– Нет, приезжать не надо.

Вадим помолчал.

– Ну что же, тебе решать. Навязываться не буду. Звони, если что, – и он положил трубку.

Может, я в глубине души и жалела о принятом решении. Вадим, конечно, хорош, что и говорить. Он не говорит, он действует, просто берет, что хочет. Ему удалось взволновать меня, выбить из привычной колеи. Может быть, у нас бы что-то и получилось. Я вспомнила, как дрожала в его объятиях, низкий хриплый голос, его запах… Ну уж нет! Слишком уж он властный, а я только что избавилась от одной зависимости. Теперь никто и никогда не будет мною управлять.

Никто и никогда.

…Прошло почти два года.

Дела мои шли сов сем неплохо. На работе я быстро сделала карьеру – пришла туда по набору одной из «девочек на побегушках» в должности секретарши, но все время старалась учиться, в свободное время читала литературу по рекламе, все, что можно было достать и найти в Интернете. Тем более свободного времени было много, на личную жизнь я не отвлекалась. Особенно меня интересовали психологические аспекты этого бизнеса, воздействие на сознание и подсознание клиента.

В конце концов директор утвердил предложенный мной текст рекламной листовки и начальница перевела меня в менеджеры со значительным повышением зарплаты.

Выставки, поездки, презентации деловые переговоры, общение с заказчиками…

А поскольку фирма бурно развивалась, дробилась, делилась, а энергичный директор постоянно искал новые пути для получения прибыли, то через полтора года на месте фирмы образовался крупный холдинг. Мне предложили возглавить рекламное направление во вновь открытой фирме.

Вообщем, карьера моя шла в гору, и я только удивлялась – почему я не сделала этого раньше. Вроде бы на способности и раньше никогда не жаловалась, училась хорошо и голова была на месте… Но вот увереннности в себе мне явно не хватало. И к тому же главным у нас всегда был Русик и его успешная карьера, а я так – сбоку припеку, и мои способности никогда всерьез не рассматривались.

«Зачем тебе это нужно, киска? – пел Руслан – Все равно когда я разбогатею, ты бросишь работу и будешь воспитывать детей и наслаждаться жизнью».

Теперь же я могла рассчитывать только на себя, и мне это нравилось.

За одно можно поблагодарить Русика – я избавилась навсегда от кашицы в голове, развила в себе здоровый цинизм и теперь во всем сомневалась. Я помнила, как он умело манипулировал мной, используя то, во что я верю. Теперь же я выработала феноменальное чутье на попытки людей использовать меня. Пожалуй, даже некоторую проницательность.

Мне казалось, я вижу, о чем человек думает, как пытается исхитриться, где хочет надавить, где – умаслить, да и вообще – какой это человек, какие мотивы им движут.

Присматривалась к особенностям поведения. Не сказать, что я прямо как-то сразу прозрела, но понимать стала гораздо больше. Читала книжки по НЛП, по истории религий, просто истории и т. д. и т. п. Неет – этому в институтах не учили… Или учили – но только в других.

Материал был безумно интересным.

Миллионы людей живут в добровольном плену иллюзий. Иллюзии – это то, во что человек верит. Они внушаются с детства и определяют всю его дальнейшую жизнь. Внушаются родителями, потому что им так проще управлять маленьким человеком и не хочется отвечать на неудобные вопросы. Потому что им тоже что-то когда-то внушили… Вдалбливаются государством, начиная с детского сада и школы – по тем же самым причинам.

Лучше посадить человека на внутреннюю цепь, промыв ему мозги. Рабы, убежденные, что все так и должно быть – что может быть лучше для успешного управления?

Какие-то привитые нормы и правила полезны человеку в его жизни, так он лучше приспособен к окружающей действительности. Но часто иллюзии противоречат здравому смыслу. Миллионы немцев, попавшие в плен нацистской идеологии – Германия превыше всего… Население России, которое столько лет «боролось за светлое будущее», а теперь страшно признать, какой это был чудовищный обман. Религиозные секты, во главе которых стоят ханжи и лицемеры, а по сути – прожженные циники, жадные до денег и власти над умами и сердцами.

Это все примеры крупного масштаба.

В повседневной жизни человек приучается верить и не задумываться.

Слова-заклинания «так надо», «это наш долг», исключающие дальнейшие вопросы.

«Так будет лучше», «это для твоей же пользы», «поверь мне» – размягчающие мозги. И никто не задумывается – а почему нужно так? А еще лучший вопрос – кому будет лучше? Но нет – никто не спросит. Потому что дальше человек начинает верить сам. Без принуждения. И бабушка-коммунистка, которая никогда не откажется от своих убеждений, и домохозяйка, убежденная, что она должна обслуживать пъяницу-мужа, верящая в то, что он ее, может быть, любит…

И солдат, который умирает «на благо Родины», и забывший, что Родина – это он сам, его мать, его невеста, его друзья – разве им нужна его смерть? А умирает он на благо кучке чиновников, нагло утверждающих, что их интересы и есть интересы Родины.

Ложь и обман. И, что самое страшное – самообман. Потому что человек хочет во что-то верить и для чего-то быть нужным. Хочет служить чему-то, лучше – каким-нибудь красивым идеям. Схема отработана веками. Ловцы душ человеческих ждут свою добычу. А тот, кто догадывается – сам становится ловцом.

Надо ли говорить, как эти изыскания помогали мне в работе.

Мое материальное положение стабилизировалось, и постепенно улучшалось, а перспективы были самые светлые.

Я давно сменила жилье, сняв себе приличную однокомнатную квартиру в 20 минутах езды от работы. Подумывала о недорогой подержанной машинке, тогда можно будет перебраться в ближайшее Подмосковье – там дешевле, да и воздух почище.

Правда, быстро накопить не удавалось. Деньги уходили моментально.

Квартплата, транспорт, еда – теперь самой приходилось планировать свой бюджет. Крупным расходным пунктом была одежда. На новой работе необходимо было прилично выглядеть, а я до сей поры обладала довольно скудным гардеробом. Так что покупать пришлось буквально все – деловые костюмы, практичные и элегантные, блузки, юбки, туфли, сумочки… Постоянно требовалось то одно, то другое. Стрижка у хорошего парикмахера, маникюр. Ну и не хотелось себе отказывать в маленьких женских радостях – духи, белье…

Я даже съездила отдохнуть в Турцию – в конце концов, сказала я себе, я же еще нигде не была! Поначалу было очень трудно тратить деньги на себя – благодаря Русиному воспитанию, все время было ощущение, что я у кого-то ворую.

Так что вначале мне пришлось даже себя заставлять, но потом я вошла во вкус – и даже немного злоупотребляла, совсем чуть-чуть.

Еще я теперь могла позаботиться о родственниках – подкинуть денег бабушке-пенсионерке, дарить хорошие, дельные подарки родителям, брату и сестре.

В целом, отношения с родителями наладились, я почти каждую неделю ездила к ним в гости на выходные. Родители привыкли к моей самостоятельности, и, конечно, очень обрадовались, когда я «избавилась от этого паразита». То, что я жила отдельно, позволяло избегать конфликтов на бытовом уровне. Предки успевали по мне соскучиться до следующего визита. И, что самое главное – они перестали воспринимать меня, как ребенка, которым нужно управлять. По большому счету, за мной признали право на самостоятельную жизнь. Правда, периодически мама по привычке начинала ворчать, что пора бы мне начать «нормальную жизнь» в ее понимании – выйти замуж, завести детей. Как-то раз мне надоели эти увещевания.

«Хорошо, мамочка. Если ты хочешь, чтобы я как можно скорее вышла замуж, будь по твоему. Поскольку я выйду впопыхах, лишь бы тебе угодить, возможно, что муж будет каким-нибудь алкашом. Жить мы будем у вас, придется потесниться. Еще мы разом заведем парочку детей. Муж будет часто приводить сюда своих друзей, они будут тут устраивать пъянки. Еще он будет таскать у вас деньги и продавать из дома вещи. И жрать вашу еду! И гадить в ваш туалет! Я буду ходить в драном халате и с синяком под глазом, жаловаться тебе на жизнь и просить денег на детей. Ты этого хочешь?»