– Я буду папой Иисуса Иосифом! – загорелся Ваня, идея стала обретать форму, – мой папа строитель, и я знаю, что это такое!

– Нет, ты больше на хозяина гостиницы похож! – раздалось с задних парт.

– Можно и хозяином, – покладисто согласился Иван, даже не предполагая, что его ждёт впереди. И обосновал своё согласие: – гостиница – тоже неплохо, гостиница – она для людей.

– А я буду мамой – девой Марией, – заявила Света, и вновь повторила, – у меня и кукла есть, мы её нарядим, и у нас будет маленький Иисус!

Класс опять зашумел, как из рога изобилия посыпались творческие идеи: кто-то говорил про одежды, которые нужно сшить, другие – про необходимость подготовить хороший сценарий.

Прозвенел звонок на перемену, но никто из ребятишек не обратил на это абсолютно никакого внимания: Марья Ивановна – самая добрая и всеми любимая учительница, она умеет интересно и понятно рассказывать. Благодаря таким учителям в памяти людей на всю жизнь остаются только тёплые и душевные воспоминания о годах, проведенных в школе.

– Хорошо, хорошо, дети, – Марья Ивановна даже рассмеялась, посмотрела на часы, – у нас ещё будет время всё это обсудить и тщательно подготовиться. Пе-ре-рыв!..

***

Репетиции проходили в актовом зале школы, огромный зал пустовал и поэтому никто не мешал созидательному процессу. Родители детей сшили одежды соответствующие той далёкой эпохе, и все чувствовали себя самыми, что ни на есть, настоящими артистами.

Сцена представляла собой постоялый двор. Слева стояла разукрашенная соответствующим образом ширма с дверкой, обозначающая старинную гостиницу. Справа почти такая же ширма, только размером чуть меньше – это хлев. Для полноты картины внутри были сделаны ясли, а по полу рассыпана солома – это кто-то из родителей внёс лепту: среди зимы попросил на пригородной ферме и самолично доставил в школу.

Ваня изображал хозяина гостиницы, Света выступала в качестве девы Марии, а на роль Иосифа – отца Иисуса избрали мальчика Петю. Он носил очки, тем не менее, все решили, что для персонажа, которого Петя изображает, это ничуть не помешает. Тем более что очки придавали выражению его лица такие необходимые для исполняемой им роли качества как серьёзность и мудрость. Остальные дети играли в массовке: купцы, пастухи, сборщики налогов.

…«Тук-тук!» – к гостинице подошли богато разодетые «купцы».

– Кого это принесло в такую темень?! – открыл дверь Ваня… то есть хозяин гостиницы, строго посмотрел на пришельцев, заявил: – нет у меня мест, всё занято!

– А может, договоримся? – подкинул в руке толстый кошель с деньгами один из «купцов», – мы хорошо заплатим!

– Заходите, заходите, гости дорогие, – тут же изменился в лице хозяин, – всегда рад, всегда рад!

– Молодец, Ваня, сегодня уже намного лучше! – похвалила Марья Ивановна, – «Купцы», побыстрее, пожалуйста, заходите, но без суеты. Вы же очень устали с дороги, нужно ведь показать, как вам не терпится отдохнуть! Никаких денег на это не жалко… Та-ак, «сборщики налогов» пошли…

«Тук-тук»!

– А, это вы! Как же, как же, для таких гостей всегда свободные места найдутся!

– Хорошо, очень хорошо, Ваня! Побольше подобострастия! А сборщикам налогов необходимо изобразить важность и знАчимость. Что для этого нужно сделать?

– Выправить осанку, смотреть надменно, свысока, – ответили дети.

– Правильно, ребята.

– Кланяйся, кланяйся, Иван! – пошутил кто-то из массовки, – в ножки нам кланяйся!

– Почему бы и нет, – серьёзно ответила Марья Ивановна, – это же сборщики налогов, они не только пополняли казну царей деньгами, но и сами на этом неплохо наживались… Так, дети, сегодня генеральная репетиция, завтра выступление, прошу отнестись к делу серьёзнее!

– А мы и так серьёзно…

Но учительница перебила хлопками ладоней:

– Продолжаем, продолжаем работать!..

***

– Нам наверное нигде не найти ночлега, – сказал Иосиф, – смотри, постоялый двор переполнен. Здесь даже негде приткнуться. Мария, ты как себя чувствуешь? Всё ли в порядке?

– Я очень устала, Иосиф.

– Вы издалека направляетесь? – спросил добросердечный прохожий.

– Мы идём из Назарета.

– Всё же попробуйте попросить место в гостинице, я вижу вам это крайне необходимо. Вашей супруге нельзя оставаться на ночь под открытым небом, вдруг пойдёт дождь.

– Ну что ж, попробуем, – Иосиф отряхнул одежду от дорожной пыли и постучал в дверь, – попытка – не пытка.

Через некоторое время послышались шаркающие шаги и дверь открылась.

– Уходите отсюда! – Даже не выслушав просьбу, безапелляционно заявил хозяин, увидев на пороге простолюдинов. Судя по бедным одеяниям, поживиться за их счёт у него никак не получится: богатых путников в эти дни вполне достаточно, – здесь мест нет!

– Куда же мы пойдём? – растерянно спросил Иосиф, – ведь так темно и холодно, а моей жене скоро рожать.

– Ладно, так и быть, – после недолгого раздумья высокомерно согласился хозяин, и спросил: – у вас есть деньги?

– Это всё что у нас имеется, – Иосиф протянул хозяину гостиницы несколько монет, – может, всё-таки впустите переночевать? Наш путь был долгим и трудным, нам бы отдохнуть, а с утра пораньше мы уйдём. Мы никому не помешаем.

Хозяин гостиницы принял деньги, скрупулезно отсчитал и показал на хлев:

– За такие деньжонки свободные места только там! Я так понимаю, что вам нужна только крыша над головой. – уже закрывая дверь, бросил: – да вы не беспокойтесь, почти все овцы сейчас в полях.

– Спасибо, добрый человек! – Иосиф с Марией смиренно пошли в хлев, – да дарует вам Господь всех благ!

По сценарию там полагалось развернуться следующему действию…

***

Празднично украшенный актовый зал был заполнен до отказа: родители, школьное руководство, почётные гости. Дети выступали с песнями, декламировали стихи, играли на музыкальных инструментах, были и небольшие постановки. После каждого выступления зал рукоплескал, особенно всем понравилось, как выступают школьники с Рождественскими сценками – это было что-то новое.

Настал черёд выйти на сцену и героям нашего рассказа. За кулисами в волнении сцепив пальцы рук, стояла Марья Ивановна и, наблюдая за игрой, переживала за свой класс, за своих любимых учеников. Рядом с ней с интересом наблюдал за происходящим завуч школы Егор Борисович, ведь школьный Рождественский конкурс был именно его идеей.

Начало действия было многообещающим.

…«Тук-тук»!

– Кого это принесло в такую темень!? Нет у меня мест, всё занято!

– А может, договоримся? Мы хорошо заплатим!

– Заходите гости дорогие, всегда рад, всегда рад!

– Молодцы, молодцы! – радостно шепчет Марья Ивановна, – посмотрите, Егор Борисович, как Ваня вошёл в роль, настоящий артист!

– Сразу видно – хорошо к празднику подготовились, дети играют прекрасно, с душой, – похвалил Егор Борисович, – умеете вы учеников зажечь, Марья Ивановна. А какие костюмы красивые! Думаю, первое место в конкурсе вашему классу обеспечено.

– Сама удивляюсь, как изменились дети за эти дни, повзрослели, стали более серьёзными.

– Да, это видно… – завуч незаметно посмотрел в зал, – нет, вы только гляньте, как публика реагирует на игру детей! Замечательно!

Да, обстоятельная подготовка и серьёзные репетиции дали о себе знать, разворачивающееся на сцене действие захватило весь зал. Многие из присутствующих, конечно же, знали об этих евангельских событиях, и могли наперёд сказать, что будет дальше: хозяин гостиницы предложит Иосифу и Марии место для ночлега в хлеву, где и родится Спаситель. После чего к ним придут пастухи и волхвы. Тем не менее, интерес не ослабевал, дети держали хороший ритм и этим овладели вниманием публики.

«Тук-тук»!

– А, это вы! Как же, как же, для таких гостей всегда свободные места найдутся!..