Ждать нам пришлось не слишком долго. Вскоре воздух вокруг портала начал искажаться, словно его медленно нагревали. По порталу прошла рябь, от центра ко всем трём его краям. Это было похоже на то, что в пруд уронили камень. Свет, исходивший от него, стал медленно заполнять собой всю комнату. Хотя сам портал был ярко-оранжевого цвета, свет, который он испускал, был настолько белым, что в природе встретить его было невозможно. За долю секунды всё, что нас окружало, исчезло, остались только я, Кеша, жёлтый треугольный портал и чистейший белый свет, окутавший собой всё пространство.

Мне было страшно, очень, Кеше, должно быть, тоже. Бежать нам было некуда, везде была лишь пустота. Вернее, мы могли бы сбежать, но это было бы бессмысленно, на таком огромном пространстве мы были как на ладони. Однако при нас оставалось наше оружие, это немного успокаивало и увеличивало наши шансы на выживание.

– Добрый вечер, – из портала зазвучал голос спокойный, расслабленный, с небольшим металлическим оттенком, будто бы обработанный на компьютере.

Ошарашенные неожиданностью произошедшего, мы продолжали молча стоять. Спустя пару секунд из глубины портала снова послышался голос:

– Приветствую. – Мы не могли поверить, портал говорил с нами на чистом русском языке, хотя и с небольшим акцентом, из-за которого согласные звучали слишком звонко. Прошла ещё одна минута. – Здравствуйте.

Я наконец вышел из оцепенения и решил поддержать тяжёлые потуги оранжевого треугольника войти с нами в контакт.

– Здоров, – ответил я.

Неплохое начало разговора. Видимо, убивать нас не собирались, если, конечно, это не какой-то странный обычай пришельцев, при котором необходимо было перед убийством жертвы поприветствовать её. Кеша всё ещё старался делать вид, что он часть интерьера комнаты, но выходило это у него плохо, так как комнаты уже не было.

– Я рад, что вы меня понимаете, – снова заговорил портал, – я не был до конца уверен в правильности приветствия, которое я выбрал, у вас довольно много слов, употребляемых в начале знакомства. Я не знал, какое именно подходит под ситуацию.

– Это, конечно, замечательно, что мы наладили контакт, и смею заметить, русский язык вы знаете на отлично, но хотелось бы знать, куда пропала вся комната? – Я надеялся, что различать сарказм он ещё не научился.

– Можете не волноваться. С комнатой всё в полном порядке, вы прямо сейчас в ней находитесь. Пространство, которое вы перед собой видите, на самом деле иллюзорно, оно проецируется вам прямо в мозг благодаря вибрациям света и звука, создаваемым ретранслирующим порталом.

– Раз уж у нас такая задушевная беседа, я хотел бы узнать, грозит ли мне и вон тому парню, который пытается прикинуться книжным шкафом, какая-либо опасность для жизни.

– Можете не беспокоиться, я связался с вами не для того, чтобы навредить вам. Антон, Иннокентий, мне нужна ваша помощь.

– Как ты…

– О том, откуда я знаю ваши имена, расскажу немного позднее. Для начала я хотел бы представиться, меня зовут Фродеркс Ар Сопен. Я выбран верховным советом нашей расы для того, чтобы вступить в контакт с вами двоими.

– Зачем?..

– Это я тоже объясню чуть позже. Именно наша раса занималась поставками в вашу вселенную вещества, именуемого вами эвдемом.

– О чёрт! Вы что, те клопы, из которых мы добывали эвдем?!

– Нет. Клопы всего лишь сосуд, с помощью которого эти поставки организовывались. Наш вид практически ничем не отличается от вашего. Разница между нами заключается в цвете кожи. У нашей расы она синяя. Но основное отличие заключается в том, что мы не можем испытывать то, что вы называете эмоциями. Вернее, мы утратили такую возможность много веков назад вследствие эволюции нашего рода. Но после того как мы открыли технологию пространственных порталов и нашли ваш мир, в котором правят эмоции и чувства, мы поняли, что ещё не всё потеряно. Для этого мы вывели новый вид живых существ, чьи железы, воздействуя на вашу нервную систему, вызывали бы у вашего вида самые положительные эмоции. На наш вид их железы не работали, и мы начали перебрасывать их в вашу вселенную.

Фродеркс остановил свой рассказ, дав мне и Кеше время переварить всё услышанное.

– Но зачем вам нужно воздействовать на наши эмоции? Какая выгода вам от этого? – Фродеркс знал, что я задам этот вопрос. Это было очевидно.

– Вызывать у вашего вида положительные эмоции – это основная, но не единственная функция желёз, они также служат проводником между вашим и нашим мирами. Благодаря этому свойству чувства, которые вы испытываете, принимая то, что вы называете эвдемом, отзываются резонансом в нашем мире, даруя нам такие же эмоции, которые испытываете вы.

Наступила ещё одна небольшая пауза.

– Я старался объяснить всю схему, не прибегая к терминам, которые были бы вам не понятны или казались сложными, но если у вас есть вопросы, то не стесняйтесь и задавайте их, – сказал Фродеркс.

– Вы что, воруете наши эмоции?! Используете нас как скот?

– Мы склонны считать это сложным симбиозом. Сейчас вы испытываете злость, но будьте более рассудительными, в данной схеме нет проигравших сторон. Напротив, вы выступаете в роли спасителей, так как без вас мы были бы вынуждены и дальше жить, так и не познав счастья.

– Но как вы снабдили людей знаниями о том, как обрабатывать и использовать железы клопов? – наконец Кеша вышел из оцепенения и задал вопрос, до которого я сам бы не додумался.

– В этом нам помогла технология вашего мира, именуемая интернетом. У нас есть целое подразделение по созданию и администрированию всех возможных сайтов и форумов этого направления. Само собой, в них не разглашается информация о нашем мире и технологиях, порталы только о жуках и о том продукте, который вы впоследствии стали называть эвдемом.

– Но зачем вам такая конспирация? Не было бы легче связаться с нашим правительством, объяснить ситуацию в вашем мире и попросить помощи? Тогда эвдем был бы легальным в нашем мире, а у вас было бы больше источников счастья, – Кешу было уже не остановить, вопросы лились из него потоком, способным снести любую стену на своём пути.

– У нас была такая мысль, но после тщательного ознакомления с историей вашего мира мы пришли к выводу, что лучше действовать скрытно. Мы по своей натуре являемся пацифистами, и у нас неразвита оружейная отрасль. Так что в случае вашего агрессивного ответа на нашу просьбу о помощи мы бы оказались в большой опасности.

– И ещё вопрос: чем вы так воздействовали на людей, чтобы впоследствии только некоторые из нас могли видеть ваши порталы?

– Мы ничем на вас не воздействовали. Даже наши специалисты не знают, почему у одних людей есть к этому предрасположенность, а у других нет.

– Ты назвал нас по именам, откуда они вам известны? – в отличие от Кеши меня интересовали куда более личные вопросы.

– Эвдем передаёт в наш мир эмоции не в чистом виде, небольшие кусочки памяти и обрывки мыслей человека, который принимал эвдем, передаются вместе с его эмоциями. Конечно, нам не нужна такая информация, и мы всячески очищаем ваши эмоции, перед тем как использовать их, но непредвиденная ситуация заставила нас в последнее время пользоваться памятью людей, чтобы найти человека, который помог бы нам с нашей проблемой.

Мы не знали, что бы ещё спросить у Фродеркса, информации, которую мы сегодня узнали, было слишком много, и по мере получения ответов количество вопросов возрастало. Повисла неловкая пауза, и Фродеркс заметил это.

– Значит, вы знаете о нас с Кешей абсолютно всё? – поразмыслив, спросил я.

– Это не так. Мы получаем ваши мысли и ваши эмоции только за тот короткий отрезок времени, пока действует эффект от эвдема, то есть не более двух часов во временном эквиваленте.

– Значит, ваш выбор пал именно на нас. А вы не думаете, что даже после того, что ты нам сегодня рассказал, мы можем просто взять и отказаться? – Этот вопрос мучил меня с того момента, как Фродеркс сказал, что ему нужна наша помощь.