Лёжа в кровати, я думаю обо всём, что сегодня произошло. В особенности о своём новом компаньоне. Парнишке двадцать один год, и он обладает уникальными способностями. Помимо охвата в тысячу семьсот километров, он может точно определить, где находится портал за полчаса до его появления, что тоже уникально. Например, я могу обнаружить его непосредственно после открытия, а Кот только за десять минут до его появления. Этот парень точно принесёт нам горы денег.

От меня требуется сопровождать его на охоте и по мере возможностей обучать основам нашего дела. Хотя парень явно превосходит меня по всем параметрам, потерять свою работу из-за более способного напарника я не боюсь. Ведь если мы будем ко всем порталам приезжать первыми, на поимку клопов рук не оберёшься, а я среди дезинсекторов славлюсь своей молниеносной реакцией. Я прямо загораюсь идеей побыстрее пойти на дело, даже несмотря на то, что обычно я предпочитаю работать один.

Работа долго себя ждать не заставила, утром следующего дня меня разбудил звонок. Это был мой новоиспечённый напарник. Он неуверенно промямлил что-то про портал, который скоро должен открыться где-то в окрестностях Коломны, и про то, что он заедет за мной через десять минут. И тут открылась ещё одна интересная способность моего напарника. У него были водительские права и даже собственная машина. Но моя радость быстро улетучилась, когда к моему дому подъехал Mini Cooper светло-голубого цвета. Машина была новенькая, без царапин, выпущенная явно пару лет назад, но всё равно вызывала ассоциации с британскими комедийными сериалами. У парня напрочь отсутствовал вкус, если он решился на покупку такого автомобиля.

Какое-то время мы ехали молча. Я первым решил нарушить тишину:

– Ты не против, если для краткости я буду называть тебя Кешей?

– Не против.

– Ладно, Кеша, раз уж мы с тобой теперь работаем вместе, я должен буду ввести тебя в курс того, чем мы, собственно говоря, занимаемся.

– Ладно.

Поддерживать беседы он явно не умел.

– Для начала спрошу, зачем ты решил этим заняться? – Я примерно догадывался, что он ответит. Обычно такими делами занимались ради денег.

– Меня уволили с прошлой работы. А денег у меня не особо много. И я решил, что тут я могу хорошо подзаработать. К тому же Сергей сказал, что у меня есть для этого особый талант.

Кеша, по-видимому, единственный, кто называл Кота по имени. Даже родители Кота уже не помнили его настоящее имя.

– Кстати, а откуда вы друг друга знаете?

– Мы познакомились в магазине комиксов.

От дальнейших вопросов на эту тему я отказался. Не хотел, чтобы Кот ещё больше упал в моих глазах. Хотя теперь я знал о его маленькой слабости к детским книжкам с картинками. И это можно было использовать себе на пользу.

– Ладно. А что конкретно Кот, то есть Сергей, рассказывал тебе о нашей работе?

– Ну… мы должны находить порталы, приезжать на место и уничтожать больших жуков, выползающих оттуда. Ах да! Ещё привозить всё, что от них останется, Сергею.

– Этих жуков называют клопами, – поправил я его. – Кстати, именно поэтому нас и называют дезинсекторами. Не знаю, кто первый это придумал, но это быстро вошло в обиход.

Мы уже выехали за пределы Москвы. Я вспомнил, что припрятал в своей сумке пару банок пива.

– Пивка хочешь? – спросил я Кешу.

– Нет, спасибо, я же за рулём

– Лады. Мне же больше достанется. – Звук открывшейся банки пива согрел мне душу.

– Кстати, зачем, по-твоему, мы должны привозить жуков Серёге?

– Точно не знаю, наверно, он изучает их или ставит какие-то опыты.

Кот даже толком не объяснил ему суть дела. Скинул всю работу на меня.

– Не совсем так. Кот, конечно, занимался опытами на клопах, но быстро это забросил.

– Тогда как же мы зарабатываем? – Вот он, вопрос номер один за сегодняшний день.

– Ну… мы должны доставлять туши клопов Серёге, в этом ты прав. Он разделывает их, достаёт определённую железу и впоследствии сбывает её по своим каналам. Именно эта железа дорого ценится на рынке.

– И что же такого важного в этой железе?

– Ты, наверное, слышал по ТВ о таком наркотике, как эвдем.

– Ну да…

– Так вот, этот наркотик как раз делается из сушёных клоповых желёз. Так что мы в каком-то смысле наркоторговцы.

Последняя фраза его, мягко говоря, удивила. Он затормозил у обочины настолько резко, что пиво выскользнуло из моих рук и разлилось по всему салону автомобиля.

– Я на подобное не подписывался, – резко ответил Кеша.

– Ты не парься, сбывает товар и договаривается с дилерами Кот. – Я достал платок и попытался очистить лобовое стекло от пива. – Наша с тобой задача заключается только в охоте на клопов.

– Но если нас с ними возьмут?

– А, ну точно, нас же могут запалить менты с сумкой, полной гигантских жуков. Чёрт, это ж на пожизненное тянет.

– Ладно. Понял. Но мы же пичкаем людей наркотиками, сделанными притом из жуков с другой планеты. – Чёрт! Вот же заладил, то к одному придерётся, то к другому.

– Вообще-то, они, скорее, из параллельной вселенной. И к слову, они только условно наркотики, эвдем причислили к ним из-за большой популярности у молодёжи. А так он абсолютно безвреден, под ним ты хорошо владеешь собой, и последствия на организм нулевые. Это просто очень сильный антидепрессант, так что поехали уже, а то все жуки разбегутся.

С явным отсутствием энтузиазма он всё же выехал на дорогу. По лицу его было видно, что ему вся эта работа быстро разонравилась. Видимо, после сегодняшней поездки он эту работу бросит.

– А я смотрю, ты относишься к наркотикам довольно предвзято. Неужто никогда не пробовал эвдем?

– Я вообще к наркотикам ни разу в жизни не прикасался. Я даже из алкоголя ничего крепче пива не пью.

Остаток пути до портала мы ехали молча. Дорога была почти пустой, несмотря на начало отпусков, народ явно никуда не спешил. За окном постоянно мелькали то посадки или леса, то чистые поля. Всё это однообразие портило настроение ещё больше.

Мы съехали на обочину. Дальше надо было идти по полю пару километров. Само собой, машина по нему проехать не могла. Поле это было огромным и простиралось до самого горизонта. На нём ещё ничего не росло, только в некоторых местах начинали проступать ростки пшеницы. Я взял всё необходимое из машины, и мы с Кешей двинулись навстречу раскалённому солнцу, служившему нам путеводной звездой.

– Я знаю, что теперь вся эта работа тебе кажется не особо привлекательной, но перед тем, как отказываться от неё, лучше сначала взгляни на всё это с другой точки зрения. С помощью эвдема мы дарим людям счастье. Да, ты можешь сказать, что это счастье фальшивое и что люди должны построить своё счастье сами, но это проще сказать, чем сделать. Люди, которые покупают у нас эвдем, не обычные торчки или глупые школьники… ну, во всяком случае не все. Это люди, которые честно работают или учатся целыми днями, не зная отдыха, у них есть родные, семьи, друзья, но их жизнь изо дня в день превращается в рутину, серую и ничем не примечательную. В таких случаях не поможет алкоголь или поход в клуб, да и поездки за границу будет недостаточно. И тут приходим мы и дарим им счастье…

– В обмен на деньги. Вы на них просто паразитируете.

– Эти деньги мы честно отрабатываем. Посмотри на нас сейчас, мы проехали тучу километров, чтобы достать то, что можем достать только мы благодаря нашим способностям, и не мы и тем более не наши клиенты не виноваты в том, что наш бизнес ни с того ни с сего стал вдруг нелегальным.

Кеша вдруг остановился как вкопанный и замолчал, уставившись вдаль. Он увидел красное свечение, испускаемое порталом.

– Первый раз вижу что-то подобное, – он явно был зачарован этим неземным свечением. Про спор об эвдеме Кеша уже и не помнил, всё его внимание было приковано к красному, как багровый закат, цвету вдали.

– У меня была такая же реакция, когда я первый раз пошёл на охоту.