, найдётся и для них кое-что. Верно? Посмотрев на всех, она поняла, они ей поверили, духом не упали, значит будут сражаться.

На платформе добрались до очень вытянутого в длину помещения, на взгляд Риты не соответствующего названию «лаборатория». Скорее это напоминало склад с множеством входов, которые требовали защиты.

– Кстати Рита, я не спросила, как у тебя с защитой? – Тайя слегка виновато посмотрела на неё.

– Что касается меня, то мой киборг хорошо защищён. Оружие, что скрыто в нём способно наносить вред противнику, но только при близком противостоянии. Ну, а если подальше, то не знаю…

– Остис! – Тайя повернулась к немолодому мужчине – дай Рите куэсно, она с ним легко справится, она сильная.

– Куэсно? Что это? – удивилась Рита, в тот же момент увидела как Остис наклонился к объёмному мешку и достал оттуда… верх инженерной мысли. Что-то среднее между рогаткой и арбалетом. Всё-таки Рита склонялась к рогатке – она не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. И это после лазерного оружия кремниевых?!

Тайя, увидев её вытянувшееся лицо, спросила:

– Тебе это что-то напоминает?

– Да, детскую игрушку из которой плохие мальчишки стреляли по птицам.

– Присмотрись внимательнее к этой «игрушке», а заодно, вот тебе приложение к ней. Тайя ловко подбросила в её сторону упругий мешочек. Рита успела его поймать и… чуть не завалилась вместе с ним – он был чудовищно тяжёл этот небольшой мешочек. Увидев удивлённо вытянутое лицо Тайи, Рита незаметно нажала точку силы. И уже в следующую минуту как ни в чём ни бывало, подкидывала «приложение» как мячик от пинг-понга.

Остис помог разобраться с оружием. Оказывается, то, чем заправлялись куэсно были не просто тяжёлые круглые камни, а настоящие миниатюрные бомбы, взрывающиеся при достижении цели. Они разносили всё на мельчайшие частички, почти в пыль. Теперь уже пришёл черёд Риты удивляться – неказистое с виду оружие могло поражать не только существ, но и технические сооружения, если они недостаточно укреплены. Во всяком случае такое объяснение было ей дано.

Расставив всех по местам, Тайя вернулась к Рите:

– Что-то тревожно мне – сообщений снизу нет, связь молчит, камеры не включены!

– И не утихают странные звуки… ты их слышишь?

– Да, это работает оружие моанков. Слышны далёкие ухающие звуки, но изолированность помещений была хорошей, значит, на самом деле оружие моанков звучало гораздо мощнее. Они одновременно услышали эти звуки совсем рядом.

– Рита, ты готова? Похоже моанки… – Тайя не успела договорить.

Существа, вдвое больше, чем сама Тайя показались в коридоре. Это было нечто громадное и ужасное. Их лица, нет скорее безобразные красные морды цвета варёных раков состояли из огромных наростов. Через узкий лоб проходила полоса – экран, заканчивающийся на затылке. Он создавал обзор на все триста шестьдесят градусов. Моанки двигались медленно, мощно, удерживая в одной руке огромный бич с металлическим наконечником, в другой – то, что более всего походило на сачок великана.

– Рита, куэсно в руку, кидай, как сможешь. Тайя уже заправляла своё оружие. Рита метнула бомбочку и промахнулась. Метнула вторую, но та, как будто отскочила от моанка или это он отскочил от неё? А дальше? Дальше Рита увидела стену моанков. Они что-то кричали гортанными голосами, возможно подбадривали сами себя; свистели бичи и слышался топот огромных ног.

– Тайя! Они что загоняют нас как животных?

– Похоже на то…

«Грисовцы» использовали не только куэсно. У них в руках взвивались молнии и летели в моанков. Но происходило что-то непонятное – бомбочки куэсно касались тела моанков, а тела как пружина отскакивали, бомбочки взрывались, не причинив вреда. «Что это за чёртова трансформация?» – думала Рита, заправляя в очередной раз куэсно. Все, кто был рядом сражались мужественно, но силы —

слишком неравны. Тайя вымоталась окончательно, но всё-таки надеялась на выход из этой атаки. Увы! Их окружили и накрыли… Клетка-сеть, мощная, хорошо спаянная не давала ни одного шанса выбраться из неё. Вокруг Тайи стояли её земляки и смотрели с надеждой на своего руководителя. Что могла она им ответить? Чем утешить? Очевидные вещи нельзя игнорировать. Тайя молча опустилась на пол.

Вокруг клетки кричали, свистели, бесновались моанки. Рита настроила адаптер, но слова переводились с трудом, улавливался общий смысл фраз. Моанкам нужны существа с человеческой формой, а «грисовцы» и она были самыми настоящими «человеками». Раздор был в том, что одна часть собиралась забрать небольшую часть пленников, а другая – всех. Этой второй части захватчиков нужны рабы. У моанков был свой пунктик – им должны прислуживать существа более высокой цивилизации.

«История повторяется, ничего нового – рабы и рабовладельцы! Новое только в том, что рабы – цивилизованы, а рабовладельцы – дикари» – невольно подумала Рита. Внезапно шум начал затихать, моанки расходились в сторону, образуя свободный коридор. Что-то огромное, гораздо больше самих моанков, существо или машина, двигалось к клетке. На его голове – четыре огромных глаза-экрана, четыре руки (огромные щупы), четыре ноги. Всё-таки это был огромный робот – слишком уж «механистичны» его движения. Когда он подкатил к клетке, Рита услышала тихое попискивание. Звуки были еле различимы, но создавали тревогу, не очень сильную, но состояние стало отвратительным. Рита посмотрела на Тайю и других, у всех искажённые лица.

– Что? – тихо спросила она.

– Боль – также тихо ответила Тайя

– Сильная?

– Не очень, но неприятная и колющая… Её слова прервались воем моанков. Должно быть эти звуки разбередили их нервную систему, или как она у них называется? И они взвыли, закрывая голову, толпой ринулись вдоль коридора. Робот совершенно не обращая внимания на убегающих, захватил двумя руками-щупами клетку сверху и начал перемещать. Пленники в клетке не понимали радоваться им или огорчаться такой перемене. Казалось, что клетка движется сама, а робот просто идёт рядом. Через некоторое время они оказались в зале прибытия, перед своими комнатами. Робот водрузил клетку в центре зала, но тут что-то в нём запищало, засверкало на передней панели туловища. Он тут же извлёк сбоку пластину, посмотрел, вставил обратно и быстро укатил.

Грисовцы растерянно смотрели друг на друга, потом, видимо вспомнив, что ответственная среди них всё-таки Тайя, обратили взоры на неё. Она смущаясь, пробормотала:

– Я не могу вам объяснить кто это или что это. Но сейчас мы заперты в клетке, некоторые из нас ранены и я не знаю, как выбраться отсюда. Давайте вместе подумаем как это сделать.