– Я знаю. – улыбнулся Гонтир. – Немедленно зови сюда Сюино!

Гвиноджар гордо развернулась и вышла из тронного зала.

Гонтир все еще сидел на троне, когда к нему через окно влетел однокрылый демон и опустился на одно колено. Сюино был личным помощником Гонтира, составляющим заговор против любого врага преисподней. Мастер иллюзий и обмана.

Это был человекоподобный демон мускулистого телосложения с одним огромным симметричным черным крылом за спиной, прораставшим между лопаток. У него были длинные красные волосы, растрепанные и торчавшие по сторонам. Сам он был полностью голым, не считая небольшой накидки в области паха. Его ноги напоминали огромные птичьи лапы, на кончиках которых красовались огромные когти.

– Сюино! – холодно произнес Гонтир. – Слушай меня внимательно. По востоку земель кентавров в нашем направление двигается «Дикая стая» – команда лучших воинов Восьми королевств. Их семеро: эльф, кентавр, некромант, орк, гном, маг и человек. Твоя задача – лети и разыщи их. Уничтожь всех до единого. Не подведи меня. А после я поведу свои армии на Бренаэль. Пора превратить эту «Дикую стаю» из охотников в добычу.

– Слушаюсь, повелитель. – прошипел Сюино. – Будет сделано.

Отряд проезжал по большому тракту мимо высокого храма кентавров.

– Что это за сооружение? – поинтересовался Фьяльбрен.

– Это храм, построенный в честь Нотвида, очень почитаемого в Исаниге божества. – пояснил Вадзе.

– Мм, храм. – улыбнулся Ватрис. – Интересно, а молодые жрицы там есть? Желательно, не кентавры.

– Ага, сидят и ждут тебя. – прорычал Оррун.

– Думаю, мы можем остановиться, чтобы переночевать внутри. – сказал Рооде. – Храмы Бренаэля всегда были местом, благоволящим путникам. Особенно учитывая, что мы «особые» путники, нас там должны приютить на ночлег.

– А чем плоха идея с палатками? – спросил Боинк.

– Поблизости нет леса. – вставил Мерхильд. – Ни дичи добыть, ни воды найти, ни костра развести, ни лошадей накормить. А в храме нам могут помочь.

– Решено! – сказал Фьяльбрен. – Заезжаем в храм на ночь. Утром выступаем.

Отряд стоял на пороге храма кентавров. Фьяльбрен громко постучал в дверь. Ее отворила женщина-кентавр. Это была кентавриха с приятным красивым лицом, длинными светлыми прямыми волосами, распущенными до плеч. Ее грудь не была ничем прикрыта.

– Ого! – радостно, но тихо воскликнул Ватрис. – А в Исаниге я такого не видел. Там кентаврихи прикрывались.

– По приказу атамана Арноанда, священнослужительницы являются исключением из общего правила, а потому не обязаны соблюдать формальные нормы приличий. – тихо пояснил Вадзе. – Исаниг, как никак, культурная столица. А это забытая Богом окраина. Тут кентавры более свободны. И кентаврихи тоже.

– Если смотреть до пояса и выше, то она очень даже ничего. – отметил Мерхильд. – По крайней мере, верхнюю половину от человеческой не отличишь.

– Побойся Бога, ты же обручен! – прошипел Боинк.

– Но еще не женат. – рассмеялся Оррун. – Наслаждайся, пока есть возможность, парень!

– Да замолчите вы, я не слышу, о чем они говорят! – прошипел Рооде.

Фьяльбрен в это время объяснял ситуацию жрице храма.

– Так мы сможем остаться на ночь в вашем храме? – улыбнулся Фьяльбрен, стараясь не смотреть туда, куда глаза тянулись сами.

– Да, конечно. – гордо ответила кентавриха, побередив волосы и еще сильнее обнажая то место, с которого не мог свести взгляда весь отряд.

Кое-как отведя глаза, члены команды, один за другим, вошли внутрь. Этот храм изнутри был гораздо более бедным, чем та же церковь из Элейно, но здесь было довольно уютно. Повсюду были расставлены горевшие свечи, отдававшие приятным ароматом, а на стенах висели картины, изображавшие древнее кентаврийское божество по имени Нотвид.

– Вы можете расположиться в молитвенном доме. – сказала жрица. – Я приготовила для вас постель. Если вы желаете напоить лошадей и наполнить фляги, то за храмом сзади имеется источник воды. Вы, наверное, голодные? Я приготовлю для вас немного свежевыпеченных сдобных булок.

– Ох уж эти ее булки! – прошептал довольный Вадзе.

– Благодарим вас, великодушная жрица. – кивнул Фьяльбрен.

– Зовите меня Бертане. – игриво улыбнулась жрица. – Может быть, вы желаете еще чего-нибудь?

Вадзе нервно сглотнул, но все же не озвучил полный перечень своих желаний.

В скором времени отряд сел за стол и приступил к ужину.

– Скажите, Бертане… – начал Ватрис. – А к вам в храм часто забредают путники? У вас тут и постель нашлась, и вон какой славный обеденный стол!

– Ну что вы… – смутилась Бертане. – Это вы можете найти в любом храме Исанига. Мы молимся великому Нотвиду и просим его благословения, не забывая при этом помогать нашим ближним.

– А где все остальные жрицы? – поинтересовался Фьяльбрен.

– О, нас всего двое. – кивнула Бертане. – Мы несем службу поочередно.

– Такая хрупкая кентавриха… – улыбнулся Вадзе. – Не страшно оставаться одной ночью в таком большом храме?

– Да, конечно, бывает немного боязно. – вздохнула Бертане. – Но рядом с такими выдающимися мужчинами как вы я чувствую себя в полной безопасности!

– Сочтем за комплимент. – улыбнулся Рооде.

– А есть что-то еще кроме булок? – прорычал Оррун.

– Простите, господин орк. – начала оправдываться Бертане. – К сожалению, ассортимент у нас небольшой. Но зато все натуральное!

– О, да… – тихо произнес довольный Вадзе, уставившись на совсем другие булки. – Натуральнее не бывает.

– Спасибо вам за гостеприимство! – кивнул Боинк. – Но мне пора на боковую. Нам завтра предстоит долгий путь.

– Еще раз благодарим вас за помощь. – добавил Мерхильд. – Мы это очень ценим.

– О, не стоит благодарностей. – улыбнулась Бертане. – В такие тяжкие времена наши народы должны помогать друг другу и во всем поддерживать.

– Это точно. – буркнул Фьяльбрен.

Отряд улегся спать. Они все лежали в одном большой просторном зале. Им были предоставлены пуховые подушки, шерстяные одеяла и мягкие покрывала, подстеленные вместо матрасов.

Правило Фьяльбрена о том, что всегда должен быть один дежурный, все так же оставалось в силе. Дежурил Ватрис, который в силу сложившихся обстоятельств был не только ранен, но и безоружен и не защищен броней.

Ватрис стоял рядом со спящим Орруном. Внезапно Ватрис резко дрогнул, а его глаза налились белым цветом, в котором растворились его зрачки. Ватрис увидел, что вместо Орруна на его месте лежит самый настоящий демон. Такой, какие были при нападении на Исаниг. Демон крепко спал.

– Так Оррун один из них! – тихо прошептал Ватрис. – Конечно же! Как я сразу не догадался.

Ватрис мигом схватил лежащую рядом дубину, занес ее высоко над головой и что было силы ударил по затылку лежащему у его ног демона.

В молитвенном зале послышался дикий рев. Ватрис наносил удар за ударом, пока рев не стих.

Отряд проснулся, и увидел самую странную из картин, которую только можно было бы ожидать. Ватрис держал в руках дубинку Орруна и ею же бил орка по голове. Спустя еще несколько ударов Ватриса, Оррун потерял сознание.

– Ватрис, стой! – закричал Фьяльбрен. – Что ты делаешь?

Ватрис обернулся на крик, но увидел перед собой еще одного демона, с черным платком на лице. А затем один за другим начали вставать с постели еще четыре демона.

– Вы все адские приспешники! – завопил обезумевший Ватрис, видевший перед собой орду демонов.

– Ватрис, опомнись! – заорал Рооде. – Это мы, «Дикая стая».

– Вы меня не обманете, порождения тьмы! – дико рассмеялся Ватрис. – Я уничтожу вас всех!

– Ватрис, прекрати! – крикнул Боинк, обнажая секиру. – Что за фокусы?

– Он заколдован! – внезапно воскликнул Мерхильд. – Он не понимает, что делает.

Ватрис, размахивая дубинкой, побежал на членов собственного отряда.

– Не раньте его! – прошипел Вадзе. – Осторожно!

Ватрис набежал на Фьяльбрена и взмахнул дубинкой сверху вниз. Фьяльбрен быстро отскочил, выполнив перекат и увеличивая расстояние между собой и Ватрисом.