Все явно были «на подъёме», что-то громко и эмоционально обсуждали. Несколько раз было упомянуто слово «Гриса». Рита догадалась, Гриса – их планета, их дом. Эта станция для них – временная остановка, отдых для перелёта домой, возможно место для отчёта о своих путешествиях. Рита перестала прислушиваться к говорящим и уставилась на Тайю. Конечно ей интересно было узнать кто она, что за тайны хранит. Но её лицо было абсолютно непроницаемым, она стояла одна, ни с кем не общалась. «Та ещё штучка!» – почему-то подумала Рита.

Платформа пропетляв по странным коридорам, начала подниматься вверх, затем остановилась перед входом в большой зал. Видимо транспорт не заходил в такие помещения, потому что все прибывшие начали сходить с платформы. Невидимая Рита последовала за Тайей. Круглый зал состоял из множества дверей. Под ногами пол, казалось сделан из стеклянных пятиугольных пластин. С непривычки ходить по нему было трудно.

Все кто прибыл, разделились и подошли к входу в индивидуальные комнаты. Тайя также подошла к двери, приложила руку в углубление, решительно шагнула в открывшийся проём, Рита – за ней. Комната ничего особенного не представляла: минимальный набор мебели (если так можно было назвать определённые приспособления для отдыха), какие-то приборы и несколько деталей в интерьере, указывающие на скрытые ниши.

Рита решила пока не обнаруживать себя, решив понаблюдать тайно. Она подумала, что оставшись одна Тайя может раскрыть себя. Меж тем предмет её наблюдений прилегла на лежанку и включила прибор. Вокруг неё задвигались маленькие молнии, вспыхивали и гасли язычки огня. Вероятно происходила чистка киборга. Рита невольно попятилась, когда увидела, что Тайя легко и быстро встала, как будто взлетела большая птица. Должно быть чистка активировала в ней заглушенные во время полёта способности. Пронзительно сверкающими глазами она всматривалась в пространство комнаты, в ту её часть, где стояла Рита. Крылья носа хищно двигались, почти как у животного. Оглядываясь, она всё ближе продвигалась к Рите. Подойдя почти вплотную, резко положила руку на плечо и больно сжала. Рита невольно охнула. Не убирая руки, Тайя заговорила на странном птичьем языке, не сочетавшимся с её крупной фигурой.

Адаптер начал переводить: «Кто ты? Зачем ты здесь?». Рите тоже пришлось заговорить на «птичьем»: «Отпусти моё плечо – мне больно, я расскажу». Тайя убрала руку, а Рита, не меняя свой киборг, проявила себя. Увидев Риту воочию, Тайя немного отодвинулась и уставилась на Риту в упор.

– Я нашла на Моей Планете твою миниатюрную фигурку, проверила её и узнала, что ты была на планете Эймок. Ты помогла им стать на ноги, научила разговаривать, они называют тебя своей Матерью и ждут. Я хотела бы…

Следующие свои слова Рита уже не слышала, возможно, они не были даже произнесены. Она только увидела взмах руки Тайи и пелена, как густой туман перед глазами заполнила всё. Полная жуткая тишина.

Когда сознание начало проясняться, она почувствовала себя скованной чем-то невидимым, неуловимым. Это выглядело как огромные ленты материи, почти живые, шевелящиеся. Рита подумала, что всё это она видит открытыми глазами и только спустя минуту поняла – глаза открыть невозможно даже при большом усилии. Значит всё, что она видит сейчас происходит на внутреннем экране.

Состояние паники накатывало от очередной попытки что-то изменить и полной невозможности это сделать. Усилием воли она пробовала выйти за пределы странных ограничителей, раздвинуть их, понять наконец – что за ними. Но страх, дикий, непонятный, давно не испытываемый не давал это сделать. За длинными белыми лентами поселилось нечто, что грозило утянуть за собой в неизвестность, бездну – манящую и жуткую.

Сознание Риты остановилось. Оно было ограничено клеткой из белых полос. Абсолютная тишина давила даже больше, чем то, что виделось. Ей вообще показалось, что она оглохла, тела не чувствовала совсем, а ощущение себя свелось к маленькой точке. Время стояло и ничего не менялось. Где-то глубоко внутри себя она попыталась заплакать, чтобы хоть на миг изменить состояние – бесполезно, ничего не получилось, не откликнулось. Единственное, что ей оставалось – наблюдать.

Рита не могла определить точно сколько секунд, минут, часов прошло с того момента, как очнулось. Время виделось ей замёрзшей глыбой льда. Неожиданно белые полосы начали таять, исчезать. Вместо них она увидела два глаза – прожектора. С огромным усилием она всё же слегка разжала веки, сквозь тоненькие щёлки на неё действительно смотрели глаза и кажется… она знает… кому они принадлежат. Попыталась двинуться, но тело не поддавалось. Где-то в голове, как эхо прозвучали слова:

– Лежи и не пытайся двигаться, ты сейчас не в состоянии даже пошевелить пальцем. Я буду задавать вопросы в режиме «да – нет». «Да» – закрываешь глаза, «нет» – глаза открыты. Ты поняла?

Рита слегка прикрыла глаза. Честно говоря, ей уже ничего не хотелось, ни говорить, ни двигаться. Всё, на что она сейчас была способна – открыть и закрыть глаза, но даже это давалось ей с огромным трудом. Мысли текли тяжёлые, неподъёмные: «Что со мной сделали? Почему не сработала защита киборга? Как долго я буду в таком состоянии? А тут ещё эта дура со своими вопросами… Но я даже сопротивляться не могу».

– Тебя послали следить за мной? – слова прозвучали как барабанная дробь, речь уже не была птичьей, воркующей.

– Нет – Рита продолжала держать глаза открытыми.

– Тебе что-то нужно от меня?

– Нет.

Теперь уже занервничала Тайя – разговор в режиме «да – нет» явно не получался. Конечно ей хотелось узнать много больше, но в положении Риты много не скажешь.

– Хорошо – проговорила она после некоторого колебания – я немного поправлю твой речевой аппарат, но двигаться ты всё равно не сможешь.

Рита закрыла глаза. Её любопытство куда-то улетучилось, ей не хотелось ни знать, не видеть, что будет делать с ней эта большая жестокая женщина. Только одна мысль сверлила её мозг – почему она оказалась столь уязвима, ведь киборг до сих пор её не подводил. Она не видела, как Тайя зажав в пальцах необычного вида шприц, ввела в шею жидкость жёлтую, пенящуюся. В этот момент Рите показалось, что в ней что-то оборвалось, отпустило, но только на уровне лица. Всё остальное не изменилось. Она попробовала подвигать челюстями, пожевать – у неё получилось.

– Теперь ты можешь говорить – настойчиво продолжал женский голос. Рита, полностью открыв глаза, посмотрела на Тайю и спросила:

– А ты уверена, что после всего я захочу с тобой разговаривать? Послышалось сначала шипение, а потом слова, удивлённые и высокомерные:

– Знаешь ли ты с кем разговариваешь чужая?

– Знаю – ответила Рита, на неё навалилось абсолютное спокойствие – с дурой из космолёта, которая не разобравшись, вырубает человека, даже физически не несущего угрозу. Слова Риты заставили Тайю заткнуться. Сейчас эту огромную женщину, скалой нависшую над Ритой одолевали сомнения. Она явно боролась с собой и наконец сказала:

– Твои слова правильны в том, что я поторопилась, не выслушала тебя. Она не привыкла оправдываться и объяснять кому бы то ни было свои поступки, слова давались с трудом.

– Я освобожу тебя, но это не произойдёт так быстро, как с головой.

Откуда-то сбоку появились длинные тонкие трубки с острыми концами. Эти концы, как пиявки поползли по телу Риты (комбинезон был расстёгнут наполовину), словно искали наиболее удобное место для присасывания. Рита ничего не чувствовала, только слышала шлепки, когда эти электронные твари прокалывали кожу, впуская жёлтую жидкость.