– Нет, всё в порядке.

– Хорошо. Продолжайте наблюдать за Провинциалкой, а с этим Каролем мы разберёмся.

Человек, только что говоривший по телефону с пассажиром серой «Ауди», подумал немного и снова взялся за трубку.

– Валерий, собери мне срочно информацию о детективном агентстве Кароль. Откуда оно взялось, кто там работает, где эти люди сейчас находятся, каковы их слабости. Всё, что найдёшь из их биографий.

Он положил трубку и задумчиво побарабанил пальцами по столу, а затем негромко произнёс:

– Что же, господа детективы! Если попытаетесь перебежать нам дорогу – тем хуже для вас. Нам не нужны сюрпризы.

Сейчас, когда белая «Тойота» стремительно неслась к Москве, а приключение с гангстерами на шоссе уходило всё дальше в воспоминание, скорее комичное, чем страшное, встреча с Аней всё более занимала мысли Любы. Всё ли было сделано правильно? Конечно, разгадка квитанции кроется именно в лифте, застрявшем по воле фирмы «Ваша сваха». Но остальное? Действительно ли ощущение слежки за Аней – не более чем результат повышенного внимания к ней со стороны мужчин? Ведь наверняка и в Смоленске девушка пользовалась немалым успехом, должна была привыкнуть к жадным взглядам. Правда, там она была в семье, а здесь одна…

Стоп, а ведь если Амир заказал фирме «Ваша сваха» знакомство в лифте, то наверняка видел Аню раньше, возможно, неоднократно. А она его видела прежде? Вряд ли, а то бы узнала в лифте. Допустим, она его всё-таки видела раньше, но мельком, не обратила внимание. Что же получается – Амир положил на неё глаз, а сам избегал показаться ей? Прямо как чудовище из сказки «Аленький Цветочек»…

Тогда, может, Амир и заказал слежку за Аней? Выяснил, где она живёт, чем занимается, каков круг её знакомств. Убедился, что девушка хорошая и порядочная, и только после этого позвонил в службу знакомств. Очень логично, южные люди крайне чувствительны к репутации своих избранниц. Хорошо, если дело только в этом… но всё равно, почему он избегал показываться ей на глаза?

Люба тряхнула головой. С Аней всё в порядке, а если что-то и случится, она в любой момент может позвонить в детективное агентство Кароля. А сейчас надо следить за дорогой. Вот уже в Москву въехали – сбавим скорость. Ещё немного – и мы дома. Надо будет, сразу по приезде, позвонить Тане. Как они, ещё не выехали из Питера? Как у неё вообще дела?

Сегодня в санкт-петербургском парке Авиаторов было тихо и спокойно. Люди заняты предновогодними заботами, даже если захотят погулять, раньше вечера мало кто сюда заглянет. Деревья и кустарники – в снежных шапках, кругом тишина и покой. Разве что по одной из аллей, ведущих к пруду, прогуливались две маленькие девочки.

Зоя уговорила маму отпустить их с Люсей погулять одних – заверила, что всё будет хорошо, опасностей никаких. Девочка не знала, что мама только сделала вид, будто согласилась, а на самом деле, как истинный детектив, последовала за ними по парку в некотором отдалении, скрываясь среди кустов и деревьев, присматривая, чтобы всё было хорошо. Однако никаких опасностей, действительно, не было видно, вообще никого вокруг, и Таня Кароль не спешила предстать перед дочерьми. Пусть себе гуляют, обретают понемногу самостоятельность. Сегодня жена лучшего детектива России и Франции была одета в белое – лёгкую шубку, сапожки и берет. На её левом плече висела небольшая сумочка.

Люся неожиданно остановилась, выразительно посмотрела на старшую сестру и громко сказала:

– Давай слепим снежную бабу!

Зоя, чувствующая себя сейчас немножко взрослой, остановилась в задумчивости и попробовала снег. Вроде лепится.

– Ага, давай!

Девочки весело принялись скатывать снежные комья в шары, а Таня, улыбаясь, наблюдала за их игрой издали. Её внимание привлёк мужчина в чёрной спортивной одежде, сидевший в кустах неподалёку. Девочки, в отличие от матери, его не замечали, но неизвестный не предпринимал ничего угрожающего, возможно, всего лишь ждал кого-то, и Таня просто держала его в поле зрения, как бы рассеянно осматриваясь.

Перекатывая очередной шар, Люся наткнулась на скамейку и не сдержала удивлённый возглас:

– Зоя, смотри!

На скамейке лежала дешёвая чёрная сумка из кожзаменителя. Зоя подошла ближе.

– Это, наверное, забыл кто-то! – взволнованно заявила она. – Надо найти этого человека!

– Мы сейчас будем его искать? – с энтузиазмом пропищала Люся.

– Да! – радостно объявила Зоя. – У нас папа детектив и мама детектив, и мы тоже, когда вырастем большие, будем детективами! Будем всё искать и находить, раскрывать разные тайны! А сейчас будем искать того человека, который оставил здесь сумку!

– А как?

Зоя ненадолго задумалась.

– Позовём его! – она повысила голос. – Эй, кто сумку забыл? Вы сумку потеряли!

Таня обратила внимание, что мужчина, которого она заметила с самого начала, выходит из укрытия, насторожилась и сделала несколько шагов к девочкам.

– Это моя сумка! – сурово заявил незнакомец. – Отдайте!

– А что там внутри? – поинтересовалась Зоя, открывая сумку.

– Деньги! Много денег! Зачем ты открыла? Если мои деньги пропадут, я тебя сдам в милицию!

– Нет тут никаких денег! Только бумага какая-то! – и Зоя, для пущей убедительности, вытряхнула кучу старых газет на скамейку.

– Там были мои деньги! – возвысил голос неизвестный. – Очень много денег! Вы их украли!

Таня решила, что пора вмешаться в события.

– Что тут происходит? – громко спросила она, появляясь из-за дерева.

– А вы кто такая? – обернулся к ней мужчина.

– Это наша мама! – гордо сообщила Люся.

– Ваши дети украли мои деньги! – возмущённо заявил незнакомец. – Безобразие!

– Мы ничего не крали! – обиделась Зоя.

– Вы оставили в сумке деньги, положили её на скамейку и ушли? – невинным тоном спросила Таня.

– Да!

– Откуда же там взялись старые газеты?

– Не знаю! Были деньги, а теперь исчезли!

– Отчего же вы так разбрасываетесь деньгами, забываете их где попало? Вы, наверное, очень богаты?

– Не ваше дело! Я забыл сумку, а ваши дети взяли её и забрали мои деньги! Десять тысяч баксов!

Таня не выдержала и расхохоталась: наглость проходимца была восхитительна.

– Вы напрасно смеётесь! – угрожающе произнёс тот. – Я вызову милицию!

– Конечно, вызывайте! И поскорее, а то нам пора уходить!

– Никуда вы не уйдёте! – угрожающе прорычал незнакомец. – Верните мои деньги!

– Как это – не уйдём? – удивилась Таня. – Вы нам помешаете? А ну, попробуйте! Зовите милицию, да поскорее!

Она услышала треск кустов и обернулась: вдоль той же аллеи, которой пришли она и девочки, к ним приближался ещё один человек, высокий, в синем спортивном костюме.

– Зачем милиция?! – металлическим голосом произнёс он. – Обойдёмся без милиции! Ваши дети, дамочка, останутся в залоге, здесь, с нами, пока вы сходите за деньгами!

– Что-что? – удивилась Таня. – Какой ещё залог? Вы террористы?

– То, что слышала, дура! – отозвался первый из жуликов. – Мотай побыстрее за деньгами, а мы тебя здесь подождём и за детишками твоими присмотрим! Да не вздумай привести ментов! – он выхватил из кармана складной нож. Девочки испуганно вскрикнули и попятились к маме. Таня вздохнула:

– Ну, хватит, вы мне надоели! – и она вынула газовый пистолет. Вымогатели озадаченно уставились на оружие.

– По-моему, он газовый! – неуверенно произнёс бандит в синем.

– Возможно. Зайка, Люся, мы уже погуляли и идём домой!

Девочки шагнули к матери, но бандит в синем вдруг прыгнул на Люсю. Таня машинально нажала на спусковой крючок, и газовый заряд ударил нападающего в правое плечо. Бандит поскользнулся и упал. Девочки уже были рядом с матерью, и Таня начала медленно уходить с ними вдоль аллеи, не опуская ствол, дуло которого было теперь нацелено на первого из вымогателей. Тот неуверенно двинулся вслед за женщиной. Второй негодяй, в синем, заходился от кашля и горько рыдал.